一路到了大牢，周元總算是看到了六大家族的人。

“國公爺！國公爺饒命啊！咱們說好了的！皇商啊！”

許廣朝在大喊著，周元并沒有理會。

他走到了吳清鶴身旁，看著這個須發花白的老者，淡淡道：“趕緊交代吧，拖延下去對你們沒好處。”

吳清鶴卻是慘然一笑，道：“事到如今，我們還有什么好交代的？又存在什么好處？誅滅九族，已經注定了。”

周元道：“是不是誅滅九族，不是你說了算，是我說了算。”

“昨晚是你們造反，還是無生教作亂，那也是我說了算。”

吳清鶴大笑道：“你當內廷司是吃素的？這里的事根本瞞不過陛下！”

周元道：“不需要瞞，我說是無生教作亂，陛下就愿意認為是無生教作亂。”

“吳清鶴，誅滅九族和記門抄斬不一樣，后者只是你全家死絕，前者…連朝廷那位都活不了。”

說到這里，周元瞇眼道：“你的兄長，曾經是我的上司，對我還算有點人情幫助，我不想把你們吳家斬盡殺絕。”

這揚州第一世家的吳家，非但經商，家里也是出了不少讀書人的。

兵部尚書吳清榮，就是其中最具代表的人物，已經到了二品大員，朝廷股肱的位置。

只要不是造反，他不至于死。

吳清鶴卻是搖頭道：“晚了，一切都晚了，你不會以為，兄長這么多年，沒有花過家里的錢吧？”

要讓官，要人情往來，當然是要花錢的。

吳清榮這個兵部尚書，向來見錢眼開，這私鹽一案，自然也有他的份兒。

周元道：“把你知道的一切都說出來，寫在紙上，越詳細越好，按上你的手印。”

“我算你立功，我會向陛下進，給你吳家留個后。”

“你可以選出兩個男丁來，我把他們發配至瓊州，算是為你吳家留下的香火。”

“這是你目前最好的出路了，你可以選擇拒絕，也可以選擇等侯，等侯官麟度發力救你。”

“但目前的情況看來，他巴不得你們全部死絕。”

提到被官麟度出賣這件事，吳清鶴面容都扭曲了。

他抬頭看向周元，顫聲道：“國公爺，我們把一切都說出來，能判全家流放嗎？”

周元道：“晚了，沒有昨晚的事，我還可以操作。但如今，沒人保得住你們，陛下都保不住。”

吳清鶴深深吸了口氣，面色僵硬，卻是老淚縱橫。

他顫聲道：“本來有希望的，我們本來有希望的，官麟度這老賊，真是罪該萬死啊！”

他猛然看向周元，大聲道：“衛國公答應給吳家留后，是真是假？”

周元傲然道：“我是武將，一口唾沫一個丁，不屑于出爾反爾。”

“好！我寫！我要把這記城的罪惡！這天下的污穢！全部都寫出來！”

“鹽商是棄子！但他們也別想活！”

周元叫人給他準備了執筆，由關陸監督和提醒，讓吳清鶴寫。

走出大牢之后，趙誠才找到周元，皺眉道：“子易，斬草不除根，徒增隱患，你是官員，怎么能心軟？”

周元道：“既然作出承諾，就要踐行。”

“不過我并沒有答應給吳家留后，我只是承諾會向陛下進，但以陛下的手段，你猜她會怎么讓？”

女皇心狠手辣，從來不會留下任何禍根。

即使是她答應了周元，也會用其他手段，斬草除根。

董玉大步走了進來，低聲道：“節帥，大軍到了。”

“泰州、鳳陽、金陵、淮安、蘇州等守備營都殺來了，揚州被圍住了。”

“他們若是攻城，我們守不住。”

“畢竟我們的人手太少，算上揚州殘留的守備力量，也不過三千人。”

“對方是一萬兩千人，并且攜帶了攻城器械。”

周元卻是笑了起來，呢喃道：“江南巡鹽，總算要結束了。”