程昱的目光落在周元焦急的臉上，依舊平靜：

“周隊正，稍安勿躁，主公令人在城外設糧棚，每天兩頓可曾斷過？可曾有百姓在餓死？”

周元一愣，搖頭：

“那倒沒有。那邊秩序還好，雖然人多，但都能領到一口吃的。只是……那點東西根本不夠啊。”

王川安排的放糧，并不是以前的饅頭辣條，而是將白米飯弄成了稀粥。

雖然不至于餓死人，卻也無法讓人吃飽。

“所以，才有了以工代賑的河道工程。”

程昱接口道：

“你去河道工地看過嗎？那里管飯，饅頭、米飯管飽，干得好的，還能有工錢。如今那里聚了多少青壯？工程進度是不是比以前快得多？”

周元回想了一下，不得不承認：

“河道那邊……人是不少，怕有兩三千了。進度確實快了很多，之前淤得最狠的那段，都快挖通了。”

“可是先生，這跟城里糧價高得嚇人，百姓罵街，有什么關系？就不能直接平價賣糧，讓百姓好好過日子，同時招工修河嗎？非得繞這么大圈子？”

程昱沉默了一下，最后慢慢道：

“周隊正，要是直接平價賣糧，那些囤糧抬價的本地世家會怎樣？那些外地糧商會怎樣？他們會跟著平價嗎？不會。”

“他們會聯手抵制，甚至可能暗地里搗亂，因為他們沒利可圖。主公的糧食再多，能一下子平的了糧價嗎？到時候，糧價未必真能壓住，反而可能讓咱們成眾矢之的，糧食來源沒法解釋，更會露了咱們的底。”

他指向下頭那些趾高氣揚的糧商：

“現在，本地世家想趁機撈最后一筆，外地糧商蜂擁而至，都以為此地是淘金地，把手里大把糧食聚過來。”

“他們心里想著暴利，反倒忽略了別的。而咱們，通過糧棚和以工代賑，保證了最底層百姓不餓死。罵名暫時由官府擔著，這未嘗不是一種保護。”

周元聽得半懂不懂，但大概明白，程先生和主公在布局，眼前這些亂子都是計劃的一部分。

他悶聲問道：

“可這局什么時候能收尾？百姓和弟兄們都快撐不住了。”

程昱沒有直接回答這個問題，而是問道：

“你估計一下，廣陵郡內，還有徐州其他各郡，有名有姓的糧商，如今又多少來了？”

周元負責城門盤查和市場盯梢，這些事情他自然清楚得很，他苦笑著答道：

“下面弟兄報上來的，廣陵郡但凡有點規模的糧商，差不多都來了。徐州其他地方，像彭城、下邳、東海、瑯琊這些產糧或經商的大郡，排名靠前的糧商，來了少說有八成！剩下的要么路遠還沒趕到，要么還在觀望。”

“這幫人，帶著車隊，拿著真金白銀從各地收糧，跟聞著血腥的鯊魚似的撲過來，就為在江都賺這十倍百倍的利！簡直瘋了！”

程昱聽完，臉上還是沒什么表情，只是輕輕點頭：

“差不多了。”

這回他沒等周元再問，轉身道：

“走，回去找主公，該收網了。”

……

縣衙后院，書房。

王川的心情已經平復下來，既然選了信程昱，走這條險路，就只能硬著頭皮撐下去，盼著個好結果。