燭火漸漸暗了下來，深秋的玉慈宮顯得冰冷而詭異。林凜站在殿中，將滿腔恨意肆意宣泄。足下的身體因得窒息而不停地抽搐著，越來越劇烈，直至緩緩平息。

一條性命在自己手中殘逝，林凜沒有一絲恐懼和難過，取而代之地是無盡地釋然和欣喜。這么多年，終是為如妃娘娘報仇雪恨。那個曾經(jīng)備受先帝寵愛，卻落得最凄涼下場的可憐女子，終可在九泉之下明目……

察覺到宣慈太后已經(jīng)沒了氣息，林凜這才緩緩挪開腳，隨即蹲下身去，撥拉著宣慈太后的頭顱，但見她口鼻中皆是污血，眼睛驚恐地大睜著，面頰雙唇皆因窒息而變得微微發(fā)紫。

輕啐一聲：“毒婦！死有余辜！”林凜從懷中逃出事先準(zhǔn)備好的帕子，細(xì)致地將宣慈口鼻中的血污拭去，又將周圍一切打點(diǎn)妥帖，便望著那即將熄滅的燭火，冷然一笑，轉(zhuǎn)身決然地離開了玉慈宮……

宣慈的尸首匍匐在地面上，原本空洞的眼睛，因得林凜的手輕緩拂過，如今已安然閉合。不論從前有多么不甘，有多少野心，有多少怨懟。如今她靜靜伏在那里，看上去是那樣的安詳。掙扎和苦痛也一并煙消云散，也許只有到終了，宣慈才知道，她想要握在手中的，皆為虛空，亦或者她永遠(yuǎn)都不會知道了……

次日伊始，楚珩沐尚在飛霜殿中安寢，謹(jǐn)?shù)卤愦掖胰雰?nèi)，隔著明黃垂幔低聲而倉促地輕喚：“皇上……皇上……”

“嗯……”垂幔中傳來一聲睡意朦朧的輕應(yīng)。

謹(jǐn)?shù)戮従彸靶辛藥撞?，站在垂幔旁，沉聲道：“太后薨了……?

靜默……長久地靜默之后，謹(jǐn)?shù)侣牭酱贯：髠鱽砘噬相硢〉芈曇簦骸笆裁磿r候的事？”

“守宮的侍衛(wèi)來報，這幾日太后漸顯瘋癲之勢，夜夜至寅時三刻才停歇，可昨兒夜里，玉慈宮靜謐異常，就連一貫燃至天明的宮燈也不見光亮。卯時侍衛(wèi)送早膳去時，卻瞧見太后伏在大殿的地上，早已斷了氣……入秋冷寒，只怕太后身骨虛著，到底是沒能熬過去……”謹(jǐn)?shù)麓故讘?yīng)道。

然而明黃垂帳卻紋絲不動，許久，才傳來皇上低沉的聲音：“如今拓拔雄來使，太后薨逝的事無需大肆張揚(yáng)，暗中妥善安置了吧……”

“奴才遵旨……”謹(jǐn)?shù)聭?yīng)著，退了出去。他知道，要趕在消息從宮中蔓延開來之前，將此事妥善處置。能以太后的身份葬入帝妃陵，也是皇上對宣慈太后最后的仁慈……

卻說楚珩沐，倚在榻邊，眸色沉冷，回響著剛才謹(jǐn)?shù)碌脑挘骸爸慌绿笊砉翘摗?

他冷笑著，想起當(dāng)日郁心所，即便是躲在玉慈宮的那些日子，她也不曾忘了給自己留條后路，宣慈太后服下毒能撐到今日，倒該是意料之外的事了……

“謹(jǐn)?shù)隆背胥謇事晢镜溃S即便聽得謹(jǐn)?shù)麓掖胰氲睿骸盎噬嫌惺裁捶愿?？?

“傳朕的旨意，今日在麟德殿備宴，朕要好好和拓拔雄談?wù)撘环背胥迤鹕恚砹死砩砩厦鼽S中衣：“更衣……”

午后，幾日的蕭瑟寒風(fēng)之后，終是迎來一片秋日暖陽。麟德殿中笙歌起舞，皇上皇后盛裝端坐，不時舉起面前酒樽與拓拔雄示意對飲。

今日的拓拔雄著了一襲靛藍(lán)云紋長袍，雖是云胡的樣式，卻也頗有幾分中原風(fēng)格。這樣的拓拔雄看上去，更顯幾分書生儒雅之氣，然而沉穩(wěn)淺笑間，雙眸兀自帶著幾分不易察覺的犀利之色。飲酒入喉，綻出的笑意愈發(fā)深邃。

眼前是鶯燕起舞的絕色女子，桃花裙擺，柔腰扶風(fēng)，眉梢眼角間皆是說不出的嫵媚風(fēng)情。席間，又不少舞姬悄然朝著座中那英俊挺拔的異國皇子看去。她們中的許多人早已對云胡質(zhì)子拓跋闌有所耳聞，只是不曾有幸得見。如今看到傳中的云胡大皇子，皆不暗中贊嘆他儒雅沉穩(wěn)的氣質(zhì)和讓人如沐春風(fēng)的淺笑。何況此番云胡議和，求娶汗妃的事情早已傳遍各宮，此刻舞起來，更是風(fēng)姿綽約……

半晌之后，但聽得拓拔雄朗聲道：“在云胡時，便聽起大汗說過，這中原女子宛如仙子，翩若驚鴻，如今得親眼所見，當(dāng)真名不虛傳，難怪大汗希望迎娶一位中原女子為汗妃……”

楚珩沐淡淡一笑，擱下手中酒樽道：“既然云胡有求和之意，那朕也愿看到邊城安和，百姓安居樂業(yè)，能得一片祥和之景。至于汗妃，朕自然會在皇親朝臣中選些美麗聰慧的女子，待皇后甄選之后，再引見于你……”

拓拔雄聞聽此，便款款起身，看向皇上道：“皇上高瞻遠(yuǎn)矚，為天下百姓謀福祉，愿兩國世代交好，這一杯酒，敬皇上……”說著拓拔雄端起酒杯，一飲而盡。

楚珩沐回應(yīng)一笑，亦與皇后一起端起酒杯，飲下美酒。殿中朝臣，舉杯同向，齊聲贊道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲……”

待眾臣齊喝聲止，楚珩沐看向身側(cè)的明落蘭，柔聲道：“這件事，朕就交給皇后去辦，一定不要讓云胡來使失望才是……”