次日！陸長(zhǎng)生把那碗沒滋沒味的餛飩湯喝了個(gè)干凈。

碗底磕在木板上。

隔壁攤位的老頭趕緊把碗收回去，生怕晚了一秒那點(diǎn)殘余的湯水會(huì)被路過的流民搶了去。

現(xiàn)在的長(zhǎng)安城，連刷鍋水都帶著一股子窮酸的火藥味。

鹽價(jià)漲到了百錢一斗。

這個(gè)價(jià)格，能買三斗粗糧，能讓一戶五口之家勉強(qiáng)撐過半個(gè)月。

可現(xiàn)在，這錢只能換回一小袋咸澀的白晶體。

陸長(zhǎng)生站起來，拍了拍屁股上的灰塵。

他把裝有賬冊(cè)的布包往腋下一夾，斗笠壓低。

巷子口，幾個(gè)衙役正罵罵咧咧地拖著一個(gè)老頭往外走。

老頭鞋掉了一只，腳指頭在青石板上磨出了血，嘴里還在念叨著：掌柜的，再少兩錢吧，家里娃等著用鹽。

衙役反手就是一巴掌：吵什么吵！東市署的規(guī)矩不想要了？滾進(jìn)去吃板子！

周圍的百姓低著頭，沒人敢看，也沒人敢說話。

大家都在忍。

忍到骨頭縫里都滲出了苦水。

陸長(zhǎng)生穿過人群，沒去拉架。

這種事，在長(zhǎng)安城的每一個(gè)角落都在發(fā)生。

救得了一個(gè)老頭，救不了這滿城的怨氣。

他順著大街往北走。

那是大司農(nóng)府的方向。

桑弘羊就住在那里。

那個(gè)當(dāng)年手指甲縫里嵌著銅銹的孩子，現(xiàn)在住進(jìn)了長(zhǎng)安城最氣派的宅子之一。

陸長(zhǎng)生腦子里閃過四十年前的畫面。

劉徹領(lǐng)著桑弘羊過來的時(shí)候，那孩子只有十二歲，瘦得像根干柴。

他說他能算天下賬。

陸長(zhǎng)生讓他算民生，他卻學(xué)會(huì)了算權(quán)力。

大司農(nóng)府門口，停著一輛奢華的馬車。

十幾個(gè)家丁穿著綢緞坎肩，手里拎著水火棍，站在府門口守著。

陸長(zhǎng)生走到臺(tái)階下面。

站住！哪來的野道士？

領(lǐng)頭的家丁斜著眼看過來，手里的小棍在掌心拍得啪啪響。

這地方也是你能湊過來的？去西市要飯去！

陸長(zhǎng)生把斗笠往上推了推。

找桑弘羊。

家丁像是聽到了什么天大的笑話，仰著脖子笑出了聲。

你叫大司農(nóng)什么？桑弘羊？

你這老道怕是活膩歪了，大司農(nóng)的名諱也是你能叫的？

趕緊滾，待會(huì)兒大司農(nóng)要出門面圣，沖撞了貴人，把你這身皮扒了抵鹽稅！

桑弘羊，你還記得四十年前那碗沒鹽的湯嗎？

家丁愣了一下，隨即大怒。

找死！

他掄起水火棍，對(duì)著陸長(zhǎng)生的肩膀就砸了下來。

陸長(zhǎng)生腳尖一轉(zhuǎn)，身子側(cè)開半寸。

棍子擦著他的衣角砸在地上。

陸長(zhǎng)生反手扣住家丁的手腕，輕輕一擰。

咔嚓。

家丁慘叫一聲，棍子脫手掉在地上。

剩下幾個(gè)家丁見狀，呼啦一下全圍了上來。

就在這時(shí)。

府門內(nèi)傳來一聲蒼老的咳嗽。

住手。

家丁們停住腳步，紛紛彎下腰，退到兩旁。

馬車的簾子被掀開。

桑弘羊走了出來。

他今年五十二歲，頭發(fā)已經(jīng)白了一半，臉上布滿了皺紋。

他站在臺(tái)階上看著陸長(zhǎng)生。

退下。

桑弘羊?qū)叶》愿赖馈?

家丁們面面相覷，卻不敢違抗。

那個(gè)被擰斷手腕的家丁捂著胳膊，一句話都不敢吭，灰溜溜地退進(jìn)了府里。

桑弘羊走下臺(tái)階。

走到陸長(zhǎng)生面前三步遠(yuǎn)的地方。

他想行禮，卻發(fā)現(xiàn)腰彎不下去。

他是大司農(nóng)。

他是托孤大臣。

他在朝堂上跟霍光拍桌子，他在宣室殿里指點(diǎn)江山。

現(xiàn)在讓他給眼前這個(gè)人行禮？

他做不到。

東方先生。

陸長(zhǎng)生看著他。

桑弘羊，你這算盤，打得越來越響了。

陸長(zhǎng)生從布包里掏出賬冊(cè)。

在桑弘羊面前晃了晃。

里面有一頁(yè)，記著你的名。

桑弘羊眼皮跳了跳。

他知道那本賬冊(cè)。

那是劉徹臨死前都念叨的東西。

先生找我，是為了鹽價(jià)？

國(guó)庫(kù)空虛，西北防線要錢，黃河決堤要錢，陛下大婚也要錢。

不收鹽鐵的錢，大漢的江山靠什么撐著？