二丫隨著父母進(jìn)東京觀燈,她坐在父親肩膀上,看到佛塔、道觀錯(cuò)落不絕,精美的酒樓像競(jìng)賽般一座比一座高,雜耍班子、挑夫貨郎、才子麗人比肩隨踵,頭頂花燈如彩河般沿街鋪展,仿佛要直上云霄。
她新奇地張望著這一切,只覺得兩只眼睛都不夠用了。她忍不住伸手去夠魚燈的尾巴,突然發(fā)現(xiàn)無論金色鯉魚還是五彩鳳凰,它們的眼睛都朝著一個(gè)方向,她順著看過去,興奮地大喊:“阿爹阿爹,你看那座高樓,好漂亮!”
萬燈朝拜之處,一座威嚴(yán)壯麗的門樓拔地而起,琉璃瓦上落了雪,素凈又輝煌。
二丫爹抬頭望了眼,說:“那是宣德門,等上元節(jié)的時(shí)候,官家、娘娘就會(huì)在這里與民同樂。”
“官家?”二丫好奇地瞪大眼睛,問,“官家就是全天下最尊貴、最厲害的人嗎?”
二丫爹不過一介尋常百姓,哪敢妄議宮廷之事,旁邊路過的本地人露出微妙之色,道:“官家確實(shí)是九五至尊沒錯(cuò),但如今世道顛倒,妖孽橫行,官家之上,還有一位福慶長(zhǎng)公主吶。”
“行了行了。”同行人怕惹上麻煩,忙推著他走了,“莫議朝事,你忘了皇城司的手段了?”
風(fēng)雪愈大,街上的喧囂聲漸漸被風(fēng)聲遮掩。亂瓊碎玉越過莊嚴(yán)肅穆的宣德門,越過碧瓦朱甍的大慶殿,最后悠悠落在紫宸殿的臺(tái)階前。數(shù)不清的禁軍、內(nèi)侍、宮人正像螞蟻一樣在這座恢弘的宮城上忙碌,灰衣內(nèi)侍低著頭在階前掃雪,紅衣女官看都不看從他們身前越過,繞過漢白玉階,碎步走向西側(cè)垂拱殿。
女官宋知秋停在門檻前,抖落衣服上的雪花,這才敢掀開門簾。熱意蒸著龍涎香向她襲來,隱約攜著說話聲。
宋知秋知道殿下的規(guī)矩,抱著奏折在殿門前靜立。紫金瑞獸裊裊吐著青煙,宋知秋不敢細(xì)聽,只有幾個(gè)片段影影綽綽傳入她耳中。
一個(gè)中年男子正絮絮說著什么,宋知秋認(rèn)出來,這是戶部侍郎沈文堯的聲音。他嗓音壓得低,隔著簾子聽不清晰,但不難猜出來,他說的應(yīng)當(dāng)是市易務(wù)購(gòu)米糧的事。
然而他或者整個(gè)戶部苦心推敲出來的話術(shù),對(duì)面甚至沒有耐心聽完。宋知秋聽到砰的一聲悶響,似乎什么人將折子扔到桌子上,隨即一道清麗冷淡的聲音響起:“數(shù)算錯(cuò)了,回去重算。”
沈文堯苦著臉出來,迎面撞上宋知秋。他怔了下,收斂起臉上的喪氣,恢復(fù)了文人的清高,給宋知秋見禮。
宋知秋完全理解沈文堯心里有多難受,他們精心寫出來的折子,福慶長(zhǎng)公主只一句話就打回去,說他們數(shù)算錯(cuò)了,卻不告訴哪個(gè)數(shù)算錯(cuò)了,那就意味著每一項(xiàng)都要推敲,好不容易平衡好的各方利益又要重新博弈一遍。明日就要放上元假了,這么多事,誰樂意干?
宋知秋心有戚戚然,也不在意沈文堯的冷臉,淺笑著回了個(gè)宮禮。等沈文堯走后,宋知秋才款款進(jìn)入內(nèi)殿,果然看到攝政長(zhǎng)公主殿下倚在榻上,長(zhǎng)睫斂著,不知道在出神還是在思索。
宋知秋將奏折遞給身后的宮女,輕手輕腳上前,跪在腳踏上給長(zhǎng)公主捶腿:“殿下,還在想政事呢?”
趙沉茜早就知道宋知秋進(jìn)來了,殿里也沒有外人,她嘆了口氣,難得露出疲乏之態(tài):“不想不行啊。市易法推行已經(jīng)五年了,還是有人不解其意,只想著排除異己。我推行市易法,本是想由官府出面收購(gòu)滯銷貨物,等市場(chǎng)短缺時(shí)再賣出,免得被那些無良商人發(fā)國(guó)難財(cái),也能為國(guó)庫(kù)添一樁來項(xiàng)。這群文人倒好,嘴上嚷嚷著銅錢臭不可聞,私底下卻一個(gè)個(gè)借此為自家牟利。米賤本就傷農(nóng),戶部竟然還想在這種時(shí)候低價(jià)購(gòu)米,美名其曰替官家籌備承天節(jié)。呵,他們不如備些紙錢,等來日激起民變,去地下為皇帝大辦千秋。”
宋知秋面露尷尬,聽也不是,不聽也不是,跪在腳踏上如芒在背。
她們這位長(zhǎng)公主殿下就是如此,說一不二,不留情面,嘴毒起來能把人罵得鉆到地縫里。然而,誰讓她是趙沉茜呢,生來就有奚落人的底氣。
宋知秋忍不住偷偷抬眼,打量這位集年輕、美貌、尊貴、權(quán)勢(shì)于一體的天道寵兒。趙沉茜一出生便是昭孝皇帝嫡長(zhǎng)女,生母乃皇后孟氏,才兩歲就得封號(hào)福慶,身份尊貴,還天賜一副絕色容顏,哪怕已換了三任駙馬,汴梁里依然有無數(shù)青年才俊為她神魂顛倒。
而她的運(yùn)勢(shì)更是一頂一得好,昭孝皇帝無子,她便主張從宗室過繼孩子,記在孟皇后名下,充作嫡出皇子。元符末年硬是在激烈的奪位之爭(zhēng)中勝出,扶持年僅十一歲的繼弟,也就是當(dāng)今皇上趙苻登基。
因?yàn)檫@份功勞,皇帝十分尊敬長(zhǎng)姐,繼位第一件事就是封養(yǎng)母孟皇后為元祐太后,親政前由太后垂簾聽政。第二件事便是進(jìn)趙沉茜為福慶長(zhǎng)公主,食邑萬戶,聽政事,軍國(guó)大事,皆取太后、長(zhǎng)公主進(jìn)止。