“如果火星上真的有生命……”他的聲音有些發顫。

“那就說明，生命不是藍星獨有的奇跡。”

“它可能是宇宙的普遍現象。”

周衍沒有說話。

他只是微微點了點頭。

然后，他的目光穿過實驗室的穹頂，仿佛看到了那顆兩億多公里外的赤紅色星球。

那顆華夏先人稱為“熒惑”的行星。

在它古老而荒涼的軀體之下，竟然還隱藏著，活的生命。

這顆星球的故事，遠比任何人想象的都要精彩。

而這個故事的開篇，要從幾十天前說起。

要從那支由五艘鯤鵬飛船組成的火星科考艦隊，在火星上空與采礦主編隊分離的那一刻說起。

……

2028年3月5日。

火星軌道。

當四十艘采礦艦在火星引力彈弓的加速下，以一條優美的弧線甩向更深遠的宇宙時，雷暴率領的五艘火星科考飛船，正在進行截然相反的操作，減速。

五艘鯤鵬的尾部引擎改變了噴射角度，藍白色的等離子焰柱不再推動飛船向前，而是作為反向推力，將飛船的速度從每秒二百九十公里一點一點地削減下來。

從火星上空的視角望去，那五個光點如同五顆流星，在赤紅色星球的引力場中畫出一條條優美的螺旋弧線，速度越來越慢，軌道越來越低。

火星的引力，正在溫柔而堅定地將它們擁入懷抱。

“環繞軌道穩定！高度三百五十公里！”領航員的聲音清晰地在無限一號的指揮艙中回響。

“軌道周期約兩小時十分鐘！”

“所有飛船狀態正常！”

雷暴站在指揮艙的觀測窗前，整個人仿佛被釘在了原地。

在他的視野中，火星占據了下方幾乎全部的畫面。

三百五十公里。

這個高度，放在藍星上，差不多就是國際空間站的運行高度。

在這個距離上觀察火星，因為火星的大氣層非常稀薄，所以在這個距離看下去，每一個細節都清晰得令人窒息。

那顆赤紅色的星球，此刻就安靜地躺在他的腳下。

北半球的廣袤平原如同一張鋪展開來的銹紅色畫布，被無數大大小小的隕石坑點綴其上。

每一個隕石坑都是一個故事，來自太陽系誕生之初的、長達四十五億年的隕石轟擊史。

那些最古老的撞擊坑邊緣已經被風沙磨平，只留下模糊的圓形輪廓。

而那些相對年輕的撞擊坑則依然棱角分明，坑底的巖層在陽光下呈現出深淺不一的紅褐色調。

遠處的地平線上，奧林匹斯山那巍峨的輪廓如同一座巨大的盾形穹頂，從平坦的火星表面拔地而起。

它是太陽系中已知最高的山峰，海拔約兩萬一千九百米，差不多是藍星珠穆朗瑪峰的將近三倍。

而它的底部面積更是大得驚人，直徑約六百公里，如果把它放在藍星上，它的底座可以覆蓋整個四川盆地還有余。

“太壯觀了……”雷暴不自覺地喃喃出聲。

上一次，他率領首航編隊掠過火星的時候，距離火星表面最近也有一萬五千公里。

那時候他就已經被震撼得說不出話。