赤星之下，三人踏入荒骨原腹地。

風沙卷著碎骨呼嘯而過，腳下每一步都踩在不知年代的妖獸殘骸上。趙鐵柱走在最前，左臂鱗片已蔓延至肩胛，幽光隨呼吸明滅。他步伐沉重，卻異常堅定，仿佛被某種無形之力牽引。

馬光緊隨其后，目光掃過四周。原本雜亂無章的白骨，竟在他們行進途中悄然挪移――肋骨斜插成箭頭，顱骨排列如階梯，脊椎彎折指向同一方向。這不是自然風化能形成的秩序。

“這些骨頭……在給我們帶路。”冷月霜低聲道，右手始終按在劍柄上。她話音剛落，腰間長劍忽然嗡鳴震顫，劍鞘表面凝出一層寒霜。

趙鐵柱猛地停步，斷臂處鱗片驟然熾亮，灼熱氣息蒸騰而出。他悶哼一聲，單膝跪地，額頭青筋暴起。

“又來了？”馬光蹲下身，一把抓住他手腕。觸手滾燙，皮下似有熔巖奔涌。

“心跳……太快……”趙鐵柱牙關打顫，“骨頭在喊我……”

冷月霜忽然側身，劍尖指向東北方：“沙暴要來了。”

遠處天際線翻涌起灰黑色巨浪，狂風裹挾沙礫如刀鋒般刮來。但那沙暴行進軌跡詭異――明明順風，卻繞開他們所在方位，形成一道環形屏障。

“不對勁。”玉衡子的聲音從馬光袖中傳訊符里傳出，帶著急促喘息，“我剛截獲萬寶商會密令，蕭寒衣買通他們，在祭壇外圍布了三重殺陣。第一重‘蝕骨風刃’，第二重‘幻心迷瘴’，第三重……是活祭血引。”

符紙突然滲出血字，墨跡如活物般蠕動：“他要用趙鐵柱的血，激活九黎封印。”

馬光盯著那行血字，沉默片刻，忽然將傳訊符捏碎。“繞路來不及了。”他說，“趙鐵柱撐不過三天。”

“你瘋了？”冷月霜轉頭看他，“直穿沙暴等于送死！”

“不穿才是死。”馬光站起身，拍掉褲腿上的沙塵，“蕭寒衣算準我們會繞，所以把主力埋在東、西兩翼。唯獨這正面沙暴，是他故意留的‘生門’――誘我們進去，再關門打狗。”

趙鐵柱掙扎著站起來，聲音嘶啞：“老大，讓我試試。我能感覺……那些骨頭認得我。”

他抬起左臂，鱗片光芒大盛。剎那間，四周骸骨齊齊震動，眼窩中綠火騰起，連成一條筆直光路，直指沙暴中心。

冷月霜瞳孔微縮：“它們在回應他的血脈。”

“那就賭一把。”馬光從儲物袋掏出三枚丹藥，“玉衡子煉的‘定魂散’，含在舌下，可抗幻術半炷香。月霜，你護住鐵柱后心；鐵柱，別抵抗那股召喚，順著它走。我在前開路。”

“你修為最低，怎么開路？”冷月霜皺眉。

馬光咧嘴一笑，甩出一疊金票：“我靈石多，你隨意。”

話音未落，他已大步踏入沙暴。

狂風瞬間吞沒身影。冷月霜咬牙跟上，一手扶住趙鐵柱，劍氣護住兩人周身。沙粒撞在劍罡上噼啪作響，如同萬千細針攢刺。

沙暴內部并非混沌一片。無數骸骨懸浮半空，隨氣流旋轉，眼窩綠火忽明忽暗，竟與趙鐵柱心跳同步――他喘息急促，綠火便熾烈；他稍緩，綠火即黯淡。

“他在和祭壇共鳴。”冷月霜低聲說，“這些骸骨不是路標，是鎖鏈。它們在把他往核心拽。”

趙鐵柱忽然踉蹌，喉間溢出低吼。鱗片自肩頭炸開，新生骨刺破皮肉鉆出，形如短角。他雙目盡綠，卻仍死死盯著前方：“老大……等等我……”

馬光回頭，見他痛苦模樣，心頭一揪。但他沒停下，反而加快腳步：“跟上！別讓那些骨頭把你拖走！”

沙暴深處，隱約傳來金屬碰撞聲。冷月霜劍鳴更急，寒氣彌漫三丈。“伏兵。”她低喝，“東南方十步，有人埋伏。”