西北秋風(fēng)吹皺了京城官場(chǎng)一池水，風(fēng)過(guò)水無(wú)痕，可水面之下，已是暗流洶涌。
繼盧道林、元虢之后成為禮部尚書(shū)的司馬樸華，迎接完了那位跋扈至極的年輕藩王，返回趙家甕那座與兵部毗鄰的衙門(mén)，古稀之年的老人顯得格外氣態(tài)衰弱。
重建于永徽初的尚書(shū)省六座衙門(mén)并排而設(shè)，離陽(yáng)朝左尊右卑，主官被譽(yù)為天官的吏部自然位于最左端，當(dāng)時(shí)擔(dān)任兵部尚書(shū)的顧劍棠，出人意料地把衙門(mén)選在了最右端，故而從東至西，依次是吏戶刑工禮兵，以此可見(jiàn)，禮部在永徽年間是如何的不受待見(jiàn)，最初京城一直有“禮部侍郎賤如別部員外郎”的說(shuō)法，隨著盧道林元虢兩任尚書(shū)的執(zhí)掌禮部，禮部這才逐漸日子好轉(zhuǎn)起來(lái)，如今就更不用說(shuō)了，館閣學(xué)士出禮部，已是不成文的規(guī)矩。
司馬樸華自祥符二年起，每次朝會(huì)腰桿子挺得比年輕官員還要直，哪怕時(shí)下是深秋時(shí)分了，也給人滿臉春風(fēng)的感覺(jué)。可是今天老尚書(shū)回到衙門(mén)的模樣，落在猴精似的禮部官員眼中，就跟丟了魂差不多，老人病怏怏地進(jìn)了屋子落座后，開(kāi)始長(zhǎng)吁短嘆，以至于左侍郎晉蘭亭和新任右侍郎蔣永樂(lè)聯(lián)袂而至，老尚書(shū)都不曾察覺(jué)，還在那兒唉聲嘆氣。
蔣永樂(lè)看見(jiàn)這般光景，頓時(shí)心涼了一截，地方官員只知道他這個(gè)原本執(zhí)掌禮部祠祭的清吏司，之所以能夠升遷為侍郎，是殷茂春和陳望兩位大佬主持的京評(píng)中得了上佳考語(yǔ)，這才從禮部品秩相當(dāng)?shù)囊粨芡胖忻摲f而出，可是芝麻綠豆大的京官都心知肚明，他蔣永樂(lè)能夠撈到這個(gè)越來(lái)越讓人眼紅的右侍郎，無(wú)非是當(dāng)年在為徐瘸子死后的謚號(hào)一事上，他蔣永樂(lè)極其狗屎運(yùn)地賭對(duì)了先帝心思，提出的“武厲”謚號(hào)得以通過(guò)，所謂的京評(píng)出彩，不過(guò)是朝廷的一層遮羞布罷了。一些個(gè)瞧不上眼蔣永樂(lè)的京城公卿重臣，那可是直截了當(dāng)喊他一聲狗屎侍郎的！先前蔣永樂(lè)也懶得計(jì)較什么，也計(jì)較不出個(gè)花樣，他在京城為官多年，始終根基不深，否則當(dāng)時(shí)也不會(huì)攤上裁定謚號(hào)的那樁禍?zhǔn)拢谑Y永樂(lè)看來(lái)，水漲船高的侍郎官身才是實(shí)打?qū)嵉模环饽銈円踩ゲ裙肥喊。茏屇銈兊墓傺a(bǔ)子變成繡孔雀嗎？只是當(dāng)侍郎大人冷不丁聽(tīng)說(shuō)武厲謚號(hào)主人的兒子，新涼王徐鳳年毫無(wú)征兆地闖入京城，蔣永樂(lè)就嚇懵了，本來(lái)他還有幾分偷偷摸摸跟晉蘭亭一較高下的念頭，希冀著不小心再踩一次狗屎說(shuō)不定就能真當(dāng)上禮部尚書(shū)了，現(xiàn)在哪里還敢如此囂張？尚書(shū)的座椅是讓人眼饞，可小命更要緊啊。因此這一路結(jié)伴而行，蔣永樂(lè)的姿態(tài)擺得比六品主事還要低，心想著今兒一定要跟這位左侍郎請(qǐng)教取經(jīng)，如何才能做到跟北涼處處爭(zhēng)鋒相對(duì)還依舊官運(yùn)亨通。
