馬世奇霍然起身，連日疲憊仿佛被這消息驅散了幾分，眼中爆出精光。

周士皋、萬壽祺、張奇等人也是驚疑不定地望向堂外幽深的甬道。

“還有什么？”馬世奇急促追問，他注意到衙役話未說完。

那年輕衙役顯然被外面的陣仗嚇住了，有些語塞，結結巴巴道：

“縣尊，還、還有……那官牌小的不認識。

叫……叫什么‘謹身殿舍人’……”

“謹身殿舍人！”

這五個字，讓周士皋、萬壽祺等人心頭劇震。

面色瞬間由驚疑轉為緊張，甚至閃過一絲慌亂。

馬世奇則先是一愣，隨即面露大喜！

小吏或許懵懂，但他們這些官場中人，或家中父兄為官的，豈能不知其中分量？

當今天子效法太祖皇帝，常于謹身殿處理機要政務。

這“謹身殿舍人”，乃是陛下登基后新設的近侍官職，非心腹飽學之士不得充任。

其職責一在記錄天子與內閣、六部議政要務，整理歸檔。

二在參與編纂《起居注》乃至《實錄》！

那是日日侍奉在御前，能聆聽圣訓、窺見天顏的絕對近臣！

而現任謹身殿舍人，正是與他同科、天啟二年壬戌科的狀元公――文震孟！

“快！隨本官出迎！”

馬世奇哪里還顧得上堂內這幾個聒噪的士紳。

連忙抬手整理自己那身皺巴巴、沾滿泥污的官袍。

又胡亂用手指攏了攏多日未曾認真梳理、早已蓬亂的頭發，急匆匆就要向外走。

周士皋、萬壽祺等人彼此對視，眼中俱是懊悔與忐忑。

文震孟親至！

若讓他知曉他們在此刻聚集縣衙，施壓催促補償，語間甚至隱含威脅……

以文震孟清直剛正的性子，又是天子近臣。

回京之后只需在陛下面前稍稍提及，莫說他們自己。

恐怕連他們身后在京為官的父兄叔伯，都要吃掛落！

幾人腳底抹油，立刻就想悄悄溜走。

“諸位且慢！”馬世奇腳步一頓，回頭看向他們。

臉上帶著一種如釋重負的平靜，甚至隱隱有一絲之前未曾有過的底氣。

“方才不是急著要解決問題，要個說法么？

如今――真正‘說了算’的來了。何不同往？”

幾人面色頓時更加難看，走也不是，留也不是。

只得硬著頭皮，跟在馬世奇身后，腳步沉重地朝縣衙大門挪去。

縣衙門口，火把通明。儀仗不算特別煊赫，卻自有一股肅穆威嚴。

三位官員已然下馬，正拾級而上。

他們皆著常服，風塵仆仆，顯然是一路急行而來。

為首一人年約四十余歲，面容清癯，三綹長須。

正是南直隸巡按御史、天啟二年探花陳仁錫。

他一眼便看到搶步出迎、形容狼狽至極的馬世奇，眉頭微蹙，語氣中帶著關切與驚訝：

“君常！你……你怎么弄成這般模樣？這是一夜未眠？”

陳仁錫雖比馬世奇年長十歲，但同年之誼，又同出江南，語氣自然親近。

馬世奇微微苦笑，拱手道：

“讓年兄見笑了。弟……已經一月有余未睡過床了。”

他語帶辛酸，更顯疲憊。

陳仁錫身旁，站著一位年約三十四五的官員，面容端肅，目光銳利。

是都察院右僉都御史谷裕中。