陽光穿透林間枝葉，在地面灑下斑駁光影，楊哲與蘇曉并肩走在荒寂的山野間，腳步沉穩卻不曾停歇。徹底逃離極妖宗的釋然過后，兩人心中都清楚，真正的考驗才剛剛開始。靈墟界深淵裂谷遠在千里之外，沿途百里荒澤、落霞山脈皆是險地，更有極妖宗大長老的虎視眈眈，稍有不慎，便可能陷入萬劫不復之地。
兩人一路晝行夜宿，不敢有半分懈怠，餓了便啃食隨身攜帶的干糧，渴了便飲山間清泉，夜晚則找隱蔽的樹洞或山洞歇息，楊哲總會提前布下隱匿蠱與警戒蠱，確保夜間安危。蘇曉心思細膩，一路打理著瑣事，辨認方向、整理行囊，偶爾采摘可食用的野果野菜，為枯燥的行程添了幾分暖意，楊哲則全程戒備，催動無影探魂蠱探查前路兇險，兩人配合默契，倒也一路順遂。
三日之后，一片廣袤無垠的沼澤地出現在眼前，遠遠望去，霧氣彌漫，泥濘遍地，枯黃的水草與腐爛的枝葉堆積成片，空氣中彌漫著潮濕的腐臭氣息，正是地圖上標注的百里荒澤。沼澤之上，時不時泛起氣泡，偶爾有黑影在泥水中穿梭，透著說不出的詭異。
“這里就是百里荒澤了，看著平靜，實則暗藏兇險，水下藏著沼紋蛇、泥甲鱷這些低階妖獸，雖實力大多在靈境級別，但數量極多，而且沼澤下還有隱形的泥沼陷阱，一旦踩錯，瞬間就會被吞噬。”蘇曉停下腳步，指著眼前的沼澤地，語氣凝重地向楊哲講解，她幼時曾聽長輩說起過百里荒澤的兇險，深知不可小覷。
楊哲微微頷首，目光凝重地掃視著整片荒澤，抬手催動凈蠱金光，淡金色的光芒在眼底閃過，瞬間穿透彌漫的霧氣，將澤地中的景象盡收眼底。澤底泥沼縱橫交錯，數不清的妖獸隱匿其中，最深處還有一條化境二層的巨鱷盤踞，氣息沉凝，若是貿然闖入，定會被群妖圍攻。
楊哲心中了然，眼下若是繞行，定會多耗費數日時間，極妖宗內亂結束后，大長老定會派人追殺，時間緊迫，只能硬闖。
“我來開路，你跟在我身后，踩著我走過的地方走，千萬不要偏離。”楊哲將蘇曉護在身后，從行囊中取出幾枚蠱蟲卵，抬手催動蠱力，淡金色的蠱光注入其中，瞬間孵化出數只探路蠱。這些蠱蟲細如發絲，飛速鉆入泥沼之中，探查安全路徑，同時，他又布下迷蹤蠱，掩蓋兩人的氣息與行蹤，避免引來大量妖獸。
一切準備就緒，楊哲率先踏入荒澤，腳步輕盈，每一步都落在探路蠱標記的安全區域，腳下的泥濘絲毫無法阻礙他的步伐。蘇曉緊緊跟在他身后，手握隱匿蠱玉，屏住呼吸，不敢有半分差池。
剛走入澤地深處，數條通體漆黑的沼紋蛇猛地從泥水中竄出，蛇信吞吐，毒牙泛著寒光，朝著兩人撲來。這些沼紋蛇速度極快，毒液含有劇毒，被咬中便會瞬間麻痹。
楊哲眼神一冷，反手一揮，數只噬靈蠱飛出，如同黑色閃電般纏上沼紋蛇，不過瞬息，便將蛇身啃噬殆盡，毒液也被蠱蟲盡數吸收。
前行不過半柱香的時間，周遭的妖獸被兩人的動靜驚動，紛紛從泥水中涌出，泥甲鱷、毒水蛙、腐澤蟲密密麻麻，將兩人團團圍住，妖氣沖天。蘇曉臉色微微發白，楊哲立刻將她護在身后，周身蠱力全力迸發，凈蠱金光籠罩全身，同時催動防御蠱，撐起一層堅固的金色光罩，擋住妖獸的攻擊。
