那些畫面跟眼前這個禮數周全，神情疏淡的顧侍郎重疊在一起，讓人無端覺得有些恍惚……

顧錦瀟輕輕抬起眼，目光掠過沈知念隆起的小腹，又微微垂下，終是忍不住道：“娘娘身子貴重，此處暑氣蒸人，不宜久待。”

沈知念點點頭：“本宮稍坐便回。顧大人且去忙吧。”

“臣告退。”

顧錦瀟再次躬身行禮，然后轉身沿著來時的鵝卵石小徑，步履平穩地離去。

紫色身影漸漸隱入花木之后，直至再也看不見。

又在亭中歇息了片刻，沈知念才扶著芙蕖的手起身，緩緩沿著蔭涼的小徑往回走。

上了肩輿，回到永壽宮。沈知念在臨窗的軟榻坐下，背靠著林嬤嬤備好的軟枕，輕輕舒了口氣。

七個月的身子到底不同。

走這一圈，身體的酸脹感便明顯起來。

林嬤嬤熟稔地半跪下來，力道適中地為沈知念揉按著小腿。

菡萏用團扇輕輕送著風，隨口道：“娘娘，剛才在御花園遇見了顧大人，奴婢忽然想起，聽說前朝這些日子，很不太平呢。”

“說是朝廷里揪出了私通匈奴的奸細，如今上下都在徹查，風聲緊得嚇人。”

“好些衙門里的老爺，都被叫去問話了。還有的……直接就下了獄。”

“宮門口輪值的侍衛盤查，都比往日嚴了數倍，進出要驗好幾道牌子。”

沈知念淡聲道：“此事，父親在家書中略提過一二。”

沈茂學的密信，總是寫得含蓄，但沈知念如何讀不出來？

朝廷清洗，歷來如此。

匈奴人處心積慮，在先帝時期朝局混沌，君臣耽于享樂之時，趁機滲透、安插內應，實在不是什么難以想象之事。

若能將那些人全部挖出來，于國而，確是剜除毒瘡，長遠來看是好事。

只是過程難免血雨腥風，牽連甚廣。

沈知念抬手，輕輕撫摸著腹部。

無論外頭如何驚濤駭浪，永壽宮里都是一片寧靜。

正想著，小明子進來稟報道：“娘娘，小徽子來了。”

“傳他進來吧。”

“是！”

小徽子進來，利落地行了一禮，臉上露出討喜的笑：“奴才給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！”

“陛下讓奴才來稟報娘娘，晚膳后便過來永壽宮。”

帝王近來朝務繁巨。

清洗內奸，追查姜婉歌下落的事，耗費心力極多。

即便如此，他依舊盡可能抽空，來永壽宮坐坐。

有時只是看著沈知念用了宵夜，說上幾句話，便又回去批折子了。

“本宮知道了。有勞你跑這一趟。”

沈知念示意了一下芙蕖。

芙蕖會意，拿過一個備好的荷包，笑吟吟地塞到小徽子手里：“大熱天的，公公辛苦。這點心意，給公公喝碗涼茶。”

小徽子臉上的笑容更盛：“謝皇貴妃娘娘賞！”

“娘娘的氣色越發好了，腹中的皇嗣定是健壯乖巧！”

“奴才便不打擾皇貴妃娘娘，先行告退了。”

沈知念扶著腰，慢悠悠道：“陛下這幾日怕是又上火，吩咐小廚房，備些冰糖燉梨羹。”

“是！”

菡萏等人齊聲應下，各自忙碌起來。

晚間。