次日!陸長(zhǎng)生把那碗沒滋沒味的餛飩湯喝了個(gè)干凈。
碗底磕在木板上。
隔壁攤位的老頭趕緊把碗收回去,生怕晚了一秒那點(diǎn)殘余的湯水會(huì)被路過的流民搶了去。
現(xiàn)在的長(zhǎng)安城,連刷鍋水都帶著一股子窮酸的火藥味。
鹽價(jià)漲到了百錢一斗。
這個(gè)價(jià)格,能買三斗粗糧,能讓一戶五口之家勉強(qiáng)撐過半個(gè)月。
可現(xiàn)在,這錢只能換回一小袋咸澀的白晶體。
陸長(zhǎng)生站起來,拍了拍屁股上的灰塵。
他把裝有賬冊(cè)的布包往腋下一夾,斗笠壓低。
巷子口,幾個(gè)衙役正罵罵咧咧地拖著一個(gè)老頭往外走。
老頭鞋掉了一只,腳指頭在青石板上磨出了血,嘴里還在念叨著:掌柜的,再少兩錢吧,家里娃等著用鹽。
衙役反手就是一巴掌:吵什么吵!東市署的規(guī)矩不想要了?滾進(jìn)去吃板子!
周圍的百姓低著頭,沒人敢看,也沒人敢說話。
大家都在忍。
忍到骨頭縫里都滲出了苦水。
陸長(zhǎng)生穿過人群,沒去拉架。
這種事,在長(zhǎng)安城的每一個(gè)角落都在發(fā)生。
救得了一個(gè)老頭,救不了這滿城的怨氣。
他順著大街往北走。
那是大司農(nóng)府的方向。
桑弘羊就住在那里。
那個(gè)當(dāng)年手指甲縫里嵌著銅銹的孩子,現(xiàn)在住進(jìn)了長(zhǎng)安城最氣派的宅子之一。
陸長(zhǎng)生腦子里閃過四十年前的畫面。
劉徹領(lǐng)著桑弘羊過來的時(shí)候,那孩子只有十二歲,瘦得像根干柴。
他說他能算天下賬。
陸長(zhǎng)生讓他算民生,他卻學(xué)會(huì)了算權(quán)力。
大司農(nóng)府門口,停著一輛奢華的馬車。
十幾個(gè)家丁穿著綢緞坎肩,手里拎著水火棍,站在府門口守著。
陸長(zhǎng)生走到臺(tái)階下面。
站住!哪來的野道士?
領(lǐng)頭的家丁斜著眼看過來,手里的小棍在掌心拍得啪啪響。
這地方也是你能湊過來的?去西市要飯去!
陸長(zhǎng)生把斗笠往上推了推。
找桑弘羊。
家丁像是聽到了什么天大的笑話,仰著脖子笑出了聲。
你叫大司農(nóng)什么?桑弘羊?
你這老道怕是活膩歪了,大司農(nóng)的名諱也是你能叫的?
趕緊滾,待會(huì)兒大司農(nóng)要出門面圣,沖撞了貴人,把你這身皮扒了抵鹽稅!
桑弘羊,你還記得四十年前那碗沒鹽的湯嗎?
家丁愣了一下,隨即大怒。
找死!
他掄起水火棍,對(duì)著陸長(zhǎng)生的肩膀就砸了下來。
陸長(zhǎng)生腳尖一轉(zhuǎn),身子側(cè)開半寸。
棍子擦著他的衣角砸在地上。
陸長(zhǎng)生反手扣住家丁的手腕,輕輕一擰。
咔嚓。
家丁慘叫一聲,棍子脫手掉在地上。
剩下幾個(gè)家丁見狀,呼啦一下全圍了上來。
就在這時(shí)。
府門內(nèi)傳來一聲蒼老的咳嗽。
住手。
家丁們停住腳步,紛紛彎下腰,退到兩旁。
馬車的簾子被掀開。
桑弘羊走了出來。
他今年五十二歲,頭發(fā)已經(jīng)白了一半,臉上布滿了皺紋。
他站在臺(tái)階上看著陸長(zhǎng)生。
退下。
桑弘羊?qū)叶》愿赖馈?
家丁們面面相覷,卻不敢違抗。
那個(gè)被擰斷手腕的家丁捂著胳膊,一句話都不敢吭,灰溜溜地退進(jìn)了府里。
桑弘羊走下臺(tái)階。
走到陸長(zhǎng)生面前三步遠(yuǎn)的地方。
他想行禮,卻發(fā)現(xiàn)腰彎不下去。
他是大司農(nóng)。
他是托孤大臣。
他在朝堂上跟霍光拍桌子,他在宣室殿里指點(diǎn)江山。
現(xiàn)在讓他給眼前這個(gè)人行禮?
他做不到。
東方先生。
陸長(zhǎng)生看著他。
桑弘羊,你這算盤,打得越來越響了。
陸長(zhǎng)生從布包里掏出賬冊(cè)。
在桑弘羊面前晃了晃。
里面有一頁(yè),記著你的名。
桑弘羊眼皮跳了跳。
他知道那本賬冊(cè)。
那是劉徹臨死前都念叨的東西。
先生找我,是為了鹽價(jià)?
國(guó)庫(kù)空虛,西北防線要錢,黃河決堤要錢,陛下大婚也要錢。
不收鹽鐵的錢,大漢的江山靠什么撐著?