深空航行的第七天。

四十五艘鯤鵬飛船保持著嚴密的箭頭陣型，經(jīng)過太陽的引力彈弓加速后，從每秒二百四十公里的速度，上升至以每秒二百九十公里的巡航速度，在黑暗而寂靜的宇宙中全速推進。

從飛船的舷窗向外望去，藍星已經(jīng)縮小成了一顆微不足道的淡藍色光點，被遠遠地拋在了身后。

而前方，一顆暗紅色的圓球正在緩緩變大。

火星。

那顆赤紅色的荒涼星球，此刻在太陽光的照射下，呈現(xiàn)出一種極其獨特的、帶著鐵銹般暗紅色調(diào)的冷峻之美。

巨大的奧林匹斯山，太陽系中已知最高的火山，即便隔著數(shù)百萬公里的距離，也能在飛船的高倍光學(xué)望遠鏡中看到它那巍峨的輪廓。

旗艦無限一號的指揮艙內(nèi)，雷暴站在觀測窗前，目不轉(zhuǎn)睛地注視著那顆越來越近的行星。

他的身后，是一群同樣屏息凝視的科研人員和艦員。

“好家伙……”

雷暴喃喃自語，聲音里帶著掩飾不住的激動。

“在視頻和照片里看了無數(shù)遍，但親眼看到……完全不一樣。”

火星。

華夏先人稱之為“熒惑”，熒熒如火，行蹤不定，令人迷惑。

幾千年來，無數(shù)的華夏先民仰望夜空，看著那顆暗紅色的星辰緩緩移動，想象著它背后隱藏著怎樣的秘密。

而現(xiàn)在，一個華夏人，一個叫雷暴的航天員所帶領(lǐng)的艦隊，正以每秒接近三百公里的速度，真實地飛向它。

“艦長！距離火星引力彈弓切入點還有六個小時！”

領(lǐng)航員的聲音將雷暴從沉思中拉回。

“明白。”

雷暴轉(zhuǎn)身，面對著指揮艙內(nèi)的全體人員。

“準備編隊分離程序。”

他深吸了一口氣，按下了全艦隊通訊鍵。

“全艦隊注意，這里是無限一號。”

“距離火星引力彈弓切入點還有六小時，根據(jù)預(yù)定作戰(zhàn)方案，艦隊將在切入點進行編隊分離。”

“小行星帶采礦艦隊，四十艘飛船，將利用火星引力彈弓加速后，繼續(xù)前往小行星帶目標區(qū)域。

“火星科考艦隊，五艘飛船，將在切入點與主編隊分離，進入火星環(huán)繞軌道。”

他頓了一下。

“這是人類歷史上第一次在深空中進行大規(guī)模艦隊分兵作業(yè)。”

“各艦注意安全。”

“小行星帶艦隊的臨時指揮權(quán)，在我離開后，由無限二號的指揮官田鋒接替。”

“田鋒收到！”一個干練的聲音通過信道傳來。

田鋒，無限科技的二號王牌飛行員，雷暴的老搭檔。

在上一次小行星帶首航中，他擔任的就是二號艦的艦長。

六個小時后。

火星的巨大身影已經(jīng)充斥了飛船前方的大半視野。

那顆赤紅色的星球，表面布滿了隕石坑、峽谷和古老的干涸河床。

水手號峽谷如同一道橫亙在星球赤道附近的巨大傷疤，從東向西綿延了超過四千公里。

“切入點到達！”

“引力彈弓程序啟動！”

四十五艘飛船同時調(diào)整姿態(tài)，以精確計算好的角度和速度，切入火星的引力場邊緣。

火星巨大的引力如同一只無形的大手，將飛船們輕輕地拽了一把，然后又像甩鏈球一樣將它們甩了出去。

在這個過程中，飛船從火星的引力勢能中”偷取“了一部分能量，速度得到了顯著的提升，同時航向也被完美地修正到了朝向小行星帶的方向。