遠方的人談了很久，他們也玩了很久，他替她折草摸魚，上樹捉鳥，聽她抱怨復雜難寫的名字，她問著圍墻外的一切，滿懷新奇向往。
牽著母親的手，他遠遠地回望。
一身泥土的小人被雪衣女子摟在懷里，仰首望近乎透明的素顏，似乎異常慌亂，她知道了？知道很快會遷至西京，與他同住一個檐下。
他想再聽聽她的歌，也許還會陪她玩，雖然任性，但很可愛。
等了很久，始終沒有等到。
許久以后他才知道，在見面的第二天，那個女人永遠離開了揚州，帶著他僅見過一次的妹妹，無聲無息地隱去。
回來的唯有父親一人，他不敢相信自己的眼睛。
滿頭的黑發白了一半，突然間蒼老了許多，再也沒有昔日的昂揚灑脫。
父親沒有責怪母親一個字，依然對她極好，從此不離長安。
只是再不曾有笑容。
直到母親離世，憔悴的父親望著靈位出神，他才有勇氣問：
“爹是不是怨娘去了揚州？”
父親沉默了許久，第一次談起往事：“你娘是個好女人，雖是郡主之尊又承皇命下嫁，卻溫良賢淑，貞靜明理，是我對不起，沒能給她幸福。”
“為什么？”
“是我的錯，我害了兩個人。”父親喃喃猶如自語，瘦得不成樣子，“我該知足的，清樂那么好，嫁給我以后處處體貼，是最完美的妻子。”靜了靜，聲音逐漸顫抖起來，找了張最近的椅子坐下，“我遇見的時候就明白錯了，我沒有資格，可我想要她，想時時和她一起，永遠不分開。”
“爹可以把她帶回家，娘已決定接受。”
父親疲憊地搖了搖頭：“她是南越蒼梧國的公主，那一族的人非常驕傲，縱然只剩孤身一人，也絕不可能屈身做妾。我知道，不管她再怎么喜歡，也不會委身一個有妻室的男人，所以我說了謊，她一輩都不會原諒我。”
永遠忘不了，在母親的靈牌前，敬若神明的父親竟然落了淚。
唯一一次看見父親的淚。
那時候，他才發現父親藏了多深的痛苦，受著怎樣的煎熬。
從那以后，父親偶爾會提起一些片段，像是提醒又像交代。
翩躚是七月初八的生辰。
喜歡荷花，口味偏甜，做事不甚有耐心，但天資聰穎，能過目不忘。
容貌極像她母親，長大了必然是個美人。
翩躚有可能學武，那般出色的美貌，很容易引來麻煩。
但愿她不會武功，平安快樂地生活在某處。
萬一她的功力超出了常態，必是練了南越的秘術，非常危險。
如果真有那么一天——
父親沒有說下去，凄愴而牽掛的目光一直縈在腦海。
待他一天天成長，父親也日漸衰弱，終于病倒，藥石無效。
他知道，父親一直在等這一天，從多年前的那一日起，已等得不耐煩。
生命的最后一刻，清瘦的臉龐忽然現出微笑，直直地盯著門口。依稀是當年躍馬長安的貴公子，縱蹄踏青覓山水，偶于密柳繁花處驚鴻一瞥，從此魂夢相系。
笑越來越輕快，猶如春風少年脫了羈絆，一洗多年的沉抑。
空無一人的門仿佛有風掠過，簾幕微微一動，復歸靜止。
十六年的苦尋，幾度絕望。
父親將揚州的別業整個搬到了西京，一草一木一模一樣，甚至包括放在床頭的竹蜻蜓，唯獨少了那只折斷的蝴蝶鳶，據說是母女倆離開時唯一帶走的東西。
翩躚應是雙十年華了，或許早已嫁作人婦，不知哪家公子消受得起，活潑淘氣，嬌癡任性，大概過得平靜而幸福。
所以那一定不是她。
那個孩子太過清冷，無時不在戒惕防衛。十三四歲的年紀，目光卻蒼涼淡漠，仿佛沒有人的感情。對方身上有種極危險的氣息，他不愿動手做生死之搏，隱約有些失望，這一趟遠赴揚州，想是又找錯了人。
謝家三公子謝云書，也是個奇怪的人。
人品相貌皆無可挑剔，難得的俊彥，獨獨感情上令人指摘，任誰都能看出兩人奇妙的牽絆。坊間傳聞其癖好奇特，對象又是那般不尋常的女孩，確是……耐人尋味。
她不會是翩躚。
不論怎么看，沒有一處能與當年的孩子聯系起來。
但，所有的一切證明了事實。
寸光、蝴蝶鳶、超乎年齡的武功、永不長大的身形、天山里的雪使、玉壇中的女子骸骨。
棺中那毫無血色，慘白如蠟像的人——
翩躚怎么可以變成這樣？
他以為她過得很好，沒人會忍心錯待那個可愛的小人兒，她該是無憂無慮地笑鬧，而不是全無生氣一身狼狽，平靜淡漠地迎接死亡。
尋了十六年的妹妹……
如果父親還活著……
翻開一件件西域傳來的密報，有如盤點她一路足跡。仿佛赤足行過漫長的荊棘地，每一步，鮮血淋淋。那般危險的秘術被她練至巔峰，他能猜到她付出了多少代價。
記得蝴蝶鳶，袖中隱著寸光，卻矢口否認，一意割裂所有過往。她真的不在乎，不在乎自己曾經是誰，不在乎是否還有親人，淡忘了身份，拋卻了名字，舍棄了未來。
黑亮的眸子，冷，硬。
過去所經歷的種種，他不曾問過她一個字，他知道自己沒有資格。
甚至沒資格要她廢去武功，配合傅天醫施藥行治。
他見過反噬發作時的情景，綿延漫長的痛苦折磨至極，她卻始終苦捱，沉默、隱忍，一聲不響的承受。
父親放在手心呵疼，連練琴都舍不得的心尖珍寶，在大漠無情的風霜苦寒下，再也不會流一滴淚。
假如可能，他想傾盡一切，贖回十六年的光陰。
他驕傲的、美麗的、寂寞孤獨地掙扎著活下來的——妹妹。
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