此時,殿中已開午膳。

她持金樽敬華虞長公主，“貴客遠來，朕不曾親迎，甚愧之。”少女嚴妝華袍,冕旒輕晃,一身織金玄墨交錯的色澤，確乃帝王像。

“妾聞陛下微恙,以為今日無緣得見圣顏,不想有幸之至。”華虞長公主謝恩飲酒。

然掩袖間隙,眼皮輕抬，除了看清女帝眉宇中確有疲色不假,還見得她一眼望向右首位上的青年丞相,撲閃的眸光中帶著兩分怯懦，只輕咬唇口垂下眼瞼，尤似一個犯了錯的孩子,卻依舊倔強又逞強。

譬如這會,自己將將飲酒盡,便聞女帝的聲音再度傳來，“一點舊疾，空置公主半日，乃朕之不是，朕自罰三杯。”

“陛下——”華虞正好制止,見得女帝已經仰脖連接飲下，冕旒晃動間有一時的凌亂。

對面的蘇丞相,神色明顯慍怒又心疼。儼然一副對自家孩童不聽話的無奈模樣，偏偏這等場合說不得罰不得。

鐘離筠說，“蘇門一脈從來清貴剛阿，以天下為先。蘇彥更是為人清雅端方，最忌聲名有損。如今扶一個女子為帝，必是步步如履薄冰，時時將她護在手心，以防她有傷害，致魏國再度動亂。”

而來此一路，她設在長安城中的探子也傳回一些消息。女帝病弱卻好勝，年少卻感恩。多番強撐病體受教于丞相座下，最明顯的一點便是將五日一朝會改為隔日朝會，想要早日學有所成。丞相則用心輔弼，多番幫襯襄助，已經將權柄部分移給女帝。

結合種種，華虞愈發堅定，此行值得。

蘇彥當真是魏國擎天之柱，女帝亦是多病在身，又如此好學之。趁眼下她還不曾豐滿羽翼，早些除掉這座靠山，剩一多病的弱質女流，日后東齊再無懼也。

酒酣宴散，賓主離席。

好勝逞強的少年女帝為補不曾親迎的禮數，竟又下恩旨讓華虞長公主從驛館搬入未央宮后殿。更是親自引著她一路參觀十一殿，尤她隨意擇取。

華虞自是不愿住在宮中，這樣不方便她向屬下發號命令，布謀刺殺。只道如此叨擾陛下，且容回驛館與諸臣商討，再做回稟。

此番出使，按文書卷宗上的行程，總共三項：上林苑狩獵，觀摩未央宮風貌，夜游長安城，他們在此共留四十五日。

而其中第一項上林苑狩獵時間是最長的，有二十一日，剩下兩項各十二日。而他們的刺殺擇是安排在夜游長安城的最后十二日里。

原因無二，上林苑狩獵乃是現刀兵、見鮮血的地方，而觀摩未央宮風貌便是要入住宮中，原也是敏感地，卻也是常理上出意外的好時機、好地方，故而魏國君臣定是各種警戒防衛。然東齊一行都友好處之，便可使對方大大放松警戒，如此在最后長安城的人群中給予致命一擊。

是故眼下女帝提出入住后宮，便是將第一項和第二項調轉了一番，細想也沒有太大變化。左右他們東齊于去歲在巴陵郡向蘇彥獻了降書，若是女帝于宮中對東齊的公主動手謀劃，華虞更是無懼，因為此乃有違天道，定引四海各國聲討，她當死得其所。何論有如此在意聲名的蘇彥在，定也不會同意女帝行此下策。

幾番談論后，為不讓女帝起疑，這日傍晚時分，華虞讓人遞話，愿意入宮住之，一切但憑陛下安排。

女帝大悅，待之甚為親厚，開了后廷十一殿中最為富麗、距離其寢殿椒房殿最近的昭陽殿，賜她居住。

華美堂皇，華虞不在意。然如此親近的位置，她還是理智地避嫌，以防讓女帝覺得自己會暗探她的消息，故而只擇了第三殿披香殿住之。

只是這夜，臨近月上中天時分，華虞確實看見了一些讓人匪夷所思的東西。

原在中央官署上值的蘇彥，竟入了后廷，匆匆往女帝椒房殿而去。

*

“主子，陛下這廂同她師父在一起，來日多有不易。但她開心歡喜，您一定要保佑她，順順當當的。”

今日阿燦守夜，內寢散了人。她在廊下隔門望了半晌，兩手祈合道。

“怎么就長了個這么古靈精怪的腦袋？”蘇彥繞過席案，在江見月身前的案幾跽坐下來，示意她往前些，自己伸手給她按揉太陽穴。

這日，聞她召華虞一行入住后廷，蘇彥原是有些生氣的。

午宴上，他看出來了，一晝夜奔波，小姑娘精神不濟，胭脂掩蓋了臉色卻蓋不住疲態。本想這晚想法子陪她一會，是故自然不愿有外人在后廷，人多眼雜。

不料晚間時分，阿燦就來給他傳了話，讓他入椒房殿，又說讓他支會一聲御史臺，免升聲麻煩。

他初時驚愣，須臾反應過來。

與御史臺說，夜入椒房殿是為了演戲給華虞看，看她會不會以此做文章，測試她欲聯盟交好的心。

而御史臺不知華虞心思，江見月卻知曉，她乃為刺殺蘇彥而來。如此為得自己信任，定不會輕舉妄動，只會當作不知。

是故這段時日，蘇彥可名正順入椒房殿。

“師父來朕身后，這般倚著朕一樣累的。”小姑垂著腦袋，委委屈屈地懇開口。

她的額頭、以及兩側太陽穴附近還有被冕冠印出的痕跡，如今散了一頭長發，稍稍撥開發層，依舊可見紅痕。

蘇彥并未起身，指腹捻在痕跡上，慢慢退到太陽穴的位置，輕輕揉著。