半夜接到胞妹傳信時，他正在距離杜陵邑三十里外的城郊分府衙當值，將將整理完卷宗上榻準備歇息。

時值年關,京師安全尤為重要。

世人眼中,桓氏這一代的家主亦是世杰的翹楚。桓起對公事恪盡職守，從前朝元豐五年入仕至今十五個年頭,幾乎從未有過差錯。明光年間,頗受江懷懋信任。故而在上林秋狝之時,他亦是六位負責安保的首領之一。

他在一盞昏黃的豆油燈前看完胞妹手書，然后將信件喂給油燈。

一瞬間,火苗高漲,映出一副寬額闊面，松竹朗舉的書生態。身后紅顏貼心為他披上衣裳，伏在他肩頭。

“可是催郎君去接夫人的？”姑娘問。

男人捏了捏搭在胸前的一只柔荑,笑笑,轉身擁佳人入眠。

一夜無眠。

翌日,天未亮，桓起奔赴杜陵邑，并不是來接他發妻的。

而是來與之和離。

也不知他何時備好的和離書，紙張看著有些陳舊，筆跡早已風干許久。

于是,蘇恪又鬧了一場。

倒不是不肯和離，只是覺得沒有面子。就算是和離,也該是她下和離書通知對方。眼下這般，實在窩囊。

好稱“小茂陵”的蘇家長女，半輩子沒受過這樣的氣。

她砸了一通器物，散了半身勁，哼聲提出要女兒。

桓起沒意見，皆依她。

細想，成婚這些年，她要什么，要干什么，桓起沒有說過一個“不”字。

簽好字，桓起向她作揖告辭。

桓越看她一眼，出去送兄長。

兄妹二人一路至山腰，話語簌簌，經風即散。

最后兩人回轉身去，目光從蘇恪的廂房落到蘇彥處。

那處，女帝亦在。

桓越莞爾一笑，去撫慰她已經和離的長嫂，桓起下山去。

蘇恪和離這出結束的時候，將將平旦。

蘇彥還未醒來。

他昨日因泡冰水散藥有些著涼，后半夜發起高燒用了盞藥，眼下睡得有些沉。反倒是江見月早早醒了，過來看他。

雖他睡前嚴令任何人無報不許入他房內。但面對江見月，李肅不敢攔，只得從命將人撤得遠遠的，然后打起十二分精神看護。

許是藥效發揮了作用，蘇彥滿頭細汗，呼吸有些粗重。江見月坐在榻邊，絞干帕子給他拭汗。

這人長得好看，江見月自小便知道。

擲果盈車。

是長安城無數女郎的春閨夢里人。

尤記他將她撿回去的第一年，她的身子稍稍好些，乞巧節那日為給她解悶，帶她出去玩。

出門時他帶了個面具。

她拉著他袖角，怯生生道，“師父何故戴面具？”

他搖著扇子，“為了安全。”

她沒有明白，仰頭盯著他看。

他誤會她也想要一個，于是在朱雀長街的一家攤販前給她挑了一個也戴上。

小姑娘看著周遭的人，男男女女，都帶著面具。

然后相互掀開面具，四目相視見彼此微笑。

男兒溫柔，女孩嬌羞。

也有些并不掀開，只隔著面具相互對望。

然后姑娘垂首，從袖中掏出一截彩綢，男子接過，遂兩人并肩而行。

她不懂其中意思，話又少。多來有疑惑都是自己從書中找尋，尋不到便罷了。只在實在尋不到又好奇氏才會開口問蘇彥。

這回自然也沒吭聲。

然偏蘇彥有一搭沒一搭地同她說話，“這些都是乞巧節的習俗。唔，皎皎大些也能這般。”

她拉著他袖角，跟在他身邊，逛完一條長街。

他買了一個孔雀泥偶送她，“總也不說話，不知道還以為和孔雀一樣傲。”

又買一個鳳凰糖人給她，“愿皎皎如鳳凰，橫絕九天。”

再買一串糖葫蘆，“別藏著風干了再吃，這得趁新鮮。”

小姑娘揣了滿懷，自然高興，然心中更多還是疑惑。

她已經知道蘇彥為何帶著面具了，當是乞討節的緣故。

但蘇彥為何說是為了安全？又為何不去掀旁人的面具？師父這樣好，怎就沒人送他彩綢？這不是習俗嗎？

她滿腹疑慮，臨了上馬車，蘇彥正將她抱上車，她也沒急著進去，只坐在車廂口，對著蘇彥道，“師父，您掀一掀我的面具吧。”

被她攔在車下的少年，手中折扇微頓，搖首，“不能掀。”

“沒關系的。”她低聲道，“旁的兒郎都有人被他們掀開，就師父沒有，皎皎不想師父沒有。師父掀皎皎的吧。”

他默了片刻，似是輕笑了一聲，伸手掀開來。