“成，送你了！”蘇彥將玉佩擱在她懷里，抱還給薛謹。

“這怎么成呢！”凌玉兒見那玉佩乃稀罕物，趕緊上來推卻，“這玉太金貴了。”

“那也沒有小姑娘金貴，笑得這樣好看。”蘇彥掖了掖被角，道是天色不早，讓他們早歸。

“以后有多笑笑！”薛謹道，“蘇大人有的是寶貝。”

夫妻二人向蘇彥作別。

蘇彥有些愣神，沒反應過來。片刻，方尷尬地笑了笑，目送他們離去。

他不知怎么就想起了江見月。

她幼時話少，膽子又小，難得笑一回，他總覺十分不易，便莫名期待她的笑聲。

他想著江見月，又想若是有個孩子，也挺好。

孩子，定與她一樣聰明又可愛。

晚風拂面，逆光中，蘇彥清醒過來。

中央官署拐道口，凌玉兒回首望去，見夕陽渡身、孤影狹長的男人，不由輕聲道，“這蘇大人都快而立了，怎還形單影只一個人！妾瞧著，他挺喜歡孩子的，怎不早些成家立室？前頭他阿姊還張羅著，結果他跑了一趟巴東郡，他阿姊便也靜了下來。左右是把功夫全搭在建功立業上了，也不對，蘇大人少年成名，這功勛加身都是多少年前的事了。哎，反正哪有出征回來都不回家，直奔皇宮的，這又埋頭干了數十日……不知道的還以為他把家安在這呢！”

凌玉兒放眼看滄池邊的一抹楊柳春煙，翠鳥碧波，邊上馬車邊道，“如今正值春意盎然，春天就該添春色，可要妾給他留心留心！”

她落下簾子，不欲再看朱墻疊壘、鶴龜銅臺的宮殿，便是前頭那點春日景致，她都覺得不甚和諧。

幽深宮蕩的殿宇，怎會有人愿意埋頭待在里面的！

婦人柔腸心思，忽又想起少年女帝，竟升起幾分憐惜。

“怎么不說話？”來了兩輛車駕，一雙子女待薛謹一路看過，便早早由乳母、嬤嬤們接去，上了另一輛車中。

眼下夫妻二人同乘一坐，薛謹長臂一伸，凌玉兒就滾進他懷里，往他臉上啄去，啄了半晌怒道，“想什么呢，不理人就滾下去！”

薛謹回神，將人撈回來安撫，笑道，“你沒事陪著孩子們便罷，嫌他們鬧騰便去東市挑些貍奴，波斯品種的那些，都緊著你。只一樁，別瞎作媒，尤其是師兄這廂，你千萬別沾。”

“為何？”

為何？

薛謹又想起去歲九月初廷尉府外的一瞥。

若他不曾看錯，若蘇彥出征有逃避之故，然眼下歸來大開中央官署，領高位官員閉于禁中，分明就是想靠那人近些，一半鎧甲被擊潰了。

偏自己還覺的，是為公務如此！

只是這樣一想，薛謹愈發覺得生寒，甚至想到了入侵漢中的同門師兄鐘離筠，難不成要步他的后塵？

*

山光西下，中央官署的官員們陸續離開，只剩下蘇瑜和蘇彥兩人尚在。

蘇彥推開蘇瑜的殿門，見少年正秉燭書寫。

“叔父！”蘇瑜見來人，起身作揖，“您如何還未回府？”

“晚風微涼，披上吧。”蘇彥拿了件斗篷給他，“漢中戰事未決，隨時有戰報，我這段時日且留禁中。”

蘇瑜反應過來。

未央宮中的中央官署平素時期，宮門下鑰后，原是由九卿屬下的千秩官員輪流值守；而若在戰時，便添一位九卿及以上官員一同值守，已備隨時處理前線戰報。眼下顯然是蘇彥讓高位官員閉于禁中二十余日，高壓辦公，便不忍他們再輪值，也防他們心有怨懟，所以一個人將之后所有的輪值都接了下來。

中央官署的夜中值守，雖也可以休憩，但要到子時正方能回寢閣。再者，漢中之戰也不知何時是個頭。

一人值守，三五日還好，這若累月半載的，總也傷身。

遂而，蘇瑜道，“叔父，我與您輪值吧，這樣也可以歇一歇。”說這話時，少年眼神有些飄忽。

心底隱秘處藏著一分私心。

私心想，會不會有一日，陛下關懷，夜臨中央官署。

雖說是君上對臣下的體恤，但夜中月下，唯兩人爾。

暮春鶯啼杏花，盛夏滄池映月，秋日霜華濃白，冬日……冬日無需她來，她畏寒，有事傳喚他便可。

從前歲除夕渭河橋上得她一截衣袍止血；到任她御前文書三月有余，見她或巧笑盼兮，或夙興夜寐；再到去歲一夜，得她新春伊始一抹極艷的笑，還有對他母親的問候；一直到如今，看她開聞鶴堂，未央宮誅殺逆臣，他藏于心中多年的情意，愈發滋長濃烈。

這世間女子萬紫千紅，無一人似她明艷光華。

“不必了，你有時間多陪陪你阿母吧。”蘇彥尋他目光，許是因為想到溫九，神色有些凝重，“你阿母一人，多來孤獨。”

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