“而您和本屆政府，是在沖突不幸發生后，以最快速度啟動外交渠道，全力拯救被困官兵、維護國家核心利益的定海神針。”

總統的眼睛漸漸亮了起來，那是一種混合著求生欲和險惡算計的光芒。

“你是說……把鍋甩給軍隊？推幾個將軍出去？”

“是為了國家的穩定，總統先生。”威廉姆斯糾正道，用詞冠冕堂皇。

“是為了給憤怒的國民一個能夠接受的解釋，也是為了凝聚力量，應對未來更嚴峻的挑戰。”

“犧牲少數人，保全領導核心的威信和國家的團結，這是必要的政治智慧。”

他頓了頓，聲音壓得更低，卻更具魔力：

“而實現這一切的關鍵，就是10月7日與華國的談判。”

“談判桌上，我們不需要執著于挽回已經失去的航母那會要價太高，能要則要，要不回來也沒辦法。”

“我們首要的目標是：”

“第一，以最快速度、最體面的方式要回所有被俘人員。只要人能回來，您的支持率就有回升的基石。”

“第二，爭取一個模糊的、非無條件投降式的事件定性此次事件。”

“第三……”

他看了一眼國務卿。

“在談判條件上，我們可以……靈活一些。”

“比如，在亞太某些非核心區域的軍事存在調整，對華技術封鎖清單的重新評估，甚至交出一些華國緊缺的技術，在一些國際事務上的立場支持華國等等。”

“這些讓步，可以包裝成為了換回官兵生命的必要外交交換，是您顧全大局、珍視國民生命的表現。”

“國內民眾在親人歸來的喜悅中，對細節的容忍度會高很多。”

“而國會那些老爺們，只要看到局勢穩定下來，看到有人出來擔責，他們也不會逼得太緊畢竟，他們也不想國家真的陷入混亂。”

總統聽得呼吸微微急促，威廉姆斯說的非常具有誘惑力，他之所以害怕主要還是怕自己的總統地位不保。

他在腦海中快速權衡。

“出賣一些國家利益？聽起來刺耳，但比起自己立刻被彈劾下臺、淪為歷史笑柄，似乎……是完全可以接受的選項。”

“畢竟，國家利益是抽象的，損失一些，最多將“斬殺線”在下調一些，反正也斬不到自己，而且阿美莉卡有四億多人，少一些窮鬼也是好事，保住自己的權力和地位才是最重要的。”

“那……華國那邊會同意這種交易嗎？”總統想通了大半，但仍有疑慮。

“他們為什么要反對？”威廉姆斯分析道。

“他們得到了實實在在的好處，解除制裁、技術轉讓，國際事務支持他們，還讓阿美莉卡在未來一段時間內陷入內耗和虛弱，這些結果都很符合他們的戰略利益。”

“他們肯定會在談判中，主動挑明是來自聯合艦隊方的主動攻擊，他們是被迫防御，這正好為我們提供了‘內部問責’所需的‘外部證據’。”

完美的閉環。

用國家的利益和幾個將軍的職業生涯，換取當前政治危機的軟著陸和個人權力的延續。

總統深吸一口氣，仿佛下定了決心。

他看向國防部長，語氣變得強硬：“部長先生，我需要一份名單。”

“一份足夠分量的、能為此次災難性的指揮和誤判負責的軍方人員名單。”

“相關的……調查材料，也要提前準備,為了國家的團結和未來，有些人必須做出犧牲。”

國防部長臉上肌肉抽動了一下，他避開了總統的目光，看向窗外搖曳的抗議火光，沉默了足有十秒鐘，他很想駁斥總統，作為軍人他不能這么干，但想到自己的地位。

最他終極其緩慢而沉重地點了點頭，聲音沮喪：“……我明白了，總統先生，一切為了……穩定。”

做出決定后，又商討了一些談判細節后，在場的高級官員們神色各異地退出后，總統再次獨自走到窗前。

他這次徹底拉開了窗簾，讓外面那片憤怒的海洋和閃爍的警燈光芒完全映入眼簾。

他的臉上已不復之前的恐慌和暴怒，取而代之的是一種冰冷的、帶著狠厲的平靜。

恥辱？那是哈里斯和太平洋司令部的恥辱。

失敗？那是軍隊的失敗。

而他，將成為那個在災難后“力挽狂瀾”，通過“卓越外交”拯救了上萬子民生命的“英雄總統”。

至少，在他的支持者和未來的回憶錄里，故事可以這樣書寫。

“10月7日……”他低聲念著這個日期，眼神投向東方，仿佛穿透了時空，看到了談判桌，“等著吧。

用一些你們本來就該丟掉的東西，換我繼續坐在這里……這筆交易，看來還不錯。”

窗外，秋夜的寒風卷過賓夕法尼亞大道，將“彈劾！”“下臺！”的吶喊聲送得很遠，很遠。

然而，在這總統府內，權力的根基雖已動搖，卻正以一種更加自私和冷酷的方式，試圖抓住最后一根稻草。

至于這根稻草需要壓上多少國家尊嚴和國家利益，此刻，似乎已不在首要考量范圍之內了。_c