下午，一家人也沒去外面，將明日迎新年的東西準備好，坐在前院嘮嗑。正聊的高興，外頭又來了人，說是覃大人覃夫人讓人送禮來了。陸續還有其他地方豪紳和小官送禮過來，沈氏一一記下，只是心里感慨，除了覃大人，其他人怕都是因為聽見朝廷局勢扭轉，才又大了膽子來巴結。經此一遭，她也明白什么叫落難知己，那覃家，便是一世知己，以真心回禮。其他人，她不會差他們半分錢財，禮有多少，就回多少。
傍晚將至，周姨娘見鹽沒剩多少了，讓安素去買。宋嬤嬤說她去，她也攔著，她是商家人，知道膽子是練出來的，安素越是如此，就越該讓她多出去練練，否則日后只會被夫家欺負，她是真的不敢奢望安素能嫁多好的人家，雖然想想就心疼，可還是得狠心推她出去。
安素平日里可沒少買這些東西，家里只要是小件的東西都是讓她買的，像大哥用的宣紙，二哥要的書，還有廚房里的柴米油鹽。拿了錢跑到外頭，因是三十，大家都早早閉門團年，享這一年難得的清靜了。只有一些小攤檔和賣菜的，鹽鋪跑了兩家都沒開，本就是官鹽，官衙可沒那耐性整日開著店鋪，門可關的更早。沒買到鹽，她想著向鄰居借好了，否則回去就晚了。
正要回去，就聽見后頭有人大聲喊她名字，耳朵當即豎了豎，轉身看去，果然就瞧見了駱。她小步跑了過去，比劃一番。
駱看了后，說道：“是啊，我回來了，想不想我？”
安素自然是想的，只是那種想不是掛念心上人，而是駱是難得會認真和她說話的人，還能看得懂，就似心有靈犀，她可沒去想過這么聰明的人會喜歡自己，只要和自己做好朋友就好，至少還有個可以開心說話的人。
見她不點頭也不搖頭，駱氣道：“問你話呢，難道我走了幾個月你就一點感覺也沒有？真是冷心腸。”
安素笑了笑，看的駱又是暴躁：“李安素你笑起來可傻了。”
他越是毒舌，安素就越覺得他氣的莫名，然后就越覺得好笑。駱環手抱胸看著她笑，最后自己也忍不住扯了扯嘴角，無奈笑了笑：“好了，你最近怎么不在城南擺畫了？我等了你好幾天。”
安素可不知怎么答他，總不能告訴他自己來了葵水不舒服吧。見她又不說話，駱也不急了：“你什么時候再去城南？我從李爺那逃回來了，再也不走了，跟你一起擺畫賺錢好不好？”
安素瞪大了眼，認真寫道：養不活。
駱笑了一聲：“好了，逗你的，快回去吧，我也要找個地方住了。”
安素看他面有倦容，也點點頭，見他要走，又寫道：酉時賞燈，此處見。
駱收了掌，“嗯”了一聲，又擺擺手：“快回去，不然你要挨罵了。”
安素笑了笑，這才轉身往回跑。駱瞧了一會，摸摸身上，沒銀子了，希望還有錢莊開門，希望李爺沒把他的銀子全都封了。他今晚還想送東西給安素來著。走了幾步，他默默的想，其實安素是個挺好的姑娘，唔……
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入夜，濱州燈火燦爛，一派過年的熱鬧氣氛。直至半夜才消停下來，千里之外的蘄州，也同樣過了年，又漸漸冷清。唯一熱鬧的，就是一群不歸家的浪子，聚在賭場里。
賭場本就少女子進來，一個漂亮，又豪擲千金的女人想不引人注意都難。
李心容把上回從富賈那得來的錢輸了個精光，終于拍拍雙手，嘆道：“輸完了。”
旁人立刻說道：“姑娘，我這有銀子，你盡管拿去就是。”
李心容笑了笑：“謝過這位大哥，還是把這錢拿回家去孝敬爹娘，養妻寵子吧。”
說罷，已出了賭場。一從里面里面，街道的冷風襲來，吹的她渾身哆嗦了一下。腹中空空如也，準備去尋個地方吃東西。
她人剛走沒多久，就有登徒浪子尾隨其后，可才跟了幾步，就被閃出來的黑影一掌擊暈。
長幽的街道鋪滿了紅紙屑，看著分外喜慶。可惜這夜里寒涼，也無行人，倒是讓這喜慶變成了一種莫名的諷刺。
走了許久的路，才見到前頭有個餛飩攤，她摸了摸身上，沒有一個銅板，想了片刻，取了腰間玉佩，得了老板同意抵押，便叫了兩碗餛飩，看著那清冷的街道，說道：“跟了一日餓了吧，不來吃一碗？”