“曉兒，你待在光罩里不要動，我來清理這些妖獸。”楊哲沉聲說道，話音落下，身形一閃，沖入妖獸群中。無影探魂蠱、噬靈蠱、破甲蠱盡數飛出，各色蠱光在澤地中閃爍，妖獸的嘶吼聲此起彼伏。他的蠱術經過極妖宗的歷練，早已愈發純熟，靈境級別的妖獸根本不堪一擊，不過片刻，便有數十只妖獸倒在泥沼之中，尸體被蠱蟲吞噬，轉化為蠱力，滋養著他的蠱蟲。
就在此時，一聲震耳欲聾的咆哮從澤地中心傳來，地面劇烈震顫，一頭身形龐大的泥甲鱷王猛地從泥沼中竄出，體長數丈，身披厚重的黑色甲胄，甲胄上布滿紋路，一雙銅鈴般的眼睛死死盯著楊哲，化境二層的妖氣席卷而來，比極妖宗的普通護衛強悍數倍。
“是泥甲鱷王！”蘇曉驚呼一聲，心中滿是擔憂。
楊哲眼神凝重，化境二層的妖獸，不容小覷。他不再留手，催動金紋噬神蠱。金色蠱光暴漲，金紋噬神蠱化作一道流光，直奔泥甲鱷王的眼睛而去，那里是它的弱點所在。
泥甲鱷王怒吼一聲，巨尾橫掃，掀起漫天泥水，想要拍碎蠱蟲，可金紋噬神蠱速度極快，瞬間避開攻擊，鉆入它的眼窩之中。鱷王發出一聲痛苦的嘶吼，渾身劇烈顫抖，體內精血與妖氣被蠱蟲瘋狂吞噬，龐大的身軀轟然倒地，徹底沒了生機。
解決掉泥甲鱷王，周遭剩余的妖獸嚇得四散逃竄，再也不敢阻攔。楊哲松了口氣，體內蠱力略有消耗，他取出二長老贈予的聚氣丹藥服下，快速恢復靈力，隨后拉著蘇曉，快步穿過百里荒澤，耗時兩個時辰，終于踏上了堅實的土地。
走出荒澤，兩人皆是一身泥濘，疲憊不堪，卻不敢多做停留，稍作休整，清理干凈身上的泥污，便再次啟程，朝著落霞山脈進發。落霞山脈連綿千里，山峰巍峨，因山間常年籠罩著淡紅色的霞光而得名，看似風景絕美，實則是妖獸的樂園，比百里荒澤兇險數倍。
傍晚時分，兩人進入落霞山脈，山間霞光漫天，古木參天，靈氣遠比外界濃郁，可空氣中也彌漫著各類妖獸的氣息，強弱不一，最強的甚至達到了化境三層。楊哲再次催動警戒蠱，探查四周，小心翼翼地在山林間穿行，蘇曉則憑借著對草木的了解，辨認著可食用的果實與有毒的植物，一路保駕護航。
入夜，山間氣溫驟降，妖獸的活動愈發頻繁，虎嘯狼嚎聲不絕于耳。兩人找了一處隱蔽的山洞歇息，楊哲布下三重警戒蠱，又燃起篝火，驅趕寒氣與野獸。篝火旁，蘇曉拿出干糧，遞給楊哲，輕聲道：“阿哲，你先吃點東西，休息一下，今晚我來守夜。”
“不用，你連日趕路早已疲憊，還是我來守夜，你安心休息。”楊哲接過干糧，笑著拒絕，他身為男子，自然要護好蘇曉，何況夜間兇險，唯有他親自守著，才能放心。
蘇曉看著他眼中的溫柔與堅定，不再推辭，靠在山洞壁上，漸漸陷入沉睡。楊哲坐在篝火旁，一邊啃著干糧，一邊取出二長老贈予的地圖，仔細查看落霞山脈的路線，同時催動蠱力，溫養體內的蠱蟲，回想這一路的經歷，心中思緒萬千。
從極妖宗的雜役，到冒險潛入盜取證據，再到如今逃離宗門，踏上尋藥之路，他的實力在一次次兇險中不斷提升，蠱術愈發精湛，身邊還有蘇曉相伴，縱然前路艱險，他也充滿信心。只是他心中清楚，大長老釋皓絕非善類，定會全力追殺他，留影蠱中的證據，是他的保命底牌，必須妥善保管。
就在楊哲沉思之際，警戒蠱突然傳來一陣微弱的顫動，一股隱晦的氣息悄然靠近山洞，且帶著一絲極妖宗的妖氣！
楊哲心中一緊，瞬間起身，熄滅篝火，捂住蘇曉的嘴，將她喚醒，示意她不要出聲。蘇曉瞬間清醒，眼中滿是警惕，點了點頭。