突然，莊嚴恢弘的樂聲――《中和韶樂》響起。

明代中和韶樂，嚴格遵循周漢古制，以笙、笛、塤、篪、鐘、磬、琴、瑟等“八音”為主。

樂聲古樸、莊重、中和、純正，不帶一絲煙火氣，仿佛自上古堯舜時代流淌而來。

充滿了華夏正聲的堂皇氣象，與后世滿清的禮樂大有不同，最明顯的區別就是嗩吶。

明代的《中和韶樂》沒有，清代加了進去。

在肅穆的禮樂聲中，皇帝的儀仗緩緩而至。

旌旗、傘蓋、斧鉞、旌節……全套鹵簿儀仗森然陳列。

錦衣衛儀鑾司的衛士甲胄鮮明，肅立兩側，氣氛莊嚴到了極致。

隨后，天啟皇帝朱由校的身影出現，他身著皮弁服，頭戴黑紗翼善冠。

面色紅潤，眼神銳利，步履沉穩，顯然已經病愈。

在御林軍統領王輔和新任御林左衛指揮使凌岳峙，以及一眾內官的簇擁下。

乘輿來到奉天殿前。

皇帝并未直接進入大殿升座，而是將御座設于殿前軒中的平臺之上。

此乃“臨軒”，象征著天子對人才的格外禮遇，親臨殿前，以示重視。

“升座――”贊禮官高亢的聲音響起。

朱由校穩步升上御座。

目光掃過下方廣場上黑壓壓的人群，文武百官，新科舉子，盡收眼底。

“拜――”贊禮官再唱。

以首輔孫承宗為首，文武百官及全體貢士，在引導下齊刷刷行五拜三叩頭大禮。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

山呼聲如同海嘯，席卷整個廣場，直沖云霄。

昭示著這位年輕皇帝經過一年半的勵精圖治。

尤其是在接連平定內外威脅后，所建立的至高威望。

按照儀制，接下來應由禮部官員或讀卷官將預先擬好的策問題目跪呈皇帝。

然而，今日不同。

只見天啟皇帝朱由校微微抬手示意，身旁內侍便捧過一個覆蓋明黃綢緞的玉盤。

皇帝親手揭開綢緞，取出一卷黃紙。

聲音清朗，雖不高亢，卻清晰地傳遍靜寂的廣場：

“朕今日親制策問，以求直。”

此一出，下方眾臣與貢士心中皆是一動。

皇帝將題卷遞給恭敬上前的禮部尚書朱國祚。

朱國祚雙手接過，躬身退下，轉而交給早已候在丹陛之下的鴻臚寺卿趙秉忠。

趙秉忠，萬歷二十六年狀元，年僅二十五歲便大魁天下。

如今雖已年長，但由他來宣讀策問，無疑是對在場所有貢士的一種無聲激勵與鞭策。

他穩步登上丹陛中央，面向廣場，展開黃卷。

氣沉丹田，用洪亮而富有韻律的聲音高聲宣讀：

“奉天承運皇帝，制曰：

朕惟帝王臨御天下，必以安民定國、通變濟時為要。

昔者《尚書》有‘民惟邦本，本固邦寧’，《周易》亦云‘窮則變，變則通’。

今朕承泰昌之遺烈，撫天啟之新運，外平建奴、科爾沁之患。

內革稅賦、吏治之弊，然治道無窮，而時勢日新。

朕豈敢自矜小康而忘遠慮乎？茲延天下貢士于廷，咨以當世之務，其悉無隱……”

趙秉忠的聲音在廣場上回蕩，每一問都直指當前朝政的核心。

既有對既往政策的總結，更有對未來挑戰的深謀遠慮：

一論安民之策，直面荊襄流民與吏治積弊；

二議邊政之固，探討新附之地的治理與蒙古的羈縻防備；

三究財政之衡，如何在巨大開支下保持平衡，甚至提及仿西洋商稅以充海軍；

四辨君臣之責，深入探討在“共治天下”承諾下，君權與臣權的邊界與協作；

五策科技之興，如何勵工匠、興實學，實現中西會通，確保利器不自外求。

五道策問，涵蓋內政、邊防、財政、政治體制、科技發展，格局宏大，思慮深遠。

全然不似深宮少年天子手筆，倒像是與閣部重臣反復磋商所得。

這更讓貢士們感受到天啟朝的務實與開明之氣。

“《詩》云‘周雖舊邦，其命維新’，朕愿與爾多士共勉之。

凡此五問，皆關社稷生民，其務析理明徹，辭章篤實，勿徇空，勿蹈陳腐。

朕將親覽而擇焉。”_c