馬光推門的手頓在半空。

廟內漆黑，只有微弱紅光從深處滲出，映得門檻上那串濕腳印泛著詭異光澤。冷月霜的手還扣在他腕上，力道不重，卻帶著不容忽視的警覺。趙鐵柱已將酒壇換到左手，右手按在腰間斧柄，指節繃得發白。

“玉衡子？”馬光試探著開口，聲音不高，卻在死寂古廟中激起回響。

“是我。”那沙啞嗓音再度響起，帶著熟悉的市儈腔調，卻又摻雜著難以掩飾的顫抖，“你若帶了靈石……就進來。若沒帶……別浪費我最后一點力氣。”

馬光回頭看了眼冷月霜。她脊背金紋微微起伏，目光緊鎖廟內深處，嘴唇輕啟：“有傀儡氣息。”

趙鐵柱立刻低吼：“老大小心！”

話音未落，一道黑影自梁上疾撲而下，裹挾腥風直取馬光后頸。趙鐵柱怒喝一聲，巨斧橫掃而出，斧刃劈開毒霧，與黑影撞個正著――

鐺！

金鐵交鳴炸響，火星四濺。黑影被震退數步，踉蹌落地，顯出身形：玄霄宗執法使制式黑袍，面覆鐵甲，雙目無神，關節處泛著金屬冷光。竟是具傀儡。

“執法使傀儡？”馬光瞇眼，“蕭寒衣連這都敢動用？”

冷月霜長劍出鞘，寒芒一閃，劍尖直指傀儡咽喉：“它被符文操控，不是自主行動。”

傀儡頭顱緩緩轉動，鐵面下發出咔噠輕響，隨即再度撲來。趙鐵柱迎上，斧勢如雷，硬生生將其逼退至墻角。但傀儡動作僵硬卻精準，每一次格擋都卡在趙鐵柱舊傷發力死角，顯然對他的戰斗習慣極為熟悉。

“它認得我們！”趙鐵柱咬牙，“有人在遠處看著！”

馬光不再猶豫，一步跨入廟門。

眼前景象令他呼吸一滯。

廟堂中央，一座血色祭壇由碎骨與黑石壘成，壇面刻滿扭曲符文，正滲出暗紅液體。玉衡子跪在壇前，雙手被粗大鎖鏈貫穿手腕，釘入地面。他衣袍破爛，白發散亂，臉上沾滿干涸血跡，口中喃喃重復：“贖罪……贖罪……我該贖罪……”

馬光走近幾步，冷聲道：“贖什么罪？偷改丹方害死三百外門弟子？還是私煉禁丹賣給血煞盟？”

玉衡子猛地抬頭，眼中閃過一絲清明，隨即又被恐懼淹沒：“你不明白……他們選中了我……初代宿體……我是第一個活下來的……可代價是……”他劇烈咳嗽，嘴角溢出血沫，“第七個……必須是你……否則儀式無法完成……”

“第七宿體是我？”馬光冷笑，“所以蕭寒衣才急著抓你，想從你嘴里撬出我的位置？”

玉衡子眼神渙散，忽然盯著馬光胸口，瞳孔驟縮：“你身上……有系統波動……和當年熔爐里的一模一樣……你是……容器？”

冷月霜突然低喝：“小心！”

話音未落，執法使傀儡掙脫趙鐵柱糾纏，猛然撲向玉衡子，鐵掌直插其天靈蓋――顯然是要滅口。

馬光反應極快，右手一揚，儲物戒光芒閃動。

嘩啦！

十萬靈石如瀑布傾瀉，在祭壇前堆成小山。靈石純度極高，靈氣激蕩，整座古廟嗡鳴震顫，連毒霧都被逼退三尺。

“開口，錢歸你。”馬光聲音平靜，卻字字如刀，“閉嘴，錢燒給你。”

玉衡子渾身一顫，死死盯著那座靈石山，眼中貪欲與恐懼激烈交戰。他喉結滾動，手指痙攣般抽搐，最終嘶聲喊道：“我開口！但我只說一次！”

傀儡動作戛然而止，鐵面轉向馬光，似在等待指令。

冷月霜劍尖微偏，金紋自脊背蔓延至手臂，低語：“它頸后有符文，和蕭寒衣袖口印記同源。”

馬光點頭，目光緊盯玉衡子：“說。”

玉衡子深吸一口氣，猛地咬破右手食指，鮮血滴落祭壇。他以指為筆，在地面快速勾畫――血線蜿蜒，符文交織，一座完整血祭壇圖迅速成型。七處節點依次點亮，其中六處分別對應東海礦洞、北境冰窟、西漠沙冢等地，而第七處……赫然指向馬光心口位置。

“七宿體齊聚，血祭壇激活，蕭寒衣就能借初代實驗殘留意識，重塑肉身，成為‘監守者’容器。”玉衡子喘息著，“我是第一個被植入宿體碎片的人，活下來是因為……我偷偷替換了核心符文。但他們發現了，把我關進死囚營等死。直到你出現……你的系統波動喚醒了我體內殘片。”

“所以你研究我，是為了自救？”馬光問。

“也是為了毀掉儀式！”玉衡子眼中迸出狠意，“我寧可魂飛魄散，也不愿再當他們的試驗品！”

趙鐵柱扛著斧頭湊近：“老大，他說的是真是假？”

“真假不重要。”馬光盯著地面血圖，“重要的是，蕭寒衣已經知道我在找宿體。他派傀儡來滅口，說明他怕了。”

冷月霜忽然劍尖一挑，指向傀儡頸后：“符文在動。”

只見那枚暗金色符文如活物般蠕動，逐漸浮現出與蕭寒衣袖口相同的監守印記。廟外毒霧翻涌，隱約傳來低沉咒語聲，似有人隔空操控。

“他在附近。”冷月霜語氣凝重，“可能就在瘴澤某處高點。”

馬光蹲下身，從靈石山上抓起一把，塞進玉衡子手中：“這些歸你。但我要你做三件事。”