士兵憤憤不平閉嘴，按照越王的要求，他們還得去馬廄、工坊繞一圈，夜深寒重，何況還餓著肚子，沒人愿意白費功夫，所有人心照不宣在主營旁打轉，熬著時間，只等接班。

終于，換班的時間到了，但下一班人來遲了片刻。前面的士兵挨著餓等人，接班的士兵深夜被叫起床，雙方都怨氣沖天，不免發生口角。拉扯間，忽然外面銅鑼齊鳴，火炬遍野，似乎有千軍萬馬從黑暗中殺來。

不知是誰最先喊：“有埋伏，容沖帶著伏兵殺進來了！”

劉麟入睡不久，昏沉中被人吵醒，聽到耳邊鬧哄哄喊：“陛下，不好，我們中計了！容沖早有埋伏，已經將我們營地包圍了。”

劉麟的睡意霎間清醒，他衣襪都來不及穿齊，匆忙掀開帳門，只聽得外面到處都是鑼鼓，火把連綿如蛇龍，看著宛如十萬天兵，從天而降。

劉麟想到第一天趙沉茜意味深長的“萬事俱備只欠東風”，宛如當頭棒喝：“難怪她一直守城不出，原來在唱空城計！海州城內根本沒有兵，大軍早就被容沖帶出來了，故意繞到我們身后伏擊！”

更糟糕的是，這時候海州方向也傳來戰鼓聲，鑼聲掩蓋了海州開城門和行軍的聲音，不知不覺，他們已經被兩面夾擊。大齊只剩他一人，留得青山在，不愁沒柴燒，劉麟驚慌過后馬上下定決心：“命大軍列陣，撤！”

劉麟剛走到中軍帳營就撞到一個傳令兵，傳令兵沖撞到劉麟并不請罪，反而理所應當道：“陛下，你來得正好，越王命你帶兵整隊，進攻海州。”

劉麟憋了一晚上的火終于爆發，他毫無預兆抽刀，將傳令兵捅了個對穿。他拔刀，任由鮮血濺了他一臉，對著亂作一團的士兵陰戾喊道：“結陣，撤退。”

元宓聽到士兵說容沖繞到他們后方偷襲，嗤之以鼻，一來他并未接到歸真觀傳信，容沖不可能這么快回來，二來容沖要是在場，不可能任由齊軍在陣前叫罵趙沉茜，這定是趙沉茜的聲東擊西之計。元宓等一場酣暢淋漓的戰事已經太久了，今夜海州軍終于鉆出龜殼，正好趁機一舉殲滅，攻入海州城。

然而他卻疏忽了，一山不容二虎，一軍不容兩帥，在他以為中軍已經做好戰斗準備的時候，劉麟卻認為今夜先機盡失，與其被里外夾擊，不如保存實力，來日再戰。

軍令不一，指揮沖突，而對面卻如夜豹撲食，神兵天降。身經百戰的海州軍迅速將齊軍分割，齊軍各軍陣間溝通不暢，顧此失彼，再加上多日休息不好，很快軍心瓦解，兵敗如山倒。

元宓站在戰火中，看著四周人仰馬翻，士兵如鳥獸散，不得不承認大勢已去，哪怕他不顧傷勢，殺了再多敵兵，也無法以一己之力扭轉戰局。

連燕朝皇帝都被他玩弄于手掌，這群目不識丁、貪生怕死的兵卒竟敢不聽他的話？元宓氣急，勾動傷勢，只覺氣血翻涌，捂住胸口重重吐了一口血。北梁親信忙護住他，勸道：“越王，快走吧。留得青山在，不怕沒柴燒。”

元宓環顧四周，問：“劉麟呢？”

士兵面露尷尬：“齊皇似乎已經走了。”

元宓被氣笑了，好一個劉麟，可真是“忠心”。他早就和太后說過此人野心甚大，不堪大用，沒想到才剛登基，就敢不聽宗主國的話了。元宓面無表情擦去唇邊的血，陰狠道：“撤。”

城外喊殺聲持續了一夜，趙沉茜也守在府衙里，一夜未睡。天明時分，離螢帶著渾身是血的周霓回來，下拜道：“娘子，我等幸不辱命，得勝歸來。”

趙沉茜心弦一松，渾身都像虛脫了。這時候周霓退開，讓出身后的人：“娘子你看，誰來了。”

趙沉茜看到風塵仆仆的蘇昭蜚和他身側的婦人，心頭劇震，眼眶不受控盈出淚意：“娘！”

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