他的語氣里沒有嘲笑，只有一種帶著笑意的真誠。

瞿式耜也笑了笑。“他們在歐洲沾染了些西方習俗，讓云從兄見笑了。”

就在這時，法國的那艘蓋倫旗艦上下來一位五十余歲的中年人。

他頭戴一頂深色的寬檐氈帽，帽檐微微上翹，露出額頭。

一件剪裁極為合體的短款深紅色天鵝絨緊身外套，長度僅及腰線以下，胸前佩戴一枚藍色琺瑯鑲金的圣靈勛章。

下身是奶油色長褲，呈寬松的“馬蹄形”，褲長至膝下，用寬幅的綢緞制作。

腰間左側懸掛一把貴族佩劍，劍鞘以鎏金打造，劍柄鑲嵌琺瑯和寶石。

劍是禮儀劍，法蘭西貴族和軍官的“日常配飾”，而非武器。

腳下踩著一雙高及膝蓋的騎兵長筒靴，靴子配有馬刺。

整體給人一種華麗、挺拔的形象，帶有法蘭西早一代的“亨利四世遺風”。

這與同為法國貴族的于爾班截然不同――于爾班的打扮更傾向于精致、專業，側重于現在的“路易十三風尚”。

他們一位是屬于昨日盛世的美麗遺存，一位是黎塞留手中正在雕刻的新法蘭西。

此人走路的步伐也十分優雅，每一步都像是在丈量什么，不急不慢，靴刺在棧橋上發出細碎的金屬聲。

近前之后，瞿式耜介紹道：

“這位是歐洲法蘭西國元帥，此次駐大明的正式使節，弗朗索瓦?德?巴松皮埃爾侯爵。”

何騰蛟心中一怔。元帥？來當使節？即便西方和大明官制不同，也不正常吧？

而且他還注意到了同為法國人于爾班的變化――主動拉開了距離，甚至好像還有些敵意。

不止是他，瞿式耜也有這個疑問，路上還問了于爾班。

但平時健談的于爾班，這個問題就是不說，似乎涉及法國的一些政治問題。

何騰蛟面色不變，拱手，聲音平穩。

“大明宋卡撫慰司何騰蛟，奉命迎接大使閣下。”

巴松皮埃爾摘下帽子，隨手一揚，像趕走一只蒼蠅，動作輕快而隨意。

然后朝何騰蛟露出一個懶洋洋的笑容，嘴角微微翹起，眼睛瞇著，像是剛睡醒。

“瞿先生，何先生，讓你們久候了，實在抱歉。”

他的語調拖得很長，帶著一種漫不經心的優雅。

“實在是因為在下方才在船上做了一件事情。”

瞿式耜聞疑惑。“侯爵閣下，您做了什么？”

巴松皮埃爾看了一眼那排紅瓦貨艙，然后他轉回來，語氣隨意得像在聊今晚吃什么。

“我方才站在“吉耶訥”號甲板看到這座碼頭的時候，想到了很多，猶豫了很久。

最后將我自己撰寫的那本《論軍事秩序》手稿扔海里了。”

瞿式耜驚訝，于爾班都微微側目。

他們都知道那本《論軍事秩序》是巴松皮埃爾的心血。

是他三十年軍旅生涯的結晶，是他引以為傲的理論體系。

他就這么扔了？扔海里了？

巴松皮埃爾沒有讓人久等，恰到好處地解釋了。

語速不快，每個字都像是在品味之后才吐出來的。

“因為我的書教的是怎么讓三千人走成一個個方塊；

這里的碼頭讓三千人各干各的，卻比我制定的軍陣還整齊。這書留著也就沒用了。”

他說完，抬起右手，指向棧橋盡頭那面海關司的告示牌，又補了一句，語氣隨意得像在提一句天氣。

“貴國那位在告示末尾寫下‘除此以外，不征雜稅’的官員。

若是能把他借回巴黎三個月，紅衣主教大人愿意拿兩個團來換。”

他的嘴角翹得更高了些。

“法蘭西要是有這么一座碼頭，紅衣主教大人準能把南特敕令忘得一干二凈――至少能忘到吃晚飯的時候。”

聽他說完，雖然有些詞何騰蛟不懂，但那種幽默他能聽得出來。

所有人笑了起來。

瞿式耜笑得搖頭，何騰蛟笑得捋須，連于爾班也是嘴角微翹，方才那種略顯詭異的氣氛瞬間被打破。

巴松皮埃爾沒有介紹自己的軍銜，沒有解釋自己為什么來。

甚至沒有提及那位與他保持著微妙距離的于爾班?德?邁萊。

他只是夸了這座碼頭，夸了那條稅則，夸了一塊告示牌。

而在這段話結束之后――在場的大明所有人都忘了那個本該浮上心頭的疑問：

為什么一個元帥會來當大使？因為他的話讓這個問題失去了必要性。

一個能這樣觀察、這樣贊美、這樣舉重若輕的人，以什么身份出現在這里，根本不重要。

他出現在哪里，哪里就是他的位置。_c