兩人無聲走著，直到出了椒房殿，拐出外宮門，上了西首甬道后，方桐才長嘆了口氣，“陛下有疾，自有為父和太醫署，不勞你掛念?！?

“阿翁何出此，孩兒不過是關心龍體罷了?！?

“你問候陛下龍體安泰否，同你說陛下是否后背酸疼，是兩回事?！狈酵╊D下步子，待一隊巡邏的禁衛軍走過，方繼續道，“阿郎，你那點心思，我和你阿母早看出來了。但是，陛下不是你能想的人。你別看陛下開了個聞鶴堂，便覺得自個也能進去。就算你能進去，陛下眼里也沒有你。再者，聞鶴堂是何地界？那里頭明面上是侍君者，其實不過是陛下掌中棋罷了。去歲八月洛州林氏案后，聞鶴堂中人一半或貶或罰，都被她清理了。說到底，她眼里就只有一個蘇丞相。再退一步講，入了里頭有何好處？我們就你一個孩子，總不能就這樣斷了根吧！”

“阿翁，若是沒有陛下，我們一家人或許也沒有今日了，不知哪天就餓死凍死被人欺負死了，也無所謂根不根。”少年冷嗤道，“人活一世，且讓自己圓滿了，想什么前人后人的。”

“你說的什么混賬話，真真白讀了那么多書?！狈酵┡溃凹幢銢]有陛下，我也沒有餓著你，凍著你。你……方桐轉過話頭，“蘇相此番被杖責六十，受那樣重的傷，你作為弟子，都不去看一眼，色令智昏！”

“阿翁這便是冤枉我了，雖說蘇相是我師父，可是天地君親師，君在師之前，那會我且伴著陛下，又是修書的檔口。再者師父眼下這般名聲，我總不能明著貼上去吧。這數月，暗里我沒少譴侍者去慰問。我們方氏不比旁人，原就無甚根基，我不得步步謹慎嗎！”

“阿郎！”方桐環顧四下，抬步往前走去，語重心長道，“不要同旁人比，我們如今侍奉陛下左右，已是富貴無極。人要懂得知足方能長久，待過了今歲，你也十七了，為父便去同陛下講，我們搬出去住，你好好地娶妻生子。以你我父子如今所受恩寵，只要安分，來日也是尋常人不可企及的榮耀了?！?

“我不要?！狈劫O冷聲道，“阿翁阿母若要出宮，你們大可出去，我是不會離開師姐的?！?

“伴君如伴虎！”方桐抵著后槽牙，一把揪過兒子，“旁人不清楚陛下面目，你不曉得嗎？你想想她是如何一步步登上帝位的，想想長樂宮中的太后母子，想想她抽刀拔劍時眨沒眨過眼！再想想蘇相同她的情分，惹到了她，還不是一樣說關就關?！?

落雪的夜里，年逾四十的太醫令，面色紅脹生汗，字字從牙口崩出，痛心疾首道，“你不妨同蘇相比比，想一想憑什么陛下要高看你！”

方貽看了父親許久，掰開他揪著自己衣領的手，神色恭順幾分，“阿翁多慮了，我從未想過同師父作比較，更不曾妄想與師父爭什么。師姐是天子，可兼愛也。再者，若非要尋個我勝過師父的地方——”

少年眨著一雙映照冰雪的桃花眼，笑道，“大概我永遠不會忍師姐生氣。”

“細想，我同師姐才更像一路人?！?

話落，他重新端正持傘，“雪夜天寒，阿翁趕緊回吧。再耽擱，阿母要著急了。”

送親歸去，少年重回石渠閣，憑窗遙望椒房殿。

殿中女郎坐在榻畔，一邊哄睡孩子，一邊繡一個荷包。

稚子睡顏沉靜乖順，婦人眉眼溫柔嬌嗔。

夜深幾許，雪落未停，蘇彥跽坐案前，并無沒有睡意，還在給長生抄錄書卷。孩子的視線也不太好，尋常卷冊字跡他閱得久了，總是眼疼，道是看來吃力。如此放大些，會好許多。

這個月來，蘇彥已經將“三百千”三卷書基本抄錄完畢，就剩如今這最后一冊。他書文誦章原是極快的，這日心緒被白日的事纏著，難免筆頭出錯，稍慢了些。

這會子時將至，總算謄寫完畢。擱筆晾書間，又浮現片刻前腦海中母子模樣。

長生定已睡下。

皎皎呢？還在陪著孩子，還是依舊在生他的氣？

蘇彥擦拭竹簡上一點灰塵墨漬，喃喃道，“你阿母甚有本事，擾得臣連連出錯，不然這書卷面上當毫無瑕疵，整潔完美?！?

“臣……”蘇彥唇齒間呢喃著這個字，披衣起身，繞過屏風轉來書案內閣，尋出一個紫檀木盒。

掀蓋開盒，里面是一方刻名的玉牌，和一個七彩琺瑯鐲。

他心甘情愿俯首稱臣，但偶爾也不是特別愿意“稱臣”。

*

翌日，蘇彥一如既往前去椒房殿陪長生。

接近年關，雖然朱筆封起、百官釋假，但江見月作為帝王原有許多事要處理。廿三小年，她需要同宗正一道進行皇家內部的祭祀。廿九廿十，需在未央宮前殿廣場同太常一道主持儺戲，然后祭祀天地，皆是年終大事，不容有差。

.b