時值正午，冬日的陽光透過高窗斜照進華蓋殿。

一場賜宴剛剛結束，光祿寺奉上的皆是皇帝偏好的淮揚風味，清淡精致。

然而在座的幾位藩王來自各地，食不知味者居多。

皇帝朱由校高坐于丹陛之上的龍椅，一身大紅色常服龍袍。

金線繡出的團龍威嚴奪目，頭上的烏紗翼善冠，兩角昂揚向上。

在他左右下首，分別坐著秦、晉、肅、韓、沈五位藩王。

他們雖也身著紅色龍袍，頭戴翼善冠。

但細看之下，龍袍上的龍爪比皇帝少了一爪，翼善冠的折角也規矩地向下。

彰顯著森嚴的等級。

賜宴的目的，彼此心照不宣。

朱由校放下茶盞，目光平靜地掃過五位宗親，開門見山，聲音在大殿中回蕩：

“漠南即將大戰，九邊二十五萬大軍齊動。

林丹汗西遷，此乃天賜良機，朕要趁此一舉，徹底平定漠南，永絕北疆之患?！?

他頓了頓，觀察著幾人的神色，繼續道：

“然，草原天寒地凍，將士用命，異常辛苦。

朕去年取消了丁稅，是以所有支出都要太倉庫出，戶部那邊，亦是勉力維持。

諸位皆是就藩于九邊要地，與國同休。

朕，今日便代戶部，向諸位暫借些錢糧，支援九邊。

每個王府，出五十萬兩。

銀子、糧食、馬料，皆可折算。朕，希望諸位能給朕這個面子。”

話音落下，殿內落針可聞。

二十余歲的秦王朱存樞，眼神閃爍，低頭盯著自己面前的桌案，心中急速盤算。

晉王朱求桂臉色發白，雙手不自覺地搓著衣角。

他是個循規蹈矩的人，此刻只覺得天威難測，惶恐萬分。

肅王朱識f臉上肌肉抽搐，五十萬兩仿佛割他的肉一般，心疼不已，卻又不敢直。

韓王朱j眉頭微蹙，他內心是愿意為國出力的。

但見其他幾位輩分高的王爺都不開口，他若搶先，恐成眾矢之的。

輩分最高的沈王朱堯則眼簾低垂，仿佛老僧入定。

只是微微顫抖的手指暴露了他內心的不平靜。

無他，這位年輕的天子，手段之狠辣，他們早有耳聞。

親叔父福王因有錢且胡作非為被廢，圈禁鳳陽種地。

唐藩也被廢了兩個郡王，還有那楚王……

雖說查出來非太祖血脈，可內情誰又說得清？

他們可是親眼見證楚王是如何被拉下馬的。皇帝對宗室，似乎并無太多溫情。

見幾人聽完沉默的樣子，朱由校眼底掠過一絲不悅。

但仍保持著耐心，目光首先投向輩分最高的沈王，語氣甚至帶上了一絲難得的客氣：

“沈王叔祖輩分最高，德高望重，朕理當敬重?！?

沈王朱堯渾身一激靈，連忙起身，躬身道：

“臣不敢，陛下折煞老臣了?！?

皇帝擺了擺手，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的意味：

“朕一向重視親親之誼。聽聞世孫（朱效鏞）身體一直欠安，朕心甚憂。

有意讓他進京，入住南海子醫學院診治。

那里匯聚了陳實功、張景岳，還有周王等天下名醫，或許能有良方，保世孫安康?！?