瘦猴臉色大變。

“你喊什么！”

劉病已轉身就跑。

他繞過臭水溝，鉆進一條窄巷。

瘦猴怒火上頭，帶人追進去。

張安世皺眉。

“這……”

霍光抬手，讓他別動。

窄巷里很快傳來悶響。

第一聲，是人撞墻。

第二聲，是木棍砸腿。

第三聲，是瘦猴的慘叫。

“劉病已！你陰我！”

巷口的暗衛悄悄探了半步。

他看清了。

窄巷口窄，最多兩人并排。

劉病已提前踢翻了墻邊的泔水桶，地上滑。

追進去的地痞腳下亂。

劉病已躲在轉角，先砸膝蓋，再踹下巴，動作不漂亮，可下手全沖著讓人站不起來。

最狠的是，他沒把人往死里打。

每一下都留了分寸。

瘦猴被摁在地上時，臉貼著泥，嘴里還在罵。

劉病已用木棍壓住他的脖子。

“搶錢？”

瘦猴喘不過氣。

“不……不搶了……”

劉病已把他懷里的錢袋摸出來。

打開數了數。

“兩貫三百錢。”

“欠賭坊十三貫，差得遠。”

他把錢袋扔給王二麻子。

“記賬。”

王二麻子接錢的手發抖。

“病已，這……”

“記瘦猴名下。”

劉病已又踢了瘦猴一腳。

“以后再來許家收錢，我就把你欠賭坊的賬貼到東市。”

“你那些兄弟要是清楚你連十三貫都還不上，還跟不跟你？”

瘦猴趴在地上，牙齒咬得咯咯響。

這比挨打還難受。

混子頭最怕丟臉。

劉病已蹲下，湊近些。

“還有。”

“張寡婦家那袋米，昨晚是不是你的人偷的？”

瘦猴不吭聲。

劉病已用木棍壓了壓。

“說。”

“是……是二賴子拿的。”

“明早還回去。”

“少一升，我打斷你另一條腿。”

瘦猴從牙縫里擠出話。

“還。”

劉病已這才站起來。

他把木棍扛回肩上，走出窄巷。

衣服沾了泥，頭發也亂了。

可巷子里沒人笑。

許平君站在院門口，手里的粥勺還沒放下。

她剛才心都提到嗓子眼了。

看見劉病已沒拿命硬拼，她心里又酸又氣。

這個混賬，真開始長腦子了。

陸長生坐在井邊，削第二根木棍。

劉病已卻忍不住看向他。

“哥，這次沒亂來吧？”

陸長生把木棍削尖了一頭。

“吵。”

劉病已噎住。

“就這？”

“還想要賞？”

“夸一句會死啊？”

“會煩。”

劉病已翻了個白眼。

院門外，霍光沒看著這一幕已經夠了。

劉病已不是純莽夫。

也不是軟骨頭。

他能忍住第一口氣，能把人引進有利的地方，能借規矩壓人，還能借旁人的耳朵做證。

最關鍵的是，他打完還收尾。

收錢抵債。

逼還米。

保許家。

也沒把人殺死，留下報官的麻煩。

這不是書房里教出來的聰明。

這是泥地里滾出來的活法。

霍光心里那盤棋又動了。

這樣的皇帝，野。

可野有野的好處。

野的人進宮，會怕規矩，會怕朝堂，會缺幫手。

霍家就是他的規矩，他的幫手，他的刀鞘。

只要把許平君隔開，把陸長生趕走，再把霍水仙塞到他身邊。

一切就能握住。

霍光從袖中取出一塊帕子，擦了擦手。

張安世低聲。

“大將軍？”

霍光沒接話。

他抬步朝劉病已走去。

劉病已正低頭擦木棍上的泥。

聽見腳步，抬起頭。

霍光停在他面前撩起衣擺。

膝蓋正朝地上的爛泥落下。_c