渭河兩岸草木衰敗，勝過往昔。尤其是南邊的杜陵邑，在同樣的陰云籠罩下,時不時發(fā)出陣陣慘叫驚恐聲，隔三差五便抬出一副尸身。
木板一方，白布一塊。偶爾木板邊緣垂下一只枯手，偶爾白布上滲出兩道血痕。隨之便被扔在杜陵邑西頭的一處荒地上。
這處荒地被用石灰圈出三尺見方的一塊,架柴火,澆桐油，自八月廿九蘇彥離開,便一直焚燒尸體。
至今十月十二,四十余日內(nèi),眼下這是第十具，正好第二輪觀刑開始。
前郢宗親四十位有爵位的親貴,除了舞陽,趙循、趙律、趙徜，趙徊平輩的五人為家主外，上頭還有四位叔伯成家立室后,各自為主,各延枝蔓。是故整個杜陵邑共九支,住著三族四萬余人，三族外的三萬人尚在各世家姻親之中。
蘇彥走前，在這處設(shè)禁軍監(jiān)守，暗衛(wèi)探查，御史中丞輪值審訊。凡有疑慮者審而刑之,用刑之嚴(yán)酷，直取性命。
每回用刑,則于九支中挑出一支，隨意點數(shù)百人從頭到尾撐眼看著。看一個人，從活生生到遍體鱗傷，從烈火焚燒到化為灰燼。
而如舞陽這般已經(jīng)脫離陳氏一族的特殊者，或如趙徊這般無妻無子的人，便每一場都觀之看之。
此時，眼下這具尸體已經(jīng)是被焚燒的第二日。
日上中天最是光耀時，卻聽一陣“咔嚓”生脆聲響，架火的木材倒塌，被燒成灰燼的尸身散落。
也不知怎的，今日的風(fēng)格外烈些，攜落葉拂過，便可謂是灰飛煙滅。
舞陽已經(jīng)連看了十具尸體，生時有名有姓活蹦亂跳，死后無棺無槨如塵消散，若說無動于衷亦是不可能的。
一雙昔年精明嫵媚的丹鳳眼中明顯泄出抑制不住的恐慌和驚懼，甚至還有兩分呆滯，隨著前頭尸架跌落的聲響，終于回過神來。
由侍女?dāng)v著，正欲轉(zhuǎn)身離開。
“阿姊。”一旁臉色比她還難看的趙徊走上前來。
舞陽抬眼看他，迎上他淬冰疲倦的桃花眼，掃過四下陸續(xù)攙扶著離開的人群，有遍體生汗顫顫不能行者，有頻頻嘔吐已經(jīng)昏厥被人抬走者，有抱怨這日子何時到頭者……
她仿若已經(jīng)有些習(xí)慣，便沒有應(yīng)聲，繼續(xù)往回走去。
蘇沉璧再怎么執(zhí)法嚴(yán)厲，用刑嚴(yán)苛，總查不到她頭上。換句話說，幸得他這般以法治人，左右自個什么也未做，便也無懼查處。
故而在趙徊又一次喚她后，她譴退侍女，合了合眼開口道，“九弟，無論你問多少回，我都還是那句話，與我無關(guān)。”
她笑了笑道，“或者你可以去同陛下說，你懷疑我，讓他們來審我。但是總需要證據(jù)的！”
“你若真成了下一個懷疑目標(biāo)——”趙徊側(cè)頭看還在風(fēng)中飄飛的黑色余燼，諷道，“這月余來，十條人命，難不成都是有證據(jù)才死的？”
“阿姊，你們到底在倚仗甚？倚仗那個從未露過面的貴人嗎？還要妄圖復(fù)國嗎？就算今日太子薨了，我們憑何復(fù)國？反過來，沒有了太子，陛下還會有其他的孩子，就算她沒有自己的孩子，雍涼宗室總也可以過繼，怎么也輪不到我們復(fù)國！亦或者你寄希望于榮嘉？那便更不可能了，從她當(dāng)年離京就藩，護(hù)送鎮(zhèn)守她封地的乃梁王范霆時，她便已經(jīng)是一枚死棋了。范霆之女夷安長公主守在京畿，即是陛下的遁甲，又是陛下牽制梁王的棋子，榮嘉凡有異動，直接便是身死封地，根本不可能成為你的傀儡。十五年了，大郢滅國十五年了……你們到底在堅持什么！陛下待我們也不薄！”
這樣的話，原也不是頭一回說，但如今依舊不得不再次說。一國儲君在這處中毒，前頭那些證詞看著有頭有尾，但是杜陵邑根本洗不清嫌疑。
趙郢伴著舞陽一路邊走邊勸，試圖讓她開口說出貴人的蜘絲馬跡，以此換得這處族人平安。近來，他愈發(fā)感覺危機(jī)，連蘇彥都開始使用這等威壓、殺一儆百的手段，皇城中的那位女帝便更難說了。
“退一萬步講，我們無有兵甲，趙勵都乞骸骨了，死一個儲君又能作什？”走至廊下，趙徊聲音不大，經(jīng)風(fēng)即散，但足夠讓身側(cè)的人聽到。
見舞陽始終默聲，只嘆聲繼續(xù)道，“去歲正旦會前夕，我記得你說接到了貴人的信，后來卻再未提及。他如今人呢？”
“我哪曉得。”舞陽這會終于接話挑眉道，“蘇沉璧已經(jīng)查出下毒者，證據(jù)指向外頭，我杜陵邑亦有子民受害，我們也是受害者。凡是總要講個理字，九弟慌甚！”
已經(jīng)走出火化場很遠(yuǎn)，舞陽舉目眺望，“待排除了嫌疑，日子自會平靜。”
“阿姊——”
舞陽沒再理他，抬步欲往廣陽臺去。卻聞侍衛(wèi)來稟，鑾駕入了杜陵邑。
一時間，姐弟二人彼此看過，心頭皆涌起一種不好的預(yù)感。
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鑾駕一路進(jìn)杜陵邑，沒去旁處，直徑到了這處化火場。以至于舞陽和趙郢接駕的時候，都來不及更衣理妝，而其他宗親家主奉命攜妻帶子則從各處府邸匆匆趕來。
然待得齊齊跪拜，卻久久未見女帝下輦。