三月個后長安城北，北軍校場。

“當――！！！”

高臺上，劉恒的手抖了一下。

他手里握著一把新打造的長刀。這刀不像漢劍那樣筆直雙刃，刀身窄長略帶弧度，單面開刃，刀背厚實，刀柄末端焊著個大鐵環。

這就是陸長生畫在羊皮紙上的環首刀。

劉恒腳邊躺著半截斷掉的青銅劍。那是北軍最好的制式兵器，此刻斷成了兩截，斷口參差不齊。

劉恒盯著手里的鋼刀。剛才那一記重劈下去，刃口上只崩了個米粒大小的缺口。

“妖術？”劉恒嗓音干澀。

旁邊跪著個滿臉黑灰的少府工匠令，手里捧著塊試刀用的鐵錠。

“陛下，這不是妖術。”工匠令聲音亢奮，“這是您給的灌鋼法。高爐煉出的鐵水雜質少，再經過百煉鍛打，就是精鋼。砍匈奴人的骨頭很容易。”

劉恒胸膛起伏劇烈。

當年白登之圍，先帝劉邦被匈奴圍了七天七夜。因為匈奴馬快、箭快，更因為漢軍手里的青銅劍太脆。兩軍對沖，砍不了幾下兵器就卷刃折斷。沒了兵器，漢軍只能任人宰割。

劉恒轉頭看向校場另一側。

“還有那個。”

一名年輕騎兵翻身上馬。

以往騎兵上馬得抓鬃毛硬跳，或者踩著別人肩膀。騎在光溜溜的馬背上全靠大腿夾緊，根本沒法騰出手全力揮刀。

這名騎兵雙腳穩穩踩在馬鞍兩側垂下來的鐵環里。

雙邊馬鐙。

“跑起來！”劉恒大喝。

戰馬嘶鳴沖了出去。騎兵在顛簸的馬背上坐得極穩，甚至松開了韁繩。他在疾馳中取出長弓，張弓搭箭，身體隨著馬匹起伏擺動，雙腳踩著馬鐙借力。

“嗖――”

箭矢正中百步外的靶心。

“拔刀！”

騎兵扔掉長弓，反手抽出環首刀。借著馬匹沖鋒的慣性，他身體前傾，雙腳踩實馬鐙，腰腹發力劈向木樁草人。

“噗！”

裹著兩層厚皮革、里面塞滿硬木樁的草人被一刀兩斷。切口平滑。

校場上一片死寂。

那些開國老將張大了嘴。

若當年有這等神器，何至于被匈奴壓著打這么多年。

劉恒看著斷成兩截的草人，眼眶紅了。

他想起了每年送往匈奴的和親公主，想起了那些被擄走的百姓，想起了國庫里流出去的絲綢和糧食。

“有了這兩樣東西…”劉恒緊攥著刀柄，“大漢男兒不用再怕匈奴。”

他轉身面向終南山方向。

“謝先生。”

……

終南山。

“阿嚏――”

陸長生打了個噴嚏，揉揉鼻子。

旁邊的劉如意正在劈柴。

“先生受涼了？”劉如意把斧頭立在木墩上。

“沒。”陸長生嘴里叼著根狗尾巴草，“估摸著是有人在念叨我。”

劉如意去井邊打了桶水：“最近長安動靜挺大。少府那邊的煙囪冒了三個月黑煙，樵夫說北軍那邊喊殺聲震得地皮都在顫。”

陸長生摸了個野果咬了一口。

“劉恒是個過日子的好手，也是個記仇的主。有了家伙事兒，匈奴的好日子到頭了。”

劉如意動作停了一下：“那種殺器若是流落出去，只怕要死很多人。”

他見過那圖紙。馬鐙能讓從未騎過馬的農夫三個月內變成精銳騎兵。這東西落到造反的人手里是個大麻煩。

“刀在好人手里是護盾，在壞人手里是兇器。劉恒雖然摳門，但心正。只要大漢皇帝還是人，這刀就砍不到百姓頭上。”