“這塊玉就當是今日的酒錢。先生的教誨我記下了。”

“等我把家里的賬本理清楚了，再來找先生喝酒。”

劉徹轉(zhuǎn)身大步走向門口。

走到門檻處，劉徹停下腳步，回頭看著陸長生。

“掌柜的，你叫什么名字？”

陸長生拿起抹布，繼續(xù)擦著柜臺。

“東方。”

“東方先生。”劉徹念了一遍這個名字，大笑兩聲，帶著韓嫣推門而出。

陸長生停下手里的動作，拿起那塊羊脂玉佩。

玉佩入手溫潤，背面刻著一個隱蔽的劉字。

陸長生把玉佩隨手丟進柜臺底下的抽屜里。

陸長生走到門邊，看著劉徹的馬車消失在街道盡頭。

劉徹坐在馬車里，他手里還攥著那只空了的酒碗，那碗“烈火燒”的勁還在胃里翻騰，燒掉了這半個月來的憋悶。

“鹽鐵…”

劉徹低聲念叨，韓嫣坐在一旁揉著手腕，想起那個掌柜手里的抹布，心里直打鼓。那塊布壓下來的時候重得嚇人。

“公子，咱們在酒肆待太久了。太皇太后那邊要是派人問，怎么說？”

劉徹斜了他一眼。

“就說朕去東市看物價了。她要問，朕就給她報報這長安城的米價和布價。”

劉徹隨手把酒碗扔在座榻上。

“韓嫣，明兒個朕要是跟那幫老頭子提‘鹽鐵專賣’，他們會是什么反應？”

韓嫣嚇得差點從座榻上滑下去。

“陛下，這不行啊。鹽鐵的大頭都在吳、楚、梁這些諸侯王手里，剩下的也被長安城的大商賈把持著。您動這塊肉，是要惹大麻煩的。”

劉徹看著窗外掠過的夜色，嘴角微勾。

“麻煩？朕是大漢的天子。他們吃朕的用朕的，現(xiàn)在朕要拿點東西回來護院，他們還敢反了不成？”

馬車在宣室殿后門停下。

劉徹跳下車，沒讓內(nèi)侍攙扶，大步走進大殿。

“把少府關于鹽鐵課稅的賬目，還有全國礦脈的圖志，通通給朕搬過來。”

“今晚朕不睡了。”

…

長安城東市，忘憂酒肆。

陸長生蹲在后院井邊，手里拿著把大刷子，使勁刷著那口大酒缸。

周亞夫不在，阿牛也不在，這活兒只能自己干。

那塊羊脂玉佩還在抽屜里躺著。他沒打算拿去換錢，那東西太招搖，拿出去容易招蒼蠅。

他現(xiàn)在就想安穩(wěn)當個掌柜，順便看看這大漢的戲怎么演。

“咚咚咚。”

前頭的木被人拍響。

陸長生沒理會，繼續(xù)刷缸。

“開門！這東市還有敢在太陽落山前關門的鋪子？當家的死絕了嗎！”

叫罵聲傳到后院，聽著中氣十足，透著股傲氣。

陸長生嘆了口氣，把刷子扔進水桶。他穿過前廳，拉開了門閂。

門外站著幾個穿得花哨的年輕人。領頭的穿著錦繡長袍，腰間掛著三四個玉墜子。

這人臉上撲著厚粉，眉眼陰鷙，大冷天手里還搖著把折扇。

“你就是這兒的掌柜？”