傍晚。

首里城東北十里外，唐營。

這里在琉球叫久米村。

二百年前，太祖高皇帝應琉球國王之請，派遣閩人三十六姓來此。

為琉球造船、教導禮儀、律法、典章。

從此，這片村落就成了大明文化在琉球的據點。

村口立著一座石牌坊，上面刻著“久米村”三個漢字。

村里街道整齊，房屋是閩南風格的紅磚白墻，與琉球本地的建筑截然不同。

天妃宮、私塾，一座座漢家建筑矗立在暮色中。

白天的炮聲已經停了。但那霸港方向的硝煙，還在天際飄著。

趙廷璧站在天妃宮前。

他抬頭看著門楣上的匾額――四個大字，顏體，端正厚重。

燭光從殿內透出來，照在匾額上，金字閃閃。

他看了很久。

二百年前，那些人從這里出海，來到這片島嶼。

二百年后，他們的子孫還在這里，衣冠不改，禮數猶存。

“大人。”

宮良長永輕聲說：

“蔡長史到了。”

趙廷璧收回目光：

“好。”

他轉身，往偏殿走去。

偏殿里已經坐滿了人。

蔡氏、鄭氏、林氏、梁氏、王氏、阮氏、金氏――閩人各家的主事人都來了。

有的穿著儒衫，有的穿著道袍，都是漢人裝束。燭火映在他們臉上，神情肅穆。

趙廷璧走進去，被引入主位。

所有人起身，同時拱手：

“拜見天使。”

趙廷璧還禮：

“諸位免禮。”

他目光掃過眾人：

“薩摩寇入侵琉球二十年，唐營衣冠、禮制不改。本官欽佩之至。”

坐在首位的老者開口了。

蔡堅，琉球長史，七十多歲，頭發全白，但此時腰背挺直。

他聲音蒼老，但清晰：

“吾等不能為大明守琉球藩屏，慚愧之至。今幸得王師降臨，愿效犬馬之勞。”

他身邊幾個人同時起身：

“愿為王師效力。”

林世重，梁順，鄭文紹――都是各家的主事人。

趙廷璧抱拳：

“多謝諸位。蔡長史、諸位，請坐。”

蔡堅可以信任，琉球請求大明出兵的國書就是蔡堅之子蔡錦送至大明的。

眾人落座。

趙廷璧開門見山：

“蔡長史，諸位，王師不日即將掃平倭寇。

在下先行上島，乃是為尚豐王而來，不知諸位何以教我？”

蔡堅幾人微微驚訝。

數十年不見大明軍隊，沒想到如今的大明軍官如此彬彬有禮。

完全不是過去的“丘八”，若不是武人打扮，還以為是哪個秀才。

蔡堅沉吟片刻，問：

“大人可是擔憂倭寇兵敗行險，謀害尚豐王？”

趙廷璧點頭：

“提督我東海艦隊的少司馬鄒公，確有擔憂。”

蔡堅回頭看了一眼。

一個年輕人起身出列。

鄭文紹，二十七八歲，面容清瘦，穿著儒衫。他對趙廷璧拱手：

“大人，如今首里城內，由薩摩寇酋新納忠清親自帶著五十名忍者守在王宮。

御主身不由己。”

蔡堅在旁邊介紹：

“這位是已故三司官鄭公之孫，鄭文紹。”

趙廷璧肅然起敬：

“鄭公之事，督師李部堂已知。王師登島之日，必讓倭寇血債血還。”

他頓了頓：

“鄭通事可在？”

他說的是鄭家另一人，鄭思善。

鄭文紹面露一絲傷感，聲音沉下去：

“回大人，叔父被倭寇脅迫，此時身陷倭寇奉行所。”

林家的族長林世重開口：

“大人是否有意，在大軍登陸之日營救御主？”