許久之后,才聽得太后輕咳了一聲,懶懶說(shuō)道:“起吧……”
“謝太后……”袁霏陽(yáng)起身,恭敬垂首而立。
云竹在一側(cè),遞上剛剛沏好的姜茶。此番入秋不似往年,竟是清冷異常,太后的身子在這樣陰沉濕冷的天氣里,顯得格外虛弱畏寒。
太后接過(guò)姜茶,輕抿一口,便皺起了眉頭:“入宮的女子……”
“回太后……”袁霏陽(yáng)躬身:“是白毅楓白大人府上——白嶼璃……”
“哦?”太后眉黛輕挑,顯出幾分疑惑的神色來(lái):“他倒舍得……既然能被你瞧中,想必也是姿色出眾,只是淳儀貴妃去了沒(méi)幾日,綺貴嬪又小產(chǎn),皇上的病也方瞧見些好,只怕……”
“奴才斗膽……”袁霏陽(yáng)沉聲道:“太后難道不覺(jué)得,此乃天賜良機(jī)?”
太后從榻中微微挺直身子,又道:“你倒是說(shuō)說(shuō),何以是天賜良機(jī)?”
袁霏陽(yáng)微微抬頭,緩緩說(shuō)道:“這白嶼璃并非奴才所選,奴才當(dāng)日瞧中的,是白大人的小女兒,喚作嶼箏。這白嶼箏自幼養(yǎng)在允光,前些日子才抵上京。卻碰巧被奴才瞧見。不曾想入白府,卻見到了白嶼璃,此番能入宮,她倒也頗費(fèi)了些心機(jī)……”
“能冒著殺頭之罪頂替自家姊妹,看來(lái)這丫頭倒真有幾分魄力……”太后冷冷說(shuō)道,唇角逸散的笑意讓人心驚:“哀家明白你的意思了,你既費(fèi)力尋到如此好的棋子,哀家若不用,豈不可惜……”
黃昏日落,月上柳梢。南熏殿里燈火通明,卻十分安靜。間或有輕微的聲響傳出,楚珩沐端坐龍椅之中,皺著眉頭翻閱著奏折。喜憂參半的神情讓一側(cè)侍候的太監(jiān)謹(jǐn)?shù)乱嗖桓彝齽?dòng)。
自昌周來(lái)犯,已五年有余。泰安大將軍曹厲駐守邊關(guān)多年,全力抗敵。雖未能盡數(shù)擊退昌周來(lái)犯強(qiáng)兵,卻也不失重城要池,邊塞戰(zhàn)事逐漸呈現(xiàn)拉鋸之勢(shì)。然而自三年前,三弟楚珩溪自請(qǐng)北上隨軍,雖不曾封將掌權(quán),近年卻屢建奇功。曹厲奏折數(shù)次提及,三王爺以晝揚(yáng)兵、夜襲營(yíng),敵來(lái)守、敵去追的戰(zhàn)術(shù),屢屢得勝。加之其對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)地勢(shì)勘察的極為熟悉,圍攻出其不意,竟讓昌周強(qiáng)兵幾次栽在了自己的領(lǐng)土之上。
如今昌周大顯敗兵之勢(shì),除留守駐軍之外,曹厲與楚珩溪?jiǎng)t班師回朝,立下如此大功,必然要論功行賞。然而楚珩沐的心中卻隱有不安。
他雖是先皇后的嫡子,卻在母后薨逝后由宣慈太后,也就是當(dāng)年的莊皇貴妃撫養(yǎng)。楚珩溪是宣慈太后的獨(dú)子,當(dāng)年楚珩沐繼位之時(shí),宣慈太后亦有蠱惑楚珩溪篡位之意。若非楚珩溪執(zhí)意不為,董太師又在朝堂一力周旋,加之曹厲坐擁重兵,恐怕江山便要易主。