那老板見她對著空蕩蕩的位置說話，別說前頭，就連附近也沒瞧見人，又見她生的美艷，白衣飄飄的，心頭一抖，趕緊躲回小攤檔那。
李心容吃完餛飩，喚老板出來收玉佩，卻不見人，只好把玉佩放在桌上，尋思找個地方睡下。
等她走了，才有身形高大的人出來，將玉佩收起，放了一錠銀子，提劍跟了上去。剛到拐角處，就見那俏麗人靠在墻上，美目如含秋水，在隱約搖曳的燈籠燭火下看得分外迷離魅惑，卻無褻瀆之意。
李心容笑意淡然，聲音輕緩：“趙大哥，賀奉年是不是快死了？”
趙護衛沒有點頭，也沒有搖頭。他的職責就是奉命跟著李心容，為兩人傳話。在李心容沒錢用沒地方住時為她打點好一切，依照圣上的說法，就是讓她好好活著。
李心容驀地笑了笑：“我知道了，果然是快死了。所以……我也快死了。”
趙護衛沒有答話，她果然什么都知道。這么聰明的一個人，卻一直被囚禁著，看似游遍天下，心卻始終被困在一處。
李心容嘆息一聲，問道：“趙大哥吃過飯沒，要不我們再回餛飩攤吃一碗。”
趙護衛終于開口：“約摸現在回去，那老板已經跑了。”
“為什么？”
趙護衛看了她一眼：“你不該半夜出來游蕩，正常人絕不會這個時辰還在街上走。”
李心容撲哧笑出聲，上下看自己：“那真是對不住那老板，嗯……對，正常人怎么會在這個時候出來，都該窩在家里睡大覺，抱著暖和的被子。”
趙護衛看著她，笑靨如花，二十多年來似從未變過，可越是笑得如此，卻越讓他覺得她其實從未開心過。
是……圣上一死，這樣美麗的女子也要死了。因為賀奉年的命令，便是——他活，她可活。他死，她也必須死。
李心容早就知道，以賀奉年的性格，生時不會允許別的男子碰她。死后，也必然要拉她陪葬，免得他歸西后，她沒了枷鎖而逍遙于世，輾轉承歡在別的男子身下，他如何能忍受。
他的自私，她早就領教過了。
李心容笑的累了，雙瞳剪水，卻涂添幾分倦意。十分慵懶的靠在墻上，仰頭看著晦暗無光的天，無月，無星。
夜，寒如冰，冷得沒有一絲希冀。
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李家熱鬧至半夜，都紛紛回房睡覺去了。
安寧收拾好床鋪，準備去柜子里拿被子再鋪個椅子。打開柜子沒找到床褥，百里長凈了臉進來，見她在翻找東西，輕步走了過去，從身后抱住她。安寧動了動，沒掙脫開，那溫熱的話語便掃在耳畔：“冰釋前嫌了，我們從今往后，齊心協力可好，再沒有猜疑，彼此信任。”
“嗯。”安寧回身看他，沒了那痞氣，滿臉的認真，眸中全是肅色，讓她看的十分不習慣。
百里長俯身吻住她的唇，只覺懷中的人動作有些生澀，軟舌又往前鉆了鉆，撬開貝齒，氣息便重了。
本來只想吻她，可吻著，身體便不受控制了。安寧被堵在柜子那，后退不得，那侵入卻還在繼續。直到感覺到身下有硬物抵來，惹的身上一陣熱意。唇上熾熱微停，只聽見低淺聲音“交給我”。安寧微微閉眼，輕應了一聲，已被他抱起，往床上走去。
被子才鋪好，人剛上去，已壓開褶皺。
腳上的鞋脫落，身上的衣物也一件一件離身，等那大掌涼意觸來，她才稍稍睜眼。看著百里長，已露出精壯上身。第一次赤體相見，皆有些不自在。見他看的久了，安寧忍不住瞪眼：“你要瞧多久？”
百里長笑了笑，低頭輕吻她一記：“原來你要為夫動作快些，遵命。”
“……”
安寧閉上眼，真是無賴。那吻漸由唇吻至脖間，緩緩而落，一寸一寸的輕吻。果然不該覺得他是個正經人，什么時候都輕佻得很。正想著，唇已落一抹櫻紅上，身下也有長指探來，不知撩撥了多久，已是意亂情迷，終于有長物抵住，沉沉一刺。
她一直不知，原來這種痛，還能如此開心而甘愿的去承受。
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