老尚書(shū)終于回過(guò)神，伸手示意兩位副手入座，看著這兩個(gè)侍郎，司馬樸華以往是不太舒服的，一個(gè)歲數(shù)能當(dāng)自己兒子，一個(gè)更過(guò)分，都能當(dāng)孫子了，可官品不過(guò)相差一階而已，只等自己致仕還鄉(xiāng)，其中某人胸前的官補(bǔ)子就該換成二品錦雞了，只是年邁老人今天沒(méi)了這份小心思，倒是生出一些同病相憐的心情，老尚書(shū)輕輕瞥了眼屋門(mén)，咳嗽一聲，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子后，這才緩緩說(shuō)道：“今日本官突然奉旨迎涼王入城，想必兩位大人都是知道的。”
蔣永樂(lè)使勁點(diǎn)頭，如同小雞啄米。
因蓄須明志一事在*城傳為美談的晉蘭亭，神情不變，不愧是被譽(yù)為“風(fēng)儀大美”的晉三郎。
接下來(lái)司馬樸華說(shuō)了些平淡無(wú)奇的官場(chǎng)話，這樣的官腔，如果是平日里的衙門(mén)議事，古稀老人能夠說(shuō)上一兩個(gè)時(shí)辰都不帶喘氣的，這就是公門(mén)修為了。但是今天老尚書(shū)沒(méi)有絮絮叨叨個(gè)不停，止住話頭，伸手撫摸一方御賜的田黃鎮(zhèn)紙，沉默片刻，一句話似乎用了很大氣力才說(shuō)出口，“分別之際，那位藩王跟本官說(shuō)了，有時(shí)間會(huì)來(lái)咱們禮部坐坐。”
晉蘭亭泰然處之。
蔣永樂(lè)則目瞪口呆，也不知是不是錯(cuò)覺(jué)，他總覺(jué)得尚書(shū)大人說(shuō)完后有意無(wú)意看了自己一眼，其中飽含憐憫之色，如同在看一個(gè)臨刑的可憐蟲(chóng)。
司馬樸華眼皮子低斂，不溫不火地添了一句，“那人還說(shuō)，要敘敘舊。”
晉蘭亭瞇起眼，捋了捋保養(yǎng)精致的胡須，微笑道：“哦？”
蔣永樂(lè)汗如雨下，敘舊，是找晉蘭亭？還是找自個(gè)兒？或者是把禮部上得了臺(tái)面的官員給一鍋端？
老尚書(shū)那兩根干枯如柴的手指，下意識(shí)摩挲著那方質(zhì)地溫潤(rùn)的田黃瑞獅鎮(zhèn)紙，不知是跟二八芳齡的新納美妾肌膚相似的緣故，還是在感受皇恩浩蕩。
年輕藩王說(shuō)要來(lái)禮部坐一坐是真，說(shuō)要敘舊也是真，只不過(guò)司馬樸華漏說(shuō)了一段，其實(shí)新涼王在這之外，跟他這位二品高官客套寒暄了不少。現(xiàn)在高亭樹(shù)范長(zhǎng)后這撥“祥符新官”大概都不知道，只有資歷更老的“永徽老臣”才曉得，*城官場(chǎng)早年有個(gè)不小的笑話，那是北涼道進(jìn)貢了一批出自纖離牧場(chǎng)的戰(zhàn)馬，司馬樸華當(dāng)時(shí)擔(dān)任禮部員外郎，看到過(guò)手的奏章上寫(xiě)著北涼大馬高近六尺后，忍不住捧腹大笑，就立即跟一大幫禮部同僚分享這個(gè)趣聞，司馬樸華不忘點(diǎn)評(píng)了一句“北涼這大馬還真是夠大，都能比得上咱們*城拉糞的騾子了，天下之大，真真是無(wú)奇不有，又?jǐn)?shù)這北涼最奇怪”，結(jié)果等到?jīng)鲴R入京，一輩子都沒(méi)握過(guò)刀的讀書(shū)人司馬樸華，才明白戰(zhàn)馬高度不是以馬頭算的，而是僅至戰(zhàn)馬背脊！
