幾日后，孫大河被解往淞江石廠，而孫大郎在戴枷游行后就放了回家，隨后就帶著一家人投到了田家墨坊。

轉眼便開春了。

春暖花開的季節，便是這陰暗的城門洞，也有幾絲春光映射進來，多了些許生氣

新的一年對于徽州墨業來說，最大的一件事便是貢墨的競選。

“這還有什么說的，如今這徽州府誰不知道，那小姐的病是被貞娘制的藥墨治好的，別的不說，就沖這藥墨的神奇，再加上李墨世代的名聲，這貢墨非李家莫屬。那田家是癡心妄想，這才剛入墨業這一行，居然就揚要拿下貢墨的名額，也不怕牛皮吹爆。如今這徽州能跟李家競爭的也只有程家了。”

趙氏抱著一大塊壓了墨的墨模放在院子的陰暗處晾干。

邊干著活還邊跟一邊正在洗衣服的鄭氏聊天。說到田家，自是不屑一顧，總之，自退親事件后，田李兩家的梁子如今是越結越大了。

趙氏說起田家，自沒有好口氣。

今年，李家不養蠶了，前些年，紡織業發展，蠶絲價漲的高，去年養蠶的人多，結果到最后，蠶絲的價格反而降了，連帶著蠶繭的價格也降低了，去年趙氏養了三季蠶，也就前兩季嫌了點錢，第三季的時候反而虧了。

心疼的趙氏直罵娘。

再加上今年，煤爐的生意更紅火了，九房的大堂哥李正身如今早把煉丹修道的事丟一邊了，專心在外跑市場，今年，準備往金華，杭州，蘇州那邊跑，家里作坊這邊全要靠大哥李正良一人頂著，李正良一個人是忙不過來的，于是，杜氏就得到作坊里去，幫著工人燒燒飯，管管錢，解除了后勤之憂。

便是貞娘這里，也因著那藥墨治好小姐的病，如今貞娘制墨的名聲在外，已經有好幾撥的小跑商慕名而來，要訂貞娘制的墨。

所以，家里的制墨小作坊也要擴大。

于是，開年，一家人商量過后，養蠶的事就停了，把家里那塊桑地租給了別人，一年也能收點租錢。

趙氏便一心在家里侍候李老掌柜和吳氏，照顧家里，鄭氏則幫著貞娘一起制墨。

趙氏揚了，大家努力多賺錢，爭取把當年李景福輸掉的家當再買回來。

“可不是嘛，不過，田家鉆營的本事不小，聽說已經走通了新來的墨務官的路子，也不得不防的。”那鄭氏邊捶著衣服邊抬臉道。

進了李家大半年，鄭氏的變化不小，之前的瘦弱形態不見了，臘黃的臉也白潤了，人也精神了，比起以前，看上去至少年輕的七八歲，人也開朗了不少。跟趙氏兩妯娌好的跟姐妹兒似的。

而趙氏，這大半年來，一是家里境況變好了，再加上有著鄭氏時常在一旁勸說，脾氣好了不少，鮮少再跟人吵架了。

當然，對著家里貞娘和喜哥兒兩個，那還是時常要打要罵的樣子，不過每回最多也就跟拍灰似的拍兩下。

用喜哥兒那小子的話來說，這不打還好了，打了還全身癢癢。

這小子這話把一家人都逗樂了。

這會兒，貞娘正點好煙出來，一臉的黑灰，便站在院子在大缸邊上洗臉，正聽得自家娘親同鄭氏的對話。

心里卻咯噔一下，公公應該是會站在李家這一邊，可問題是，公公只是監墨官，不是墨務官，而且，如今外面的人刻意宣揚自己用藥墨冶好小姐的病，反倒會給人一種，若是公公選李家的話，不是因為李家的墨如何，而是要還李家人情似的，必會讓到任的墨務官產生一種李家是靠關系參加競選的偏見，對李家參加貢墨競選并沒有好處。

貞娘皺了皺眉頭，不用說了，定然是田家在外刻意這么傳的，當然程家也不能排除嫌疑，都是競爭對手。

“咳咳”隔間屋里傳來李老掌柜的咳聲。

春天，萬物生發，便是這病也生發的厲害，這開春以來，李老掌柜的肺病似乎更厲害了。整夜整夜咳的不能安歇。

貞娘連忙進得屋里，扶著爺爺出來，到外面院子里曬曬太陽。

“爺爺，你說，今年，李氏墨坊拿到貢墨權的把握有多大？”貞娘坐在爺爺身邊，爺孫倆聊著天。

“本來起碼有六成以上的把握的，可如今，不太好說，外面把你救了小姐的事傳的沸沸揚揚的，必會引起墨務官的對公公的警惕，到時，對李家墨坊的墨把關會更嚴。而那田家更是盯著李家了，他用著李家煙料的配方，又不知從哪弄來一個不錯的和墨配方，專門跟李家對比，而那墨務官跟田家似乎有些淵源，怕是更偏向田家一點，而程家，卻是在打著坐山觀虎斗的主意，一個個都不是省油的燈。”李老掌柜道。

跟之前貞娘擔心的一樣。

貞娘有些煩惱的抓抓頭，當初救得小姐，又得公公的吩咐，本以為這貢墨非李家莫屬了，沒想事，事情一被夸大宣揚，又起了變故，好事變壞事了。