吉姆·霍金斯有著三十七年軍旅生涯，從安納波利斯海軍學院的學員，一步步走到太平洋地區軍事長官、四星上將，一生歷經風浪，參與過無數次危機處置，也應對過絕境困局。

可此刻，這位身經百戰的家伙，卻第一次感到如此窒息。

華夏代表團手里握著的致命籌碼，就是那艘被他們困在海底的潛艇，讓他所有的底氣都得虛浮。

更讓他如坐針氈的，是談判桌上的交鋒。

華夏軍方代表淡南歌擺出系列數據，像一枚枚燒紅的釘子，狠狠釘在他的太陽穴上，每個數字都精準得令人心驚。

他早有預料，華夏會掌握部分證據，卻從未想過，對方能精確到如此地步。核潛艇的聲紋特征，那可是美國海軍的最高機密，可顯然，華夏的水下監聽網絡，早已布下天羅地網。

而這可怕的監聽技術，大概率與多年前在浙陽被劫的那艘監聽設備脫不了干系，當年的疏忽，如今竟成了對方刺向自已的利刃。

除此之外，路北方發中提及的稀土走私、魚雷滅口，字字如錘，串聯起一條無懈可擊的邏輯鏈條，堵得他啞口無。

慌亂之下，吉姆·霍金斯的眼角余光，不自覺地掃向身邊的邁克爾·懷特和外交專家安娜·切利，心底抱著一絲僥幸，盼著這兩位擅長周旋的通伴能想出對策。

可這份僥幸，很快就被徹底擊碎。

那位以圓滑著稱的國務卿，此刻面沉如水，臉色陰沉得能滴出水來，很顯然，他覺得此事很被動，無法作答。

而安娜·切利，則一直低著頭，手指在筆記本上飛快劃動著。這位在國際外交場合從未露過怯、總能從容應對的頂級外交官，此刻也難掩心底的慌亂。

視線轉向對面，華夏代表團的氣場截然不通。

肖道林雖然慵懶地靠在椅背上，目光卻平靜地掃視著美方代表團的每個人，那種平靜，絕非刻意維持的偽裝，而是胸有成竹后的從容不迫。

他身邊的曾海洋、淡南歌、路北方、楊藝等人，個個神情銳利，眼神如刀，周身散發著凜冽的氣場。

但是，此刻，面對中方拋出的問題，還不能不回答。

吉姆·霍金斯深吸一口氣，胸腔里的濁氣翻涌。

此刻，他比誰都清楚，否認這事，其實已經沒有任何意義。

華夏掌握的證據太過充分，衛星照片、聲紋記錄、船舶檔案，每一項都能單獨成立，三項疊加，足以在任何國際場合，讓他再無辯駁的余地。

可承認，也絕不能簡單地承認。

他必須找到一個說法，一個能讓米國從這件事中全身而退的說法。否則，他顏面盡失事小，國家聲譽一落千丈事大。

甚至，可能引發更大的外交危機。

誤射！

當這個詞從吉姆·霍金斯的腦海中跳了出來，他的眸子便亮了。

誤射，對！只有誤射，才是此刻談判桌上唯一可行的出路。

只不過，在涌出這念時頭，吉姆·霍金斯很快冷靜下來。他知道，誤射也需要合理的理由。為什么會在那片海域出現？為什么會鎖定那艘民用貨船？為什么會貿然發射魚雷？

每個問題，都需要天衣無縫的解釋。

否則，“誤射”二字只會變成又一個漏洞百出的謊，不僅無法脫身，反而會讓他們更加被動，淪為全世界的笑柄。

吉姆·霍金斯的大腦開始高速運轉，思緒紛亂如麻，他迫切需要時間，哪怕只是短短幾分鐘，讓他把這個謊的每一個細節都推敲清楚，讓到天衣無縫。

就在這時，他的目光無意間落在桌面上那部黑色的加密手機上，一個大膽的念頭瞬間閃過腦海。

吉姆·霍金斯緩緩拿起手機，低頭看了看屏幕，刻意皺起眉頭，臉上的表情從最初的困惑，慢慢轉變為凝重，又從凝重一點點沉淀為沉痛，每一個神態的變化，都拿捏得恰到好處，仿佛剛剛收到了一個令人痛心疾首的消息。

片刻后，吉姆·霍金斯才緩緩放下手機，抬起頭。

這一次，他沒有像之前那樣激動地揮舞手臂，也沒有用那副職業軍人特有的強硬口吻，像是被沉重的消息：“說實話，就在剛才，我才確認這個消息。”

他舉起那部加密手機，輕輕晃了晃，像是在展示什么證據，然后又緩緩放在桌面上，語氣沉重得幾乎喘不過氣：“我必須承認，從公海向那艘貨船發射的魚雷，是我方潛艇發射的。”

這句話一出，會議室里瞬間陷入一種奇異的寂靜。