到了十一月，大明皇嗣降生的喜慶余溫尚未完全散盡。

一股更務實、更洶涌的潮汐，已經在古老帝國的漫長海岸線上澎湃涌動。

開海盛事，正式啟幕。

臺南港、泉州港、旅順港，三座由朝廷欽定，傾力營建的新口岸，已巍然矗立。

其中，作為千年海貿古港、底蘊最為深厚的泉州，自然成了此番開海最矚目的焦點。

農歷十一月的閩南的天氣已褪去了夏秋的酷熱。

海風帶著明顯的涼意，吹拂著刺桐城的每一條街巷。

卻也吹不散碼頭區那幾乎要沸騰起來的熱浪。

泉州灣內，舟楫連云，帆檣如林。

新下水的福船、廣船修葺一新，桅桿高聳。

來自月港、漳州甚至更遠江浙的商船擠滿了錨地，等待報關出港。

更有數艘懸掛著日月旗、漆成黑紅兩色的東海艦隊巡邏艦艇。

在港外航道緩緩游弋，無聲地宣示著秩序與主權。

新建的海關司衙門，位于碼頭核心區。

是一座融合了中式衙署威嚴與實用性的三層磚石建筑。

此刻，衙門前的廣場及延伸出的幾條通道，早已被黑壓壓的人群、還有貨物和車馬擠得水泄不通。

人聲、馬嘶、杠夫的號子、算盤的噼啪、吏員的吆喝……

各種聲音混雜在一起，直沖云霄。

空氣里彌漫著海水咸腥、貨物混雜、以及人身上熱汗蒸騰的復雜氣味。

十幾個臨時搭起的報關棚子前排起了蜿蜒長龍。

每個棚子后，都有戶部及海關司調派來的精干吏員。

對照著厚厚的《海關稅則及貨物編碼總覽》，緊張地核驗著商人們遞上的報關單。

還有貨樣、戶部頒發的商號執照以及船引。

“下一個！快點！”一個年輕的吏員嗓子已經有些沙啞。

邊說邊接過面前商號伙計遞上來的一疊單據，只掃了一眼，眉頭就擰成了疙瘩。

他猛地一拍桌子，吼道：

“安溪‘聚源號’是吧？你們東家腦子被海風吹糊涂了？

安溪鐵觀音，報紙上登了又登，稅則編碼是9527！你看看你寫的什么？

9587！那是硬木的碼！稅率差著五倍不止！

你們‘聚源號’是錢多得沒處花，非要給朝廷多送點是不是？

旁邊！趕緊去旁邊重寫！后面的人先上來！”

那伙計被吼得一哆嗦，額頭冒汗，趕緊抓起單子。

點頭哈腰地退到一旁專門設的一個桌子旁，那里備著筆墨和空白的報關單。

已經擠了不少同樣愁眉苦臉、抓耳撓腮的人。

另一隊也起了波瀾。

“說了多少遍了！糧食！稻米、小麥、粟米，所有能果腹的，一律不準出口！

這是死規矩！你想掉腦袋別連累我！拿回去，要么換貨，要么打道回府！”

一個老成些的吏員面色鐵青，將一張單子直接扔了出來。

不遠處，一個衣著光鮮、帶著幾個隨從的公子哥模樣的人，正對著一個吏員爭辯，面紅耳赤：

“……我又不做朝廷的采買生意，自家祖傳的船，販點絲綢瓷器去呂宋。

憑什么要這勞什子‘戶部商號執照’？

以前月港偷偷……咳咳，做生意的時候，可從沒聽說要這個！”

那吏員還未答話，后面排隊的人群里已爆發出不耐煩的噓聲和催促：