阿木在天亮前就醒了。
不是自然醒，是疼醒的。左臂的疤在夜里發癢，癢得鉆心，那是新肉在生長，是蝎毒被化盡后身體的自我修復。他咬著牙沒吭聲，獨眼在黑暗里睜著，盯著屋頂的椽子，一動不動。屋外有風聲，有蟲鳴，有遠處瘴林里妖獸的嘶吼，但更清晰的是自己胸腔里那顆“怦怦”跳動的心——跳得很快，很沉，像在撞鼓。
他知道自己在怕。
怕荒山，怕金蜈，怕死在半路，怕護不住身后這群剛剛挺起腰桿的鎮民。他是從死人堆里爬出來的老兵，本該看淡生死，但看著旗桿下那些汗流浹背的年輕面孔，看著他們眼里那點好不容易亮起來的光，他忽然就怕了。怕那點光，還沒真正亮起來，就被掐滅。
但他不能怕。他是阿木，是青石鎮最能打的人，是這群狼崽子的頭狼。他要是怕了，狼崽子們就真成羊了。
他翻身下床，抓起鐵木棍，推門出去。天色還暗，東方只有一片灰白。旗桿下空蕩蕩的，但地上有昨天練棍時留下的坑，有汗漬，有血點子。他走到旗桿下，獨眼掃過那些痕跡，像在閱兵，像在告別。
然后他開始練棍。沒教人，就自己練。鐵木棍在黑暗里翻飛，暗金氣血凝成實質的棍影，一棍接一棍，砸在地上，砸在空氣里，砸在看不見的敵人身上。棍風呼嘯，砸得地面震顫，砸得空氣爆鳴，砸得遠處樹上的宿鳥驚飛。
他練的是“瘋魔棍”，是往生殿死士營的搏命棍法，只有三招——劈、掃、砸。每一招都簡單，都直接，都奔著要命去。他當年用這棍法，在獸潮里殺穿三個方陣，在死人堆里爬出來。后來離開往生殿，他很少用了，因為這棍法太狠，太絕，用出來就收不住，不是你死，就是我亡。
但現在，他想教。教給大牛，教給二虎，教給三順，教給所有敢拼命的年輕人。因為荒山一戰，不是切磋，是搏命。搏命，就得用搏命的法子。
天蒙蒙亮時，大牛三人來了。他們沒睡好，眼底下是青影，但眼神很亮，手里緊緊攥著阿木給的小冊子?？吹桨⒛驹诰毠?，三人沒說話，默默站到一旁，看。
阿木沒停，繼續練。棍影越來越快，越來越狠，暗金氣血幾乎凝成實質，在身周形成一道暗金色的罡風，吹得三人衣襟獵獵作響。最后一棍，阿木雙手握棍，高舉過頂，然后狠狠砸下。
“轟——！??！”
地面炸開一個磨盤大的坑，塵土沖天而起，碎石四濺。阿木收棍，獨眼掃過三人：“看清楚了？”
“看清楚了！”三人嘶吼。
“看清楚個屁！”阿木低罵，“你們看的是棍，是勁，是坑。老子要你們看的，是心！是那股子不把地砸穿、不把自己砸死就不收棍的瘋勁！”
他走到大牛面前，獨眼盯著他：“來，用你最大的力氣，砸我?！?
大牛怔住。
“砸！”阿木吼。
大牛咬牙，雙手握棍，暗金氣血灌注，一棍砸向阿木肩膀。這一棍他用盡了全力，棍風呼嘯，砸得空氣炸響。阿木不閃不避，抬起左臂一擋。
“鐺——?。 ?
