夜幕垂，凝月國的皇庭在黑暗中又陷入一片沉寂，采薇走到宮墻東邊的偏僻處，瞧見四下無人，這才開口低喚：

“婆婆，出來吧。”

腌臜婆從那偏僻宮殿的門背后走出，渾身上下被一件黑色的寬大斗篷遮擋的嚴嚴實實，只露出那雙黝黑的眼珠，在黑暗中散發著攝人心魄的光。

“走吧。”腌臜婆的聲音有些沙啞，在緩緩吐出這兩個字的時候，采薇突然覺得背后襲來一陣陰風，讓她不由自主地顫抖了一下。

“這邊請。”采薇在前面領路，腌臜婆跟在后面，繞過那偏僻廢棄的宮室，另辟蹊徑地來到碧芷宮的后門，悄悄地進去，沒有讓任何人察覺。

疏荷軒的內室里，襄貴嬪有些坐立難安，手中的帕子早已被她揉的不成樣子，明月站在一邊，甚至看得出她的緊張。

忽然間，外面傳來一些輕微的動靜，襄貴嬪猛地一驚，朝外面看去。

“小主，您先坐著，奴婢出去看看。”明月說著，轉身走了出去，卻見采薇帶著腌臜婆承露而來，“快進去吧，小主都等急了。”

三人一同進了屋，見到陸香染，行了禮，采薇這才開口：“小主，這是民間的腌臜婆，奴婢已經試過了，高明的很。”

“腌臜婆是嗎？”陸香染將目光投向這個一身黑衣，看起來老態龍鐘的老婆子，如同看到了救星一般，再次開口，“本宮這次，就全靠你了。”

“不知道小主想讓草民做什么呢？”腌臜婆開口問著，眼中泛著灼灼的光，看的陸香染有些滲人，幾乎都要放棄腦海中這個荒唐的念頭。

“小主想請婆婆幫忙看一看，小主肚子里的孩子是皇子，還是公主。”明月似乎看出了陸香染的怯意，上前一步，在腌臜婆耳邊低語。

“不錯，本宮想知道肚子里的，是男是女。”陸香染聽了明月的話，眼中閃過堅定，朝著采薇遞了個眼色。

卻見采薇將兩個金錠子塞在腌臜婆的手里：“勞煩婆婆了。”

腌臜婆看著手中的金錠子，滿意地笑了笑，這才伸出手，道：“請小主將手臂伸出來，容草民把脈。”

陸香染深吸一口氣，伸出手臂，擱在一旁的軟墊上，腌臜婆凝神診脈，霎時間，屋子里很是寂靜，連眾人的呼吸聲也清晰可聞。

“如何？”半晌后，腌臜婆放開了手，陸香染才開口問著，聲音中已不自覺地帶著一絲顫抖。

“啟稟小主，小主肚子里的孩子……是位公主。”腌臜婆低頭說著。

一時間，陸香染頓時像松了口氣似的，癱靠在椅子上，胸腔微微起伏：“是個公主……那么，就怨不得本宮了……把東西都拿出來吧……”

明月看了陸香染一眼，從袖中掏出一包藥，灑在早已準備好的茶水中，微微輕蕩，末了，這才開口：

“小主確定要這么做嗎？”

這是沐清塵讓她問的，天底下沒有一個做母親的會狠心殺死自己的孩子，而這個未曾出生的胎兒也的確無辜，若陸香染不想這么做，沐清塵甚至可以用別的辦法，一切……只在陸香染的一念之間。

“我，別無選擇。”陸香染說著，端起旁邊的茶杯，將那杯灑了藥粉的水，一飲而盡，沒有片刻遲疑。

明月一直看著陸香染臉上的表情，從最初的決絕，到悲痛，隱忍，到最后的扭曲猙獰，直到再也忍不住腹部傳來的那一抹劇烈的疼痛，這才低吼出聲：

“我的孩子……”

這時，明月透過陸香染疼痛的眼神，分明看到了她眸中的一抹恨意，那是從內心深處透出的絕望和悲涼，就像葉傾城飲下毒酒，臨死前的那一刻，別無二致。

樓主，你終于邁出了成功的第一步，因為你讓一個女人，拋卻了最后的純善，化身來自地獄的修羅鬼魅，成為你前進路上的一把利刃，向沈碧環、沈家，伸出了索命的雙手。

“小主，腌臜婆在宮中不宜久留，奴婢特意讓小印子留了門，這就送腌臜婆出去。”采薇說著，向陸香染告了退，便帶著腌臜婆離開。

夜，微涼。

略微刺骨的寒風吹在腌臜婆黑色的寬袍上，發出簌簌的響聲，采薇將腌臜婆送到小印子看守的側門口，便轉身回了疏荷軒，卻不曾想到，就在她離開后不久，一道身影出現在門邊，帶著得意的笑容。

“腌臜婆，娘娘召見。”

來人帶著腌臜婆在黑暗中行走，卻在那偏門的不遠處，停著一頂轎子，轎子四周的宮人拿著兩盞并不明亮的宮燈，又有樹色的遮掩，看起來并不張揚。

“參見娘娘。”腌臜婆躬身行禮。