話說王慶，段三娘與廖立-不過六七合，廖立被王慶覷個破綻，一樸刀搠翻，段三娘趕上，復一刀結果了性命。廖立做了半世強人，到此一場春夢！王慶提樸刀喝道：“如有不愿順者，廖立為樣！”眾嘍羅見殺了廖立，誰敢抗拒？都投戈拜服。王慶領眾上山，來到寨中，此時已是東方發(fā)白。那山四面，都是生成的石室，如房屋一般，因此叫做房山，屬房州管下。當日王慶安頓了各人老小，計點嘍羅，盤查寨中糧草，金銀，珍寶，錦帛，布疋等項，殺牛宰馬，大賞嘍羅，置酒與眾人賀慶。眾人遂推王慶為寨主，一面打造軍器，一面訓練嘍羅，準備迎敵官兵，不在話下。
且說當夜房州差來擒捉王慶的一行都頭土兵人役，被王慶等殺散，有逃奔得脫的，回州報知州尹張顧行說：“王慶等預先知覺，拒敵官兵，都頭及報人黃達，都被殺害；那夥兇人，投奔西去?！睆堫櫺写篌@，次早計點士兵，殺死三十余名，傷者四十余人。張顧行即日與本州鎮(zhèn)守軍官計議，添差捕盜官軍及營兵，前去追捕。因強人兇狠，官兵又損折了若干。房山寨嘍羅日眾，王慶等下山來打家劫舍。張顧行見賊勢猖獗，一面行下文書，仰屬縣知會守御本境，撥兵前來，協(xié)力收捕；一面再與本州守御兵馬都監(jiān)胡有為計議捕。胡有為整點營中軍兵，擇日起兵前去捕。
兩營軍忽然鼓噪起來，卻是為兩個月無錢米關給，今日扁著肚皮，如何去殺賊？張顧行聞變，只得先將一個月錢米給散。只因這番給散，越激怒了軍士，卻是為何？當事的，平日不將軍士撫恤節(jié)制；直到鼓噪，方給發(fā)請受，已是驕縱了軍心。更有一樁可笑處：今日有事，那扣頭常例，又與平日一般-剝。他每平日受的-剝氣多了，今日一總發(fā)出來。軍情洶洶，一時發(fā)作，把那胡有為殺死。張顧行見勢頭不好，只護著印信，預先躲避。城中無主，又有本處無賴，附和了叛軍，遂將良民焚劫。那強賊王慶，見城中變起，乘勢領眾多嘍羅來打房州。那些叛軍及烏合奸徒，反隨順了強人。因此王慶得志，遂被那占據(jù)了房州為巢袕。那張顧行到底躲避不脫，也被殺害。
王慶劫擄房州倉庫錢糧，遣李助，段二，段五，分頭于房山寨及各處，立豎招軍旗號，買馬招軍，積草屯糧，遠近村鎮(zhèn)，都被劫掠。那些游手無賴，及惡逆犯罪的人，紛紛歸附。那時龔端，龔正，向被黃達訐告，家產蕩盡，聞王慶招軍，也來入了夥。鄰近州縣，只好保守城池，誰人敢將軍馬捕？被強人兩月之內，便集聚了二萬余人，打破鄰近上津縣，竹山縣，鄖鄉(xiāng)縣三個城池。鄰近州縣，申報朝廷，朝廷命就彼處發(fā)兵捕。宋朝官兵，多因糧餉不足，兵失躁練，兵不畏將，將不知兵。
一聞賊警，先是聲張得十分兇猛，使士卒寒心，百姓喪膽；及至臨陣對敵，將軍怯懦，軍士餒弱。怎禁得王慶等賊眾，都是拚著性命殺來，官軍無不披靡。因此，被王慶越弄得大了，又打破了南豐府。到后東京調來將士，非賄蔡京，童貫，即賂楊戩，高俅，他每得了賄賂，那管甚么庸懦。那將士費了本錢，弄得權柄上手，姿意-剝軍糧，殺良冒功，縱兵擄掠，蚤擾地方，反將赤子迫逼從賊。自此賊勢漸大，縱兵南下。
李助獻計，因他是荊南人，仍扮做星相入城，密糾惡少奸棍，里應外合，襲破荊南城池。遂拜李助為軍師，自稱“楚王”。遂有江洋大盜，山寨強人，都來附和。三四年間，占據(jù)了宋朝六座軍州。王慶遂于南豐城中，建造寶殿，內苑，宮闕，僭號改元；也學宋朝，偽設文武職臺，省院官僚，內相外將。封李助為軍師都丞相，方翰為樞密，段二為護國統(tǒng)軍大將，段五為輔國統(tǒng)軍都督，范全為殿帥，龔端為宣撫使，龔正為轉運使，專管支納出入，考算錢糧，丘翔為御營使；偽立段氏為妃。自宣和元年作亂以來，至宣和五年春，那時宋江等正在河北征討田虎，于壺關相拒之日，那邊淮西王慶又打破了云安軍及宛州，一總被他占了八座軍州。那八座乃是：
