許久之后，才聽得太后輕咳了一聲，懶懶說(shuō)道：“起吧……”

“謝太后……”袁霏陽(yáng)起身，恭敬垂首而立。

云竹在一側(cè)，遞上剛剛沏好的姜茶。此番入秋不似往年，竟是清冷異常，太后的身子在這樣陰沉濕冷的天氣里，顯得格外虛弱畏寒。

太后接過(guò)姜茶，輕抿一口，便皺起了眉頭：“入宮的女子……”

“回太后……”袁霏陽(yáng)躬身：“是白毅楓白大人府上——白嶼璃……”

“哦？”太后眉黛輕挑，顯出幾分疑惑的神色來(lái)：“他倒舍得……既然能被你瞧中，想必也是姿色出眾，只是淳儀貴妃去了沒(méi)幾日，綺貴嬪又小產(chǎn)，皇上的病也方瞧見些好，只怕……”

“奴才斗膽……”袁霏陽(yáng)沉聲道：“太后難道不覺(jué)得，此乃天賜良機(jī)？”

太后從榻中微微挺直身子，又道：“你倒是說(shuō)說(shuō)，何以是天賜良機(jī)？”

袁霏陽(yáng)微微抬頭，緩緩說(shuō)道：“這白嶼璃并非奴才所選，奴才當(dāng)日瞧中的，是白大人的小女兒，喚作嶼箏。這白嶼箏自幼養(yǎng)在允光，前些日子才抵上京。卻碰巧被奴才瞧見。不曾想入白府，卻見到了白嶼璃，此番能入宮，她倒也頗費(fèi)了些心機(jī)……”

“能冒著殺頭之罪頂替自家姊妹，看來(lái)這丫頭倒真有幾分魄力……”太后冷冷說(shuō)道，唇角逸散的笑意讓人心驚：“哀家明白你的意思了，你既費(fèi)力尋到如此好的棋子，哀家若不用，豈不可惜……”

黃昏日落，月上柳梢。南熏殿里燈火通明，卻十分安靜。間或有輕微的聲響傳出，楚珩沐端坐龍椅之中，皺著眉頭翻閱著奏折。喜憂參半的神情讓一側(cè)侍候的太監(jiān)謹(jǐn)?shù)乱嗖桓彝齽?dòng)。

自昌周來(lái)犯，已五年有余。泰安大將軍曹厲駐守邊關(guān)多年，全力抗敵。雖未能盡數(shù)擊退昌周來(lái)犯強(qiáng)兵，卻也不失重城要池，邊塞戰(zhàn)事逐漸呈現(xiàn)拉鋸之勢(shì)。然而自三年前，三弟楚珩溪自請(qǐng)北上隨軍，雖不曾封將掌權(quán)，近年卻屢建奇功。曹厲奏折數(shù)次提及，三王爺以晝揚(yáng)兵、夜襲營(yíng)，敵來(lái)守、敵去追的戰(zhàn)術(shù)，屢屢得勝。加之其對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)地勢(shì)勘察的極為熟悉，圍攻出其不意，竟讓昌周強(qiáng)兵幾次栽在了自己的領(lǐng)土之上。

如今昌周大顯敗兵之勢(shì)，除留守駐軍之外，曹厲與楚珩溪?jiǎng)t班師回朝，立下如此大功，必然要論功行賞。然而楚珩沐的心中卻隱有不安。

他雖是先皇后的嫡子，卻在母后薨逝后由宣慈太后，也就是當(dāng)年的莊皇貴妃撫養(yǎng)。楚珩溪是宣慈太后的獨(dú)子，當(dāng)年楚珩沐繼位之時(shí)，宣慈太后亦有蠱惑楚珩溪篡位之意。若非楚珩溪執(zhí)意不為，董太師又在朝堂一力周旋，加之曹厲坐擁重兵，恐怕江山便要易主。