“嗒嗒嗒嗒”隨著竹棍輕輕擊打著石板地的聲音，瞎子竹叔走進了省城那間不起眼的古樸小院。

赤足白衣的吉祥天小公子，輕輕用手指梳理著自己的黑色秀發，輕聲問道：“那個學生進歸元寺已經有幾天了？”

“三天三夜未出寺門。”竹叔恭謹應道。

小公子臉上宛如冰雪一般，細聲道：“竹叔那日說的對，這學生不是一般人物，上三重的木青蠱都能被他無聲無息化去，是我處事不謹，反讓門下死了一位高手，日后向云貴門里還不方便交待。”

竹叔道：“公子無須擔心，門下眾人為公子出力，雖身死猶不悔。”

“歸元寺還是不肯答應借我們天袈裟？”

“是，斌苦大師修禪多年，卻仍是執拗性子。”

“也罷，看樣子只能親自去拜會一下了。”

竹叔猶豫了下道：“屬下猶有一勸。”

“請講。”

“老門主有明旨，不得騷擾歸元寺，似乎那座寺內有什么奇異。老門主仙逝后，令尊接任大位，卻也向來對歸元寺禮敬有加。如果只是為了除掉臺灣林伯，便要妄動干戈，屬下以為不智。”

“竹叔思慮周詳，我明白。”小公子將纖細的雙手合攏在身前，細聲道：“只是那林伯手下的莫殺，在臺灣殺孽太重，我上三天臺灣一支，于埔里花海中竟被生生燒死三十余人，如此大仇，怎能不報？天袈裟乃是天生克火之法器，今次我是志在必得。”

竹叔見他執著，也不多勸，低身一禮，轉而又道：“我昨日又卜了一卦，此行雖未見兇險，卻是對小公子日后修行大有滯障，不若小公子讓老奴先去與歸元寺僧眾會上一會。”

小公子微微一笑，眼波流轉，室內生春，輕聲道：“我知道你是忌憚那個叫易天行的少年。有人親自去瞧過他。那少年雖然體內火元極旺，但身周赤燥溫高，顯然不知如何控制，想來如今的一身神通或是有什么巧遇，或是是天生胎中金火過盛。但他不識五行道法，如此下去，不出數月便會*而死，你我何須擔心？”

竹叔皺眉，不再語。

小公子輕輕掂起腳跟，赤裸的雙足在厚厚的毯絨上滑動著：“不過是個小色狼罷了。”

易天行確實已經在歸元寺里呆了三天三夜，至于其中的原因，卻要從三天前小朱雀在觀音大士泥塑凈瓶中噓噓開始說起。

“寶貝兒乖，爹帶你去上廁所，雖然這歸元寺里廁所比較難找，但你也不能跑觀音大士臉上去做壞事啊！”易天行在菩薩像下面喚著小紅鳥，心里卻直犯納悶，“你小子強，平時也沒見你吃喝拉撒，得，這下好，居然把觀音大士的凈瓶也弄臟了。”想到這般囂張，沒給自己落面子，易天行止不住臉上泛起一絲得意來。

斌苦大師在旁邊著急看著，看見他的嘴臉，再聽他說的暗中損自己山門的話，氣不打一處來，悶哼一聲，轉身對著觀音像拜了拜，又極奇怪地對著咕咕叫喚的小紅鳥拜了一拜，然后右臂一振，臂上僧袍一卷。

僧袍一卷，寬大的袖口急速旋轉起來。

“袖中乾坤，收！”

斌苦大師真元急運，袈裟敞袖圓潤流轉，袖口嘶嘶作響，像是一個風洞般向內吸納著空氣！

瞬息間，歸元寺偏殿內風聲大作，香燭飄搖不定，站在凈瓶口上的小朱雀一沒站穩，便被連著身周的空氣，全部被吸進了斌苦大師的袖子中。斌苦大師左手攏著袖口，看著小朱雀不停拱弄著自己的袈裟袖衣，僧袖上時不時被拱出一個小圓來，臉上戒備之色大作。

易天行急道：“大師，小心些！”

斌苦大師單手向易天行施了一禮，回復了往日的世外高人模樣，溫和道：“小施主放心，老衲自有分寸。”

不料話音剛落，蓬地一聲，斌苦寬寬的僧袖猛烈地燃燒起來。

斌苦大師一臉頹色，右臂的僧袖全部被燒成了灰燼，裸出了黑一塊灰一塊的光膀子。易天行抱著咕咕叫著的小紅鳥，滿臉無辜地看著他，輕聲討好道：“小孩子不懂事，出‘嘴’沒個輕重。”

斌苦咳了兩聲，自去禪房換了件袈裟，請易天行和那個會噴火的小祖宗在后園的湖心亭中坐下。

易天行打量著四周景色，笑道：“前幾天坍塌，這么快就修繕一新，歸元寺果然是個發財地方。”

斌苦臉色凝重，不接他的笑話，壓低聲音道：“易施主，你可知道你懷里這火紅色的小鳥是什么？”

易天行一臉惘然。

斌苦嘆道：“也不知你是從何得來，不過你天生火性真元充沛，倒與這神物性子相近。”

“神物？”易天行瞪大了眼睛。

“不錯。”斌苦大師看著他掌上的那只朱紅色的小鳥，靜靜道：“這神物不曾出現在人世間已有千年，想不到竟然會乖乖地伏在你的掌上。”

易天行皺眉道：“我這兒呸，既然是神物就別兒了，到底是什么？”

“是朱雀。”斌苦大師神秘兮兮說道，不過臉上猶自帶著一絲不解，“只是典籍中朱雀鳴叫之聲應是清鳴徹天，怎么這只卻是咕咕咕像只小雞一樣？”