南豐荊南山南云安
安德東川宛州西京
那八處所屬州縣，共八十六處。王慶又于云安建造行宮，令施俊為留守官，鎮(zhèn)守云安軍。
初時，王慶令劉敏等侵奪宛州時，那宛州鄰近東京，蔡京等瞞不過天子，奏過道君皇帝，愁蔡攸，童貫征討王慶，來救宛州。蔡攸，童貫，兵無節(jié)制，暴虐士卒，軍心離散，因此，被劉敏等殺得大敗虧輸，所以陷了宛州，東京震恐。蔡攸，童貫懼罪，只瞞著天子一個。賊將劉敏，魯成等，勝了蔡攸，童貫，遂將魯州，襄州圍困。卻得宋江等平定河北班師，復奉詔征討淮西。真是席不暇暖，馬不停蹄！統(tǒng)領大兵二十余萬，向南進發(fā)。渡黃河，省院又行文來催促陳安撫，宋江等兵馬，星馳來救魯州，襄州。宋江等冒著暑熱，汗馬馳驅，繇粟縣，汜水一路行來，所過秋毫無犯。大兵已到陽翟州界；賊人聞宋江兵到來，魯州，襄州二處，都解圍去了。
那時張清，瓊英，葉清看剮了田虎，受了皇恩，奉詔協(xié)助宋江征討王慶。張清等離了東京，已到穎昌州半月余了。聞宋先鋒兵到，三人到軍前迎接。參見畢，備述蒙恩褒封之事。宋江以下，稱贊不已。宋江命張清等在軍中聽用。
宋江請陳安撫，侯參謀，羅武諭等駐扎陽翟城中，自己大軍，不便入城。宋江傳令，教大軍都屯扎于方城山樹林深密陰蔭處，以避暑熱。又因軍士跋涉千里，中暑疲困者甚多，教安道全置辦藥料，醫(yī)療軍士；再教軍士搭蓋涼廡，安頓馬匹，令皇甫端調治，刻剮鬣毛。吳用道：“大兵屯于叢林，恐敵人用火?！彼谓溃骸罢没稹！彼谓瓍s教軍士再去于本山高崗涼蔭樹下用竹篷茅草，蓋一小小山棚。當有河北降將喬道清會意，來稟宋江道：“喬某感先鋒厚恩，今日愿略效微勞。”宋江大喜，密授計于喬道清，往山棚中去了。宋江挑選軍士強健者三萬人：令張清，瓊英管領一萬兵馬，往東山麓埋伏；令孫安，卞祥也管領一萬人馬，往西山麓埋伏；只聽我中軍轟天炮響，一齊殺出。將糧草都堆積于山南平麓，教李應，柴進領五千軍士看守。
分撥甫定，忽見公孫勝說道：“兄長籌畫甚妙！但如此溽暑，軍士往來疲病，倘賊人以精銳突至，我兵雖十倍于眾，必不能取勝。待貧道略施小術，先除了眾人煩燥，軍馬涼爽，自然強健。”說罷，便仗劍作法，腳踏魁罡三字，左手雷印，右手劍訣，凝神觀想，向巽方取了生氣一口，念咒一遍。須臾，涼風颯颯，陰云冉冉，從本山嶺岫中噴薄出來，彌漫了方城山一座，二十余萬人馬，都在涼風爽氣之中。除此山外，依舊是銷金鑠鐵般烈日，蜩蟬亂鳴，鳥雀藏匿。宋江以下眾人，十分歡喜，稱謝公孫勝神功道德。如是六七日，又得安道全療人，皇甫端調馬，軍兵馬匹，漸漸強健，不在話下。
且說宛州守將劉敏，乃賊中頗有謀略者，賊人稱為“劉智伯”。他探知宋江兵馬，屯扎山林叢密處避暑。他道：“宋江這夥終是水泊草寇，不知兵法，所以不能成大事。待俺略施小計，管教那二十萬軍馬，焦爛一半！”隨即傳令，挑選輕捷軍士五千人，各備火箭，火炮，火炬；再備戰(zhàn)車二千輛，裝載蘆葦干柴，及硫磺焰硝引火之物；每車一輛，令四人推送。此時是七月中旬新秋天氣，劉敏引了魯成，鄭捷，寇猛，顧岑四員副將，及鐵騎一萬，人披軟戰(zhàn)，馬摘鑾鈴，在后接應。劉敏留下偏將韓蘩，班澤等，鎮(zhèn)守城池。劉敏等眾，薄暮離城，恰遇南風大作。