鬧出這么個(gè)天大笑話，害得司馬樸華抬不起頭好些年，只不過(guò)隨著司馬大人的官品越來(lái)越高，也就越少被人提及。不曾想就在今天，那個(gè)年輕藩王又揭開(kāi)這個(gè)傷疤，笑著跟尚書(shū)大人說(shuō)了一句“尚書(shū)大人，不知京城里頭哪里有高近六尺的拉糞騾子，本王一定要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，才算不虛此行，對(duì)不對(duì)啊”。
當(dāng)時(shí)司馬樸華還能如何作答，就只好低眉順眼干笑著不說(shuō)話，難不成還點(diǎn)頭說(shuō)是？
此時(shí)老尚書(shū)越想越憋屈，一向自認(rèn)養(yǎng)氣功夫不俗的老人，不知不覺(jué)五指攥緊了鎮(zhèn)紙。
蔣永樂(lè)已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算著要不要托病告假，實(shí)在不行，就咬咬牙結(jié)實(shí)摔一跤，摔他個(gè)鼻青臉腫！
晉蘭亭終于開(kāi)口說(shuō)話，只是語(yǔ)卻讓蔣永樂(lè)一頭霧水，“尚書(shū)大人，下官府上剛收了幾籠產(chǎn)自春神湖的秋蟹，正是最為肥美之時(shí)，無(wú)論清蒸還是槐鹽，皆是不錯(cuò)。大人何日得閑，與下官一起嘗一嘗？”
老尚書(shū)嗯了一聲，臉上有了笑意，“聽(tīng)聞?dòng)性?shī)中鬼才之稱(chēng)的高榜眼，新近作了一首傳遍京華的品蟹佳作，堪稱(chēng)絕唱。有酒有蟹有詩(shī)，三兩好友，何其美哉！”
蔣永樂(lè)當(dāng)上禮部右侍郎有運(yùn)氣成分，可是在人人繞圈子打啞謎功夫無(wú)與倫比的禮部衙門(mén)廝混久了，修為其實(shí)不差，略微回味，只比尚書(shū)大人略慢一籌就聽(tīng)出了晉蘭亭的外之意。
老尚書(shū)提及的新科榜眼郎高亭樹(shù)那首詩(shī)中，有畫(huà)龍點(diǎn)睛一語(yǔ)：但將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時(shí)！
只是蔣永樂(lè)立馬就又憂心忡忡起來(lái)，理是這個(gè)理，可眼下燃眉之急，是那只氣焰囂張的西北大蟹馬上就要闖入禮部衙門(mén)，你司馬樸華在*城根深蒂固，又有顯貴超然的尚書(shū)身份，而晉蘭亭則是先帝作為儲(chǔ)臣交給當(dāng)今天子的大紅人，有皇帝陛下?lián)窝銈儍蓚€(gè)熬得過(guò)去，可我蔣永樂(lè)只是一個(gè)官職不上不下的右侍郎，一旦那藩王真要大打出手，不找我找誰(shuí)？姓徐的到底橫行到幾時(shí)我不知道，我只知道老子極有可能要很快橫著離開(kāi)禮部衙門(mén)了！
晉蘭亭率先告辭離開(kāi)，蔣永樂(lè)欲又止，老尚書(shū)已經(jīng)朝這位右侍郎擺了擺手，下了逐客令。
失魂落魄的蔣永樂(lè)都不知道自己是怎么離開(kāi)屋子的，在院子廊道發(fā)呆。
不同于夏日滿城的蟬聲刺耳。