活計就是個粗人，被這么一問自己都不確定喊過沒有了。

局勢僵持了起來，看熱鬧的百姓也被說暈了，議論紛紛的。

姜桃也跟著皺眉，她沒想到這種人贓并獲的情況下，楚鶴翔還能睜著眼睛說瞎話，偏這秦知縣也挺昏聵的。這案子要審的根本不是楚鶴翔是不是繡莊老板，而是他有沒有指使人去做啊！現下已經有了人證，物證卻被忽視了——

兩個小賊前一夜是帶著大桶火油來的，這種東西在小縣城里用處并不多。讓人查一查是誰去買的，自然也能查到楚鶴翔頭上。

還有楚鶴翔給小賊的銀票。他不可能是出京城的時候就想到要來雇人放火的，肯定是在本地籌措的。這么一大筆銀錢，也能查到源頭。

姜桃往前走了兩步，正想上堂去和楚鶴翔對質。

姜楊卻一把把她拉住了，對著她搖了搖頭，而后低聲道：“這事咱們不要攙和。”

如之前沈時恩說的那樣，他和蕭世南的身份不能放到明面上。楚鶴翔明顯不是好相與的，若他狗急跳墻，開始胡亂攀咬，沈時恩他們兄弟倆也會受到牽連。

所以不用姜楊多說，姜桃只能無奈地把腳收了回來。

過了大約一刻多鐘，秦知縣還是沒審出個頭緒來，他正準備先把人收押，容后再審。

卻有一人突然撥開人群，沖到了堂上來。

“公堂之上，何人無禮？！”腦子亂的和漿糊似的秦知縣煩躁地呵斥。

“知縣大人，小人是芙蓉繡莊的楚鶴榮！”楚鶴榮上了公堂，跪下稟報道：“小人是來給我大哥作證的，他不是那樣的人！”

姜桃看到楚鶴榮那幫著楚鶴翔急切辯解的模樣，頭疼得想扶額。

楚鶴翔的神情就松快多了，面上立刻就帶起了笑，道：“小榮，你總算來了，快幫大哥和知縣大人解釋。”

楚鶴榮點點頭，又接著對秦知縣道：“大人，我大哥和我情同手足，他肯定不會開店和我打擂臺，更別說做那種讓人放火的事情的！”

秦知縣無奈道：“你這么護著他？萬一他就是那樣的人呢？”

楚鶴榮道：“小人以自己的身家性命作保，我大哥定不是那樣的人！”

秦知縣都快煩死了，老話說清官難斷家務事，誠不欺人啊！隨后他又想到這次的縱火案，燒的是牡丹繡莊，雖然本來燒的是對面的芙蓉繡莊吧，但是楚鶴榮這苦主老板都來給人作保了，還審個屁啊！

一大早就把他吵醒了，結果審了半上午，居然還是一團亂麻。他煩躁地揮揮手，讓楚鶴榮先把人帶回去吧。他也從上首的官椅上起來，讓師爺把東西收一收就退堂了。

楚鶴榮立刻膝行到楚鶴翔身邊，一面替他解除枷鎖，一面痛心道：“大哥受苦了！”

楚鶴翔心中嗤笑他這蠢鈍如豬的行為，面上卻還要裝作十分受用的模樣，“還好你相信我。”

楚鶴榮把他從地上扶起來，心有余悸道：“幸虧這次只燒了房子，沒害到人，不然我也保不住大哥。”

原來竟是沒害到人命，難怪這知縣這么簡單就放人了。

楚鶴翔面上一松，帶著笑道：“茶壺巷那邊房舍密集，只燒了屋子沒傷到人，也算是不幸中的大幸了。”

他這話剛說完，就看到方才一臉焦急給他解鐐銬的楚鶴榮，突然停下了動作笑了起來。

楚鶴翔發愣的工夫，楚鶴榮又把他推到地上，喊道：“大人，火就是我大哥放的！快把他抓起來！”

秦知縣被他喊懵了，說：“你怎么反復無常的？”

楚鶴榮又噗通一聲跪下，道：“我聽茶壺巷姜家的人說了，那兩個小賊本來是要去姜家繡坊放火的，但是沒想到他家人睡得晚，發現了動靜。然后后頭今早他們家的人知道繡莊著火了，還鬧出了烏龍，就猜著是不是那兩個小賊臨時起意，跑去燒繡莊了！現在大家伙兒都只知道繡莊著火，除了幕后主使，誰知道茶壺巷姜家也差點被火燒了？”

秦知縣再看向那兩個小賊，捕快把他們嘴里的布條扯了，他們立刻點頭如搗蒜道：“對對，那主使我們的人本是讓我們在茶壺巷放火的，只沒想到那家人睡得晚，咱們兄弟也怕害了人命才改了主意，只是沒想到給燒錯了……”

都到了這會兒了，兩個小賊還不忘給自己說好話，減輕罪責。

方才還頹著的李掌柜也立刻道：“沒錯，一開始楚大少爺吩咐的，就是要燒茶壺巷的姜家！”

楚鶴榮比誰都高興，道：“茶壺巷那邊還有火油味兒呢，大人讓人一查便知！”

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