入秋后，蟬鳴依稀漸不聞。

趙家甕六部衙門按律不植高木，此時此刻的深秋時分，這座院子早已不聞一聲蟬鳴。

蔣永樂頹然靠著廊柱，沒來由倍覺寒蟬凄切。

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禮部兵部雖是鄰居，隔著其實并不算近，對禮部官員而，是不幸中的萬幸，要不然起了紛爭，秀才遇上兵，一個用嘴巴說理一個用拳頭說理，自然是后者更“占理”。而對兵部來說，對于這幫官階高低不同但都屬于酸文人的禮部官員，屬于一幫看著厭煩打了都不顯能耐的繡花枕頭，所以兵禮兩部素來是尚書省內最不沾邊的兩座衙門。但是兩部此消彼長之下，習慣了只樂意對吏部正眼相看的兵部大老粗，難免心中郁難平，同樣是短短幾年內走掉三位尚書，兵部是顧劍棠，陳芝豹和盧白頡，禮部是李古柏、盧道林和元虢，可未來幾年的走勢，顯而易見，兵部如今連尚書之位都空著，換禮部試試看，若是司馬樸華突然有一天死了，那還不是第二天就有權貴重臣在朝會上提出人選？更讓兵部感到英雄氣短的一個事實，是左侍郎許拱甚至都不在京城，直接給皇帝陛下攆去遼東了！只剩下一個從地方上調來的右侍郎唐鐵霜，是個一天京官也沒當過的外來戶，如何能夠在盤根交錯的京城左右逢源？加上連京城老百姓都知道唐鐵霜是顧老尚書的心腹嫡系，而前任尚書盧白頡又不得陛下的心意，說是平調，明擺著是貶謫去廣陵道，連京官外放常見的明升暗降都算不上。兵部衙門群龍無首就已經難以在廟堂上抬頭了，暫時領頭的人物還自身難保，哪來為下屬謀些恩惠福利的本事，廣陵道戰況不利更是火上澆油。

兵部官員真是一夜之間成了孫子。

這日子，真他娘的是遭罪啊。

在這種危殆形勢下，高亭樹和孔鎮戎兩位逆流而上的晚輩就極為矚目，這兩個名聲鵲起的年輕人，榜眼郎高亭樹更為風流恣意，本身是一甲出身的讀書人，靠著晉蘭亭等人的推波助瀾，詩名逐漸傳遍朝野上下，先前大柱國顧劍棠返京，來兵部衙門舊地重游，眾目睽睽之下，高亭樹在顧盧先后兩位尚書面前談笑風生的場景，讓人至今歷歷在目。高亭樹的飛黃騰達，毋庸置疑，現在就看需要幾年光陰積攢聲望、以及會以哪個新設館閣作為下一個臺階去鯉魚跳龍門了。相比高亭樹，沉默寡的孔鎮戎就要為人低調許多，只不過據說這個北涼出身的年輕人早年跟某位皇子親近，即使算不得一條潛龍，也能是一條不容小覷的幼蛟了，再者孔鎮戎和嚴池集是公認的鐵打關系，那位黃門郎可是皇帝陛下的小舅子！

不同于其它五部左右侍郎不在一屋，兵部兩位侍郎歷來同處一室，甚至在顧廬時代，顧尚書自己都不例外，后來等到陳芝豹成為尚書省的夏官，才辟出一棟獨院。許拱唐鐵霜的兩張書案在兵部大堂一左一右，呈東西對峙之勢。當下右侍郎唐鐵霜坐在那張西邊書案后，正在處理政務，偶爾抬頭看一眼天色，并不去計較堂中諸多官員的竊竊私語。京畿西軍三大營七千人馬的調動，便是唐鐵霜親自負責敲定的，現在年輕藩王大搖大擺入了京城，安西將軍趙桂和胡騎校尉尉遲長恭的人馬，一起淪為保駕護航的滑稽人物，別說唐鐵霜注定會迅速成為官場笑柄，整座兵部也都跟著丟人現眼，完全可以想象明日早朝各部官員的異樣眼神了。

至于涼莽戰事的真實情況，右侍郎唐鐵霜不開口，其他人就不敢觸霉頭地妄自議論，涉及軍機要事，在公開場合，還是乖乖修煉閉口禪微妙。

在一名武選清吏司主事的帶領下，兵部大堂出現幾張陌生面孔，個個龍驤虎步，哪怕踏足兵部重地也毫無不適。

有冷面閻王綽號的唐鐵霜破天荒露出笑臉，起身后大步走向那幾人，根本無需那名下官介紹，一拳重重砸在其中一名魁梧男子的胸膛，大笑道：“老董，你們這幫家伙，要不來就一個都不來，要來就干脆湊一堆，約好了的？”

那幾人沒有身穿官服，被右侍郎稱呼老董的中年男人撇了撇嘴，“知道你是窮鬼命，要是一個一個來找你，你請得起酒喝？”

董姓男子身邊的一個粗壯漢子玩笑道：“侍郎大人，你們這兵部衙門可真難進啊，跟防賊似的……”

唐鐵霜瞪了口無遮攔的家伙一眼，隨即笑道：“出去說，帶你們四處逛逛。”

滿屋子官員都丈二和尚摸不著頭腦，沒聽說兵部有調令要從兩遼邊軍中提拔入京為官啊。

車駕司員外郎孔鎮戎不在兵部大堂屋內做事，只是恰好來找郎中稟報一份軍務，看到這一幕后，僅是有些詫異，也未深思，等著唐侍郎帶人離開后，才走出大堂。

突然被人喊住，孔鎮戎停步轉頭望去，竟是剛剛從武選清吏司主事升任員外郎的高亭樹，兩人從無交集，孔鎮戎不知這個在京城名氣比許多侍郎還要大的同齡人有什么事情，淡然問道：“高大人，有事？”

氣宇軒昂的高亭樹微笑道：“聽說孔兄喜好收集兵書，恰好前不久我無意間撿漏到一部奉版《虎鈐經》，坦白說，若是忍痛割愛送給孔兄，還真不舍，但是孔兄取走借讀個一年半載，我還是樂意之極的。”

如果是剛離開北涼入京那個時候，孔鎮戎二話不說就一拳頭砸過去了，如果是一兩年前，孔鎮戎都不會讓這位榜眼郎說完后就會立即轉身，可現在，孔鎮戎不動聲色地等高亭樹說完，搖頭笑道：“我是個粗鄙莽夫，但在京城待久了，也聽說過讀書人之間‘借書如送妻，送書如贈妾，故而書送得，唯獨借不得’的趣談，怎么，高兄要打破常例？”

高亭樹愣了一下，爽朗笑道：“孔兄真是妙人，罷了罷了，送書便送書，我也打腫臉充胖子闊氣一次，明兒我就親自捧書去孔兄家里頭，還望孔兄看在我割肉的份上，打賞幾杯酒喝啊。”

孔鎮戎咧嘴笑道：“吟詩作對，要我的命，喝酒嘛，我在行，怕就怕高兄酒量一般，不夠盡興。”

高亭樹哈哈大笑。

高亭樹沒有立即離去的意思，而是跟孔鎮戎結伴而行，低聲道：“孔兄可知那三人的身份？”

孔鎮戎搖了搖頭。

高亭樹湊近幾分，嗓音亦是更低幾分

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