鐵木棍砸在阿木小臂上，發出金鐵交擊的巨響。大牛虎口崩裂，鮮血直流，鐵木棍脫手飛出。阿木紋絲不動，小臂上連道白印都沒有。
“就這？”阿木冷笑，“你怕什么？怕把我砸死？老子告訴你，在戰場上，對敵人仁慈，就是對自己殘忍！你要想的不是會不會砸死我，是怎么一棍把我腦漿子砸出來！”
他轉身，看向二虎和三順：“你們也一樣。從今天起，練棍的時候，就把眼前的人當成蝕心者，當成歸墟議會的雜碎，當成要屠你滿門的chusheng！一棍下去，不是你死，就是他亡！練不出這股瘋勁，就別上荒山，去了也是送死！”
三人臉色發白，但眼神越來越亮，越來越狠。
“練！”阿木低吼。
三人撿起棍子，開始對練。開始還收著力，怕傷到同伴。但阿木在旁邊盯著，誰收力就是一棍子抽過去，抽得人齜牙咧嘴。漸漸地，三人放開了，棍風越來越狠，眼神越來越兇，像三頭紅了眼的狼崽子，在黎明前的黑暗里，撕咬，搏殺。
阿木看著，獨眼里閃過一絲欣慰，也閃過一絲悲涼。
他知道，這些年輕人，很快就不再是年輕人了。
林薇在晨光里，發現了二狗的新變化。
他皮膚表面的暗金色紋路，在晨光下變得清晰了些，像一層極淡的、流動的紋身，從手腕蔓延到小臂，還在緩慢向上延伸。而且，他對混沌污染的感知，變得更敏銳了。林薇拿出一小瓶從木傀汁液里提取的、濃度更高的變異草汁，剛打開瓶塞，隔著三丈遠，二狗就猛地轉頭，盯著瓶子，眼神警惕：“林薇姑姑，那里面……有東西在叫。”
“叫？”林薇一怔。
“嗯，像嬰兒哭，又像蟲子爬，很吵，很煩?！倍钒欀?，下意識地捂住耳朵。
林薇心里一緊。她拿起瓶子，對著晨光細看。汁液在瓶子里緩緩流動，暗紅色的紋路在晨光下泛著幽藍的光澤，紋路確實在微微蠕動，而且……她凝神細聽，似乎真的能聽到一種極細微的、類似嬰兒啼哭又像蟲子爬行的聲音，很模糊，很詭異。
小主，這個章節后面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，后面更精彩！是混沌污染的殘留，在呼喚同類？還是這變異草汁，本身就有某種……活性？
她不敢確定。她從瓶子里取了一滴汁液，滴在二狗手臂的暗金色紋路上。汁液觸及紋路，暗金色紋路驟然亮起，與汁液中的暗紅紋路激烈對撞，發出“嗤嗤”的輕響，像油鍋里滴進了水。二狗悶哼一聲，手臂上的紋路顏色深了一分，蔓延速度加快，但表情并不痛苦，反而有種……舒暢感？
“什么感覺？”林薇問。
“像……像泡在熱水里，很舒服，很暖和?！倍氛f，眼神有些迷茫，“而且，腦子里那些聲音，好像……變小了。”
林薇心中更沉。這變異草汁，對二狗來說，似乎不是毒藥，而是……補品？它在強化二狗對混沌污染的感知，也在強化他身體對混沌污染的抵抗？還是說，它在將二狗，改造成某種……介于人與混沌之間的存在？
她想起木傀，想起那些被混沌侵蝕、失去神智、變成怪物的百姓。二狗會變成那樣嗎？還是說，這是另一種可能——在保持神智的前提下，獲得對抗混沌的力量？
她想起木傀，想起那些被混沌侵蝕、失去神智、變成怪物的百姓。二狗會變成那樣嗎？還是說，這是另一種可能——在保持神智的前提下，獲得對抗混沌的力量？
她需要更多樣本，更多數據，但時間不多了?；纳揭粦鹪诩?，她必須做出選擇。
“二狗，這瓶汁液，你拿著。”林薇將那小瓶變異草汁遞給二狗，眼神嚴肅，“每天滴一滴在紋路上，記錄變化。如果感覺不對，立刻停用，來找我。另外，這件事，不要告訴任何人，包括你爹娘?！?
