七月十四日上午，遼東大戰之際，北京皇宮的氣氛也不輕松。

瑾身殿內，一幅巨大的遼東輿圖在紫檀木長案上鋪展而開。

年輕的皇帝朱由校俯身圖前，修長的手指隨著戰報的呈遞在圖上緩緩移動。

皇帝不懂軍事，兵部左侍郎李汝華與剛返京的御史張銓分立兩側，隨時為皇帝解惑。

李汝華指著遼河一帶，聲音沉穩：

“陛下，此戰我軍最大的優勢在于后勤。

朱閣老正是借此逼迫建奴決戰。眼下最關鍵的一步當屬曹文詔的騎兵動向。”

張銓的目光緊鎖鴉鶻關與沈陽，眉頭微蹙：

“曹總兵若要不驚動建奴，唯有先退回沈陽再轉道遼河。

這一進一退間，最考驗統兵之人的能耐。”

他曾與袁應泰在遼東共事，深知用兵之險。

許顯純在去遼東之時帶了一批信鴿，雖然受天氣和天地限制，不能傳遞機密軍報。

但是傳遞遼東已經發生的事情還是可以的。

在寧遠設立中轉站，遼東到皇宮的訊息最快三個時辰，即使出了問題最慢也就十個時辰。

朱由校正在丈量幾處戰場之間的距離，王承恩輕步上前，低聲道：

“陛下，熊廷弼求見，劉閣老也在外候旨。”

熊廷弼回京已半月有余，朱由校故意晾著他。

“傳吧，議政堂見。”皇帝直起身，對兩位大臣道：“李卿、張卿先退下吧。”

議政堂內，金磚墁地，蟠龍柱巍然。

皇帝與劉一g剛落座，熊廷弼便疾步進殿，伏地請罪：

“臣熊廷弼罪該萬死！

臣經略遼東期間，防衛失當，致撫順伯賀世賢力戰殉國……”

說到最后，他的聲音不禁顫抖起來。

官彈劾、朝廷降罪他都不曾放在心上，但賀世賢戰死沙場一事，始終讓他痛徹心扉。

朱由校沉默良久，取過早已備好的圣旨，目光深邃地看著跪地的臣子：

“熊飛百，你是萬歷二十六年的進士，朕近日讀《中庸》。

其中有一句話叫：

君子和而不流，強哉矯；中立而不倚，強哉矯。

你可否為朕講解此段？”

熊廷弼詫異地抬頭，進士出身的他自然懂得這段話的含義。

卻不解圣意何在，只得低聲道：“臣愚鈍......”

朱由校見他不敢答，轉向劉一g：“劉閣老給他講解一下。”

劉一g起身恭敬道：

“回陛下，圣賢的意思是君子能與他人和諧共處，但不隨波逐流，才是真正的剛強。

保持中立而不偏倚，也是真正的剛強。”

朱由校目光重新落在熊廷弼身上：

“你明知道賀世賢的脾氣，為什么不能做到不偏不倚？

朝臣都說你剛強，你都強出什么了，折我大將！”

熊廷弼頓時恍然大悟，伏地顫聲道：“臣知錯了，臣謹遵圣訓。”

朱由校在心中輕嘆，向王承恩遞了個眼色。

太監當即展開圣旨，朗聲宣讀：

“奉天承運皇帝，敕曰：

原遼東經略、兵部左侍郎熊廷弼，身受邊陲重任。

卻調度失宜，致副總兵賀世賢失機陷沒。

本當重處，念你往日亦有所勞，特從寬處置：

即革去所有職銜，改授翰林院庶吉士，兼充瑾身殿議政舍人。

爾當洗心革面，慎思己過，勤勉履職，以贖前愆。欽此！”

熊廷弼猛地抬頭，眼中滿是難以置信。