泉州港碼頭，一艘商船緩緩入港。

那船掛著葡萄牙國旗，是從果阿來的。

船上的貨物，有象牙、香料，還有一箱箱的歐洲書籍和種子。

那是澳門總督特謝拉代為訂購的，準備運往京師，給農政院研究。

“伯爺，”一個千戶跑過來稟報張可大：

“儀式準備好了。蔣郎中問您什么時候過去？”

張可大點點頭：“這就去。”

海關司的蔣德z，是戶部頂級人才，坐鎮泉州海關多年，新稅制推行得井井有條。

今日正月初四接神，但提前兩天就要開始籌備“開市祭海”儀式。

屆時泉州所有商船、海商、官員，都要祭拜媽祖，祈求新年航路平安。

張可大走了幾步，又回頭看了一眼那艘商船。

船上的葡萄牙水手正在收帆，動作熟練，嘴里喊著葡語的號子。

遠處，港口的年貨市場上，一個貨攤前擠滿了人。

攤上擺著南洋犀角、日本漆器、琉球的花布。

一個碼頭工人模樣的漢子，買了一匹花布。

他老婆在旁邊數落他：“亂花錢！”漢子笑著回：“一年到頭，給家里添件好東西。”

他身邊，一個孩子舉著一盞新買的燈籠。

燈籠上畫的不再是傳統的花鳥，而是一艘帆船，帆上寫著“一帆風順”四個字。

街角，幾個戲班子正在搭臺。

今晚有“海商堂會”，要演出閩南戲班與西洋樂器混合的節目。

一個拉二胡的老人，正在和一個吹笛子的年輕人合練。

年輕人吹的是西洋長笛，音色清亮，和老人的二胡纏繞在一起，竟也和諧。

一個賣年畫的攤子上，今年多了新樣式：畫的是帆船，是燈塔，是海圖。

攤主吆喝著：“媽祖保佑，海上平安！”

驛館門外，天已大亮。

郭如楚和黃道周在門口分別。

郭如楚穿著深色的棉袍，外面罩著驛館借來的斗篷。

他的行李簡單，只有一個包袱，里面裝著幾本書、兩件換洗衣裳。

還有給老母親買的幾包點心――那是皇帝年前下旨光祿寺為返鄉的官員準備的。

說是“官禮”，其實就是蜜供和糕點，但畢竟是御賜的，包裝精致，老人喜歡。

“子荊兄，”黃道周拱手，“一路同行，受益良多。就此別過。”

郭如楚連忙回禮：“不敢不敢。”

他頓了頓，看著黃道周，語氣認真：

“皆是陛下勵精圖治，力主開海新政。不然，我等何以如此迅速歸鄉？”

黃道周點頭。

五年前，從京城回鄉，單程至少要一個月。

走陸路，翻山越嶺，過河渡江，還要擔心驛站有沒有馬、路上有沒有盜匪。

運氣不好，兩三個月也到不了。

如今呢？臘月冰凍的情況下，從京師到泉州才十二天。

郭如楚從泉州碼頭再去晉江，坐船半日可達。

黃道周去漳浦，海路三日，再換內河船只，初五之前肯定能到家。

這就是開海、新政、驛站改革帶來的變化。

郭如楚嘆了口氣，目光望向遠方：

“如楚自萬歷三十五年登科，為官十六載，只回過一次晉江老家。”

他聲音低了下去：

“家中老母，年逾古稀。皆由拙荊奉養……”

他面露慚愧，沒有再說下去。

黃道周看著他。

郭如楚這個人，在禮科給事中任上多年。

曾激烈反對過皇帝“封印放假”的旨意，曾為祖制的事與同僚爭得面紅耳赤。

也曾在萬歷年間的國本之爭、礦稅等諸事多次頂撞神宗。

黃道周以前覺得他正直但迂腐，不通時務。

但此刻，這個迂腐的給事中，眼中只有對老母親的思念。

十六年，只回過一次家。

黃道周忽然有些感慨。

“子荊兄快行。”他催促道，“安海港的船要開了，早些與令堂相見。”

郭如楚點頭，拱手：