“明白！”二狗重重點頭，眼中是信任，也有一絲興奮。他能感覺到，自己在變強，雖然不知道是好是壞，但在這亂世里，變強總比等死好。
林薇看著他離開的背影，握緊了手腕上的銀白紋路。紋路又深了一分，幽藍的光芒幾乎要透出來，詛咒的反噬在加劇，記憶流失的速度更快了。剛才二狗說“腦子里那些聲音”時，她忽然想起了一些破碎的畫面——一個昏暗的祠堂，一個蒼老的女人，一段模糊的咒語……但畫面一閃而逝，像握不住的沙。
她甩甩頭，不再去想。轉身繼續整理傷藥，準備三日后荒山一戰的物資。手腕上的疼痛一陣陣傳來，但她咬著牙，撐著。
因為需要她的人，還在等著。
午時，范無咎沒在土墻上，他去了鎮子后山的小溪邊。
溪水很清，能看見底下的鵝卵石，能看見游來游去的小魚。范無咎蹲在溪邊，掌心業火跳動，慘白的火焰凝成細絲，像魚線，探進水里?；鹧婕毥z觸到小魚，小魚瞬間僵直，浮上水面。范無咎手一撈，撈起七八條巴掌大的魚，扔在岸上。
“范恩公，你這是……”三順跟過來，看得目瞪口呆。用野火烤魚，也太奢侈了。
“烤魚，請客。”范無咎咧嘴，露出猩紅的舌頭，“去，叫上大牛、二虎，還有你爹，你娘，你相好的，都來。今天老子請全青石鎮的人，吃烤魚！”
三順怔住，但很快反應過來，撒腿就往鎮子里跑。不多時，鎮民們扶老攜幼，聚到溪邊。老人孩子坐在樹蔭下，年輕人幫著范無咎撈魚、刮鱗、穿串。范無咎掌心的業火分成十幾股，慘白的火焰舔著魚身，烤得魚肉“滋滋”作響，油脂滴落，香氣四溢。
很快，第一波魚烤好了。范無咎用削好的木棍串著，分給眾人。魚肉外焦里嫩，帶著業火特有的、微焦的香氣，入口即化。鎮民們很久沒吃過這么鮮的魚了，一個個吃得滿嘴流油，眼睛發亮。
“范恩公，你這手藝，絕了！”一個老漢豎起大拇指。
“那是，老子當年在往生殿，可是伙頭兵里的頭把交椅！”范無咎晃著腦袋，猩紅的舌頭舔過嘴角，掌心的業火跳得更歡了，“要不是后來被派去sharen，說不定現在還在烤魚呢。”
他說得輕松，但鎮民們聽出了話里的血腥味，笑聲淡了些，但眼神更亮了。他們知道，眼前這個會烤魚、會做“同歸于盡一號”的范恩公，是從死人堆里爬出來的狠人，是能為了保護他們拼命的自己人。
“范恩公，您說，咱們能贏嗎？”一個年輕婦人小聲問，懷里抱著熟睡的孩子。
范無咎看了她一眼，又看了看周圍那些眼巴巴看著他的鎮民，咧嘴笑了，露出猩紅的牙齒：“能贏！怎么不能贏？咱們有楚小哥，有凌道長，有林姑娘，有阿木前輩，有謝前輩，有夏樹大哥，還有你們這些敢拼命的！怕個鳥！”
他說著，從懷里掏出一個小木盒，打開，里面是十幾個小小的、用油紙包著的“糖丸”?！皝?，孩子們，嘗嘗這個，老子特制的‘業火糖’，甜得很！”
孩子們歡呼著圍上來，搶著分糖丸。糖丸入口即化，帶著一股微辣的甜味，像野火，但又沒那么霸道，反而暖洋洋的，很舒服。孩子們吃得眉開眼笑，圍著范無咎轉圈。