他頓了頓：

“并且，必將超越。”

左光斗沉默了。

孫承宗看著他，忽然話鋒一轉：

“共之。”

他喚左光斗的表字，語氣變得直接：

“公論高于君主私意、呼吁回歸太祖法制、依法治國。

反對橫征暴斂、主張體恤民生、經世致用――這不也是東林諸君一直希望的嗎？”

左光斗猛地抬頭。

“怎么這一天到來了，”孫承宗的聲音沒有嘲諷，只有平靜的質問。

“你左共之反倒畏懼了？”

他頓了頓：

“難道你左共之――只是個喜愛清議空談之輩？”

這話太重。

左光斗臉色驟變，幾乎是本能地反駁：

“當然不是！”

他的聲音有些急促，甚至忘了維持官場面對首輔的謙遜：

“左某雖不及太傅宰輔之才，然絕非空談、搏虛名之輩！”

話出口，他才意識到自己的失態。但孫承宗沒有責怪，只是靜靜看著他。

左光斗深吸一口氣，垂下眼簾。

寒風吹過他的官袍下擺，猩紅的綢料微微翻卷。

他陷入沉思。

天子沒錯。

天子申斥都察院、吏部“心術怠弛”、“姑息縱容”。

不是無故苛責臣下，而是用最高的圣人之道來要求風憲和銓選之責。

這比東林黨人彈劾具體某個貪官、某樁弊案，更為徹底。

天子提出“王在法下”，主動將皇權置于法律之下。

這比東林黨人夢想的“君主納諫”，指望天子英明、虛心聽勸。

還要激進得多，也更完善、更制度化。

天子推動“再次修律”，以法律匡正天下。

正是東林黨人喊了三十年、卻從未真正實現的“法治”。

他左光斗，萬歷三十五年進士，入仕近二十年，以剛直敢諫聞名。

移宮案，他無懼生死的強勢要求李選侍搬離乾清宮。

天啟元年，任大理寺丞，平反多起冤獄，后擢大理寺卿，位至九卿。

他這一生，都在為“法治”二字奔走。

可現在，皇帝比他更“法治”，比“東林”更“東林”。

皇帝要把自己關進法律的籠子里，他左光斗反倒猶豫了？

他還配整日談論法治嗎？

他還配坐在大理寺那把椅子上嗎？

左光斗沒有抬頭，但他的手在袖中緩緩握緊。

顧大章也在沉思。

他沒有左光斗那樣激烈的心理交鋒，他的性格更沉穩，更務實。

他想的不是“東林應該怎么做”，而是“刑部應該怎么做”。

當下的大明，的確是千變萬化。

銀行、海運、海關、開海、各族歸附、海外貿易……治理日益復雜。

過去，依賴天子的“英明”和官員的“德行”，或許還能勉強維持。

可這一代天子能做到，下一代呢？下下一代呢？

誰也不能保證。

所以，必須依靠制度。

不是靠人治，不是靠明君，不是靠清官――是靠非人治的、穩定的、可預期的制度。

這就是“法”。

顧大章緩緩躬身，聲音低沉而鄭重：

“大章受教。”

左光斗幾乎同時躬身：

“多謝太傅。下官受教。”

孫承宗看著他們，微微頷首。

沒有再多說什么。

顧大章和左光斗轉身，沿著千步廊向東南方向走去。

刑部和大理寺都在那邊，他們還有太多事要做――查案、核卷……準備修律。

通州案，皇帝給的期限，并不寬裕。_c