牧首宮的廳堂里，鋪著厚厚的波斯地毯，墻上掛著東正教圣像。

壁爐里的火燒得正旺，驅散著初冬的寒意。

沙俄牧首費拉列特?羅曼諾夫坐在主位上，手里拿著一份報告。

他穿著華麗的牧首法衣，胸前掛著巨大的十字架，花白的胡須垂到胸前。

他看著報告，起初面帶喜色。

扎波羅熱哥薩克襲擊了黑海沿岸的奧斯曼城鎮，戰果不錯。

但看到后面，他的臉色變了。

那個該死的哥薩克蓋特曼米哈伊洛?多羅申科，居然制止了和波蘭邊防軍的沖突。

費拉列特氣憤地把報告扔在桌上。

他被波蘭囚禁過多年，那種屈辱，刻在骨子里。

下首坐著當代沙皇米哈伊爾?費奧多羅維奇?羅曼諾夫，他的兒子。

米哈伊爾三十出頭，面容清瘦，眼神平靜。

他對挑動戰爭興趣不大，更希望盡早劃定邊疆，解決沙俄因十五年混亂時期留下的經濟問題。

費拉列特看向兒子：

“米哈伊爾，我覺得還是要繼續支持第聶伯河哥薩克，給他們提供資金和武器。”

私下場合，為了凸顯父權，他一直直接稱呼沙皇名字。

正式場合才會稱呼陛下或君主。

米哈伊爾沉默片刻，沒有反對也沒有贊同，而是說出問題：

“米哈伊洛一直是堅持哥薩克自治。

接受我們的資金和武器，也是為了周旋，很難讓他與波蘭開戰。”

費拉列特皺起眉頭，露出父親的威嚴：

“米哈伊爾，你還是太缺乏經驗。”

他臉上閃過恨色：

“我們這次不是要支持他們對抗波蘭。

是直接挑動下層哥薩克叛亂，殺了那個該死的米哈伊洛?！?

米哈伊爾沉默。

費拉列特沒有再說，他直接叫來侍從官，準備下達命令。

就在這時，一個身影匆匆走進來。

西伯利亞衙門主官伊萬?切列米西諾夫，他先向牧首深鞠躬：

“至圣圣父?！?

又向沙皇行叩拜禮，全身伏地，前額觸地：

“陛下?！?

米哈伊爾抬手：

“伊萬，什么事情?！?

伊萬抬起頭，臉色凝重：

“圣父、陛下，葉尼塞斯克傳來報告。

他們三個月前損失了五百哥薩克，一千名流放者?！?

“什么？”

費拉列特驚呼出聲。

“怎么回事？安德烈那個蠢貨干了什么！”

米哈伊爾也坐直了身體，眼中閃過驚訝。

他雖然對東進興趣不大，但西伯利亞如此大的損失，從未有過。

伊萬回道：

“安德烈和伊萬?佩特林的報告說――是東方的明國干涉了西伯利亞的事務。

派遣軍隊在葉尼塞河上游，擊敗了南征的哥薩克。”

“明國？”

費拉列特皺起眉頭。

他們對大明并不了解。

只是近兩年才從歐洲其他國家聽說，西歐那邊的葡萄牙里斯本，來了他們的使節。

東方明國干涉？

一時之間，他不知道該如何布置。

米哈伊爾迅速思量，看著伊萬?切列米西諾夫：

“馬上撤回安德烈，讓伊萬?巴爾金總督另外找人接替?！?

他頓了頓：

“還有，讓經驗豐富的伊萬?佩特林也回來。”

伊萬?切列米西諾夫遵命：

“是，陛下?！?

他看了一眼牧首。

費拉列特點頭。

現在首要是了解東方，了解那個突然出現的“明國”。

伊萬?切列米西諾夫這才轉身離去。

萬里之外，西歐。

格里高利歷10月12日。

里斯本，特茹河畔。

希亞多區，大明使館。

一座三層石樓，臨街的窗戶鑲著玻璃，門口掛著木牌。

用拉丁文和漢字寫著“大明帝國駐葡萄牙大使館”。

門前站著兩個穿著深藍色制服的衛兵，背著步槍，站得筆直。

二樓大堂內，瞿式耜坐在書案后，面前攤著幾封信。

一封是國內的公文，禮部寄來的。

信里告訴他大明的一些重大決策――大明準備出兵琉球，趕走薩摩藩倭寇。

還有北疆那邊的計劃，瀚北都司可能要支援吉爾吉斯人，對抗北邊的沙俄侵略。

他已經看過很多遍了。

公文的簽署發出的時間是天啟六年十一月，現在應該已經執行了。

另外幾封是歐洲的消息。

葡萄牙商人帶來的，法國使館轉交的，還有從荷蘭那邊流傳過來的。

張燾走進來，手里拿著一份剛收到的報告。

“大人，最新消息。”

他把報告放在書案上：

“神圣羅馬帝國的瓦倫斯坦與蒂利聯軍，7月24日擊潰丹麥軍，控制梅克倫堡海岸線。

下一步估計是兵圍維斯馬港?！?

瞿式耜抬起頭：

“7月的事情，怎么這么久才來？”_c