孫承宗的目光落在鄭國桂身上，面上浮現青睞之色。

那雙眼睛在花白的眉毛下依然清亮，像經年的深潭，表面沉靜，底下有暗流涌動。

他抬起右手，示意鄭國桂稍候，然后開口。

聲音沉穩而清晰，每個字都像是經過反復掂量才從嘴里吐出來的。

“飛黃此問，問到了根本。”

他停頓了一下，敞廳里四百人的呼吸聲都輕了，有人屏住了氣。

窗外的風從檐角掠過，嗚嗚的，隔著墻傳進來，很悶。

“修成社稷之將，非一日之功，非一技之長。老夫以為，需四重心境。”

助理教習在黑板上寫下“社稷四重”四個字。

“第一重：修心――立‘為天下’之志。

《大學》開篇：‘大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。’

社稷之將，首在明德。

何謂明德？不是空談仁義，而是心系天下蒼生。”

他的目光從鄭國桂身上移開，掃過敞廳里每一個人的臉。

四百張臉，有的年輕，有的滄桑，有的緊繃，有的沉靜。

他看著他們，像在看一片正在生長的林子。

“修心之法有三。一曰讀史。

讀《史記》《資治通鑒》，看歷代名將如何興，如何敗。

衛青、霍去病何以名垂青史？王翦、郭子儀何以善終？”

他停頓了一下，聲音低了些。

“二曰近民。每月抽一日，卸甲易服，到市井、行伍之間，聽百姓疾苦，士卒艱辛。

不知民苦，何以護民？不知兵艱，何以統兵？”

“第二重：修學――通文武之道。

你等已在學院研習炮兵、幾何、航海，此是術。社稷之將，更需通道。”

助理教習已經在黑板上寫下“五書”二字。

“需讀五書。

一讀《孫子》，知兵家之謀。

二讀《春秋》，明華夷之辨。

三讀《鹽鐵論》，懂經濟之要。

四讀《水經注》，察地理之利。

五讀《泰西水法》《幾何原本》，識西洋之長。”

他的聲音抬高了一些，目光銳利，落在前排的海軍將領身上。

“特別對你等海軍將領――海權即國權。

永樂年間鄭和下西洋，宣威海外；嘉靖年間倭寇肆虐，海疆不寧。

你等當思：大明海軍，非只為剿海盜、護商船，更為開萬里海疆，布華夏文明。”

“第三重：修功――積實政之驗。戰不難，難在戰后。

瀚北之戰可為鑒――破堡易，安民難。

戰后如何安置降卒？如何恢復生產？如何防止復叛？此方顯社稷之將之才。”

他的目光在東側隊列中停了一下。

葉青岳坐在那里，背挺得很直，孫承宗的目光在他臉上停了一瞬，移開了。

“第四重：修節。對你等武官，尤需警惕三貪：

一貪戰功――虛報戰績，冒領賞賜。

二貪兵權――結黨營私，視軍隊為私產。

三貪地方――鎮守一方，搜刮民脂。”

他說完，看著鄭國桂。

鄭國桂深深一揖，腰彎下去，額頭幾乎與膝蓋平齊。

“末將受教。”他直起身，退回隊列，坐下。

時間已接近午時，陽光從高處的窗欞斜射進敞廳。

照在孫承宗的滿頭銀發上，泛著淡金色的光。

“成社稷之將，或許要二十年、三十年，乃至一生。

或許你等有人終其一生，也只到帥才之境。

無妨，只要心中存‘社稷’二字，便不負今日之問。”

敞廳里安靜了一瞬，然后，四百人同時站起來。

蒲席上的摩擦聲像一陣風從隊列上掠過。

他們雙手合抱，左手壓右手，舉至胸前，深深躬下去。

“學生、末將受教！”聲音在敞廳的梁架間回蕩，撞在墻上，又彈回來。

孫承宗看著這些武將、學員，皆是一時人杰，大明軍隊的未來在他們。

自己已經快要完成了歷史使命，他們的路還很長。

他向左一步，走出師席。

站在步道上，面朝四百人，雙手合抱，舉至胸前，低揖。

“今日是老夫最后一講，諸君，珍重。大明萬年！”

所有人直起身，行高揖，雙手舉過頭頂，額頭幾乎碰到手背。

四百個聲音匯成一道洪流。

“太師珍重！大明萬年！”

孫承宗轉身，緩步從后堂離去。