尚與除夕那晚一樣的規(guī)制，凡六百秩及其以上將士,皆可入殿參宴。而坐次排序，亦未曾改變，左側(cè)坐高官，右側(cè)置宗親。唯一的不同是女帝這日沒(méi)帶小皇子同行,只一人獨(dú)坐高臺(tái)。
蘇彥幾回掀眸看她,都覺(jué)同夢(mèng)中除夕一般模樣，只是少了孩子在懷。念及孩子,再過(guò)兩月便滿三周歲了。
三周歲的孩子,當(dāng)是能跑能跳,可讀書念詩(shī)，是該擇文武老師的年紀(jì)了。他本能想過(guò),回神卻又憂慮,不知孩子身體如何，薦回長(zhǎng)安的醫(yī)官又被錄用了多少。
他是這日午后抵達(dá)的長(zhǎng)安，因連日舟車勞頓,傷口部分裂開(kāi),遂在府中換藥稍歇了片刻,沐浴更衣后方匆匆赴宴。尚不知京中具體情況，更遑論身在禁中的母子二人情形。
在建業(yè)城中養(yǎng)病的時(shí)候，他遇過(guò)一位原東齊守寡的宗婦，獨(dú)自養(yǎng)育一個(gè)五六歲的孩子。誥命在身的婦人，總也是奴仆侍者無(wú)數(shù),但她看著還是要比尋常同齡的女郎蒼老些，才二十六七的年歲,望之已近不惑。
聞人說(shuō)，雖有仆人環(huán)侍，然孩子自小患病，她又事事親為，心力耗損得快些，自然也就老得快些。
人母育子，十中八|九都是血肉以飼。
這樣想來(lái)，蘇彥不由重抬眼眸，再看御座上的人。
她看著氣色很好，眉宇間并無(wú)疲態(tài)。將士敬酒，亦是笑晏晏；朝臣恭贊，便舉杯共飲；亦有幾回同他眸光相接，勾起唇角淡笑。
此間和樂(lè)得讓蘇彥有些恍惚，又仿佛當(dāng)真歲月如梭，恩怨隨風(fēng)散。
若當(dāng)真如此，他亦不覺(jué)什么。從前都是她奮不顧身地在愛(ài)，如今不過(guò)是換他來(lái)。
然直到酒過(guò)三巡，女帝提前離宴，蘇彥方看出些許端倪。
一則是江見(jiàn)月出殿上鑾駕時(shí)，手扶的不是大長(zhǎng)秋，而是一少年兒郎。少年綺年玉貌，蘇彥卻不識(shí)此人。只在驚詫的一瞥眼神中，見(jiàn)江見(jiàn)月與他和顏輕笑，甚是熟絡(luò)自然。
而送帝畢，諸臣重回座上，他掃過(guò)眾人，不論御史臺(tái)，便是一些尋常官員，皆面色凝重，灌酒強(qiáng)壓慍色。
蘇彥略寒暄了片刻，以舟車勞頓為由，亦提前離席。只出來(lái)時(shí)，以目示意薛謹(jǐn)。
這日乃薛謹(jǐn)在中央官署輪值，蘇彥便留在此間等他。
薛謹(jǐn)來(lái)時(shí)，蘇彥正在看近半年的朝政卷宗。
輪值的清輝殿中，燭臺(tái)高燃，將青年郎君的身影拉得狹長(zhǎng)，面色襯的雪白，半點(diǎn)血色全無(wú)。
薛謹(jǐn)不知他有傷在身，只當(dāng)是昭陽(yáng)殿外的人，和如今案上的卷宗，刺激了他。
薛謹(jǐn)原要比旁人還清楚些他與陛下之間的糾葛，遂索性開(kāi)門見(jiàn)山道，“陛下今歲三月方開(kāi)的聞鶴堂。”
這話聽(tīng)來(lái)當(dāng)是在安慰他。
然蘇彥了解江見(jiàn)月，對(duì)朝局亦是敏銳。
明明此次東征，他將功勛十之七八都分挪給了她，以固皇權(quán)揚(yáng)君威，然今日宴會(huì)朝臣對(duì)君主敢怒不敢的慍色，讓他意外又吃驚。
他只翻開(kāi)了一冊(cè)卷宗，看了寥寥幾句無(wú)關(guān)痛癢的話便合了上去，緩了緩道，“有些乏，不看了。你且同我說(shuō)，陛下同百官眼下是何情況？因何而起？”
薛謹(jǐn)看著他，滿目疲色，人也瘦了一大圈，尤其聞聲明顯中氣不足，氣息虛浮，只道，“也不差這一晚，你要不歇一歇，明個(gè)再說(shuō)。”
蘇彥搖首，“不可能睡著的，你說(shuō)便是，出了何事？”
“小殿下好嗎？”他本已緩勁微靠在案上，一個(gè)激靈又挺直了身子，不由掩袖捂上腹部傷口，皺了下眉。
席案擋著，薛謹(jǐn)看不見(jiàn)他案后動(dòng)作，只道殿下尚安。
蘇彥松下口氣。
只要孩子無(wú)礙，她便不會(huì)有太傷神的事。遂頷首讓薛謹(jǐn)相告之，只是聞至最后，到底揪起了心。
*
論當(dāng)下朝局，原要從去歲小皇子的生辰說(shuō)起。
去歲七月初七是長(zhǎng)生兩周歲生辰，因他身子漸好，江見(jiàn)月遂給他辦了生辰宴。亦是在這日提出立他為東宮太子，國(guó)之儲(chǔ)君。當(dāng)日宴上百官雖覺(jué)突然，但也沒(méi)有異話。江見(jiàn)月便讓太常擇吉日，尚書臺(tái)擬詔書，賜封之。
本是一切如常，轉(zhuǎn)折發(fā)生在七月十五這日。
當(dāng)日長(zhǎng)安城中有盂蘭盆會(huì)。
以大慈恩寺為首，十余座寺院共一百六十位高僧列隊(duì)，于朱雀長(zhǎng)街做水路道場(chǎng)。長(zhǎng)街兩側(cè)臣民備百味飲食，供養(yǎng)十方僧眾。這是一年一度的盛事，本無(wú)甚稀奇。
然這日，水路道場(chǎng)才做一半，原本街道兩側(cè)置放百味飲食的數(shù)張桌案莫名倒塌，隨之倒下的是靠近桌案旁的百姓。
個(gè)個(gè)瞳孔渙散，口吐白沫，口中喃喃念著話語(yǔ)，高低不一，但是話語(yǔ)都是一樣的。如此變故，自然嚇到滿街臣民，嘶叫惶走，直接沖散了水路道場(chǎng)。而此時(shí)，水路道場(chǎng)中的數(shù)位高僧亦隨之癲狂起來(lái)，木魚猛敲，佛珠扯斷，口中經(jīng)法皆換成了驚天駭人之語(yǔ)。