周亮和孫齊文同時(shí)愣住了。
兩個(gè)人的嘴張著，眼睛瞪得溜圓，臉上的表情從憤怒變成驚訝。
又從驚訝變成茫然，從茫然變成一種說(shuō)不清的尷尬。
老頭又說(shuō)，語(yǔ)氣隨意得像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)。
“那老漢死后沒(méi)人收尸，是當(dāng)時(shí)里長(zhǎng)給埋的，連塊像樣的碑都沒(méi)有。
你們說(shuō)的那塊碑，是后來(lái)別人家的墳遷走了留下的舊碑，不知怎么讓人立到這來(lái)了。”
周亮和孫齊文面面相覷，沉默了片刻。
周亮先開(kāi)口，聲音小了很多。“那……那我家的老祖宗到底埋在哪？”
孫齊文也慌了，聲音發(fā)抖，像是在跟自己說(shuō)話。
“我爺爺臨終前說(shuō)的那個(gè)位置，好像就在這附近……可這也不是我家的墳啊……”
兩個(gè)人站在那里，誰(shuí)也不看誰(shuí)，像兩根被風(fēng)吹彎了的木頭樁子。
牛若麟在堂上拍了一下驚堂木。
“既非兩家祖墳，為何要來(lái)縣衙爭(zhēng)執(zhí)？
各自回家，重新查問(wèn)族中老人，弄清祖墳位置再來(lái)說(shuō)話。退堂！”
周亮和孫齊文灰溜溜地走出縣衙，誰(shuí)也不看誰(shuí)。
兩個(gè)人的步子都很快，低著頭，像是怕被人認(rèn)出來(lái)。
圍觀的鄉(xiāng)民笑得前仰后合，有人大聲說(shuō)：
“爭(zhēng)了半天，爭(zhēng)的是個(gè)外鄉(xiāng)人的野墳！
兩家的老祖宗怕是要托夢(mèng)罵你們不肖子孫了！”
笑聲在縣衙門口回蕩，驚起屋檐下的麻雀。
處理完一天的官司和交割，縣衙每個(gè)人都累得不行。
書吏們趴在案上，筆還握在手里，人已經(jīng)不想動(dòng)了。
皂吏們靠在墻邊，水火棍擱在腿邊，閉著眼打盹。
師爺?shù)纳ぷ右矄×耍鑹乩锏乃缇秃雀闪耍麘械萌サ埂?
牛若麟仰倒在大堂的椅子上，烏紗帽歪到一邊，帽翅抵著椅背，壓得變了形。
他懶得扶，只是閉著眼，嘴里嘀咕了一句。
“陛下啊，您這一手，可是把我們這些小臣給累壞了。”
聲音很小，像是在自自語(yǔ)。
躺了一會(huì)兒，然后猛的坐了起來(lái)。
椅子往后滑了半寸，在地上蹭出一道刺耳的聲響。
他睜著眼，看著師爺。“不行，不能這樣干。”
他的語(yǔ)速很快，像是想通了什么。
“本官得和府衙、巡按衙門申文，這事不能都?jí)涸谖覀兛h衙。”
師爺正在喝水，茶杯舉到嘴邊，聽(tīng)完愣了一下，放下杯子。
“東翁，恕仆直，府衙和巡按衙門怕是也忙。
蘇州可是漁民之鄉(xiāng)，那些大家族定是需要府尊大人他們應(yīng)付。
像咱們吳縣申家、太倉(cāng)王家那種，估計(jì)就直接找南京了。”
他頓了頓，語(yǔ)氣篤定。
“現(xiàn)在這些只是小家族的問(wèn)題，無(wú)非是累了些，真正麻煩的是那些大家族。”
牛若麟當(dāng)然知道，吳縣申家，就是萬(wàn)歷朝首輔申時(shí)行家族。
王家是弘治年間大學(xué)士、戶部尚書王鏊家族，王鏊的孫子王錫爵也做過(guò)萬(wàn)歷朝首輔。
他們兩家的田畝至少兩萬(wàn)畝以上，而且都是太湖的好田。
背景也硬得很――申時(shí)行長(zhǎng)子申用懋雖然已經(jīng)致仕，但致仕前是朔方巡撫。
唯有應(yīng)天巡撫或者南京戶部尚書去對(duì)接才不會(huì)失了身份。
王家這些年雖然相比申家沒(méi)落一些，但是王時(shí)敏依然是文壇的風(fēng)云人物，有尚寶卿的蔭官。
牛若麟點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角微微翹起。
那笑容很淺，眼睛里有一絲狡黠的光，像是想到了什么好主意。
“你不說(shuō)我都忘了。申家，王家……士紳？”他頓了一下，聲音抬高了些。
“明日傳本官信牌――吳縣縣學(xué)所有生員，以及本縣所有秀才、舉人功名者。
全部來(lái)縣衙協(xié)理公務(wù)！”
師爺先是愣了一下，手里的茶杯懸在半空，然后便去做了。
信牌傳舉人給縣衙干活，別的縣令可能不行，但自家東主可以。
因?yàn)榕Ｈ赭氲暮笈_(tái)也很硬，而且是天下最硬的后臺(tái)。
蘇州府附郭縣的縣令，這種肥缺可不是誰(shuí)都能來(lái)的。
相比中小士紳家族，申家、王家這樣出過(guò)宰輔的官宦世家，對(duì)于田畝問(wèn)題就要體面許多了。
一是愛(ài)惜羽毛，兼并田畝的手段相對(duì)體面，沒(méi)那些亂七八糟的官司。
二是地位太高，只要家族內(nèi)部商議好，告知南京方面。
應(yīng)天巡撫便會(huì)協(xié)調(diào)南京戶部派專人前往交割紅契。
如今吳縣申家做主的是賜兵部尚書銜致仕居鄉(xiāng)的申用懋。