太后的臉色在聽到嘉妃一番話后，徹底生變，冷肅的眉間生出幾分礪刃：“溪兒當日也在場？那便說說是怎么回事？”

一襲青錦云紋衫的楚珩溪，玉冠束發，劍眉星目間神情淡漠，不見絲毫情緒變化，只緩緩擱了酒樽道：“兒臣只見那棕熊來襲，一心想著周護皇兄安危，不曾顧及其他……”

聽到這話，太后的臉色才算有了些許緩和。卻不料嘉妃又道：“王爺此差矣，若是不曾顧及其他，王爺的隨身侍仆怎會去沐晨樓，難道不是得了王爺的吩咐？”

皇后明落蘭聲色俱厲，一向溫柔寡的她經出乎意料地厲喝一聲：“嘉妃，你醉了！”

許是不曾見過皇后這般肅厲的模樣，一時間，嘉妃溢出的淺笑僵在唇邊。只那般定定地看向皇后，但見朱紅金線鳳袍映襯下的皇后，細長眉眼不同于往日那般沉和，怒氣從她的丹鳳美目中直沖而來，竟是憑空生出一股冷傲霸氣來。

話語落定，麟德殿中竟是一片沉寂，就連方才還在鶯歌燕舞的歌舞伎們，也因得皇后震怒而斂了聲響，急急退了出去。

明落蘭只覺得掩于鳳袍下的雙手在微微顫抖，并非因為害怕，也并非因為氣怒。她不過是覺得悲哀，這么些年，能讓楚珩溪鐘情的女子果然只有一種。本以為淳佳薨逝，他的心悲痛過后，即便不會為自己敞開，也該冰封。卻不料，仍有一個白嶼箏，輕然叩響了他的心門，那樣輕易地便走了進去。

而她，無論怎么做，卻永遠也只能站在離他最遠的地方，聽他恭敬喚一聲：“皇嫂……”

不出她所料，楚珩溪見麟德殿中氣氛沉肅，卻勾起唇角淡淡一笑，終是喚出明落蘭最不愿聽的那句：“皇嫂……”

楚珩溪道：“皇嫂不必動怒，嘉妃娘娘所之事，的確屬實。”隨即楚珩溪又看向太后，沉聲道：“只不過，當時是皇兄讓臣弟代為送去賜禮，臣弟覺得應當避嫌，又不敢違了皇兄的旨意，故而讓阿江前去……”

太后滿是懷疑地看向皇上，但見皇上帶著幾分玩味的笑意：“回母后，的確如此……三弟如此恪盡禮儀，倒是我這個皇兄有失思慮……”

“皇上知道便好……”太后的語中已多了幾分不悅：“皇帝自是隨了性子任意而為，可哀家希望皇帝記得，無論何時，不要讓溪兒陷于不忠不義之地……”

太后此番話說的犀利，竟是在幾位嬪妃和王爺面前絲毫不留情面。即便是一側毫不在意皇上的臉色的明落蘭，也不由自主地朝著皇上看去，唯恐觸怒了龍顏，惹來一場大怒。

然而，皇上只是淡淡一笑：“母后重了，三弟是朕的手足，朕怎會讓他陷于不忠不義？何況，既封了忠親王，三弟便也該知何可為，何不可為……”

楚珩溪冷眼看著麟德殿中，母后和皇兄這一刻的箭撥弩張，絲毫沒有注意到，有一雙眼眸投來的關切之情。只緩緩施了一禮道：“臣弟謹遵皇兄教誨，既然皇兄賜了臣弟北苑封地，臣弟請旨早日去往北苑……”

“溪兒！”太后厲喝一聲，卻見楚珩溪俯身垂首，鄭重朝著皇上行了一禮。

楚珩沐將酒樽拿在手中把玩，用余光探到太后的神情已是從氣怒到震驚，繼而顯出了一絲無力。這才漫不經心地說道：“不必心急，朕已下令在北苑修建忠親王府，即便要去，也該等到王府落成之后……”

太后聞聽此，暗中松了一口氣。只要溪兒能在上京多待一天，她便多一天籌謀的時間。如若溪兒在這個時候前往北苑封地，那她所做的一切，豈非要功虧一簣？

“可是，皇兄……”楚珩溪還想再說什么，卻被皇上冷冷打斷：“不必說了，朕意已決，你便在宮中留到那時……”

“是……”楚珩溪微微垂首，恭敬應道。

楚珩沐飲下一樽醇釀，暗自冷哼一聲：北苑封地？那必不會是楚珩溪的埋骨之地。若他當真擔得起一個“忠”字，有生之年，他仍是至親手足。如若不然，他楚珩溪的血，應該也只能留在自己手中的長劍上，絕不會被姑息……

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