明頓山。
明頓山神秘騎兵出沒在西部，具體來說位于第二軍團、第三軍團交界管轄處。之前第二軍團川沙提督率部追蹤了一陣，驀然間又在茫茫叢林中失去了敵人的蹤影，上報皇帝后，便在明頓山設置了數個斥候小隊和緊急軍情聯絡處。
從帝都趕到這里，一路暢行無阻，卻也花費了半個多月的時間。調查組大多是由長著山羊胡子的老學者們組成的，體力上實在比不上年輕人，為了彼此不延誤時間，他們便分開行動。喬和蘭斯兩人率先趕到了明頓山西口軍情聯絡處一所，迎接他們的是斥候小隊隊長中士格納。
“實在抱歉，兩位特使。這里條件簡陋。”中士誠惶誠恐的將兩位帝都來的“大人物”請進小木屋，“請將就一下吧。”
喬并沒有戴上那頂紅色的貝雷帽，褐色的短發讓她看起來像是小男生，加上奔波了大半個月，風吹日曬的，她的膚色明顯得變黑了，也愈發顯得瘦小。她用一雙翡翠綠的眼睛打量這間小木屋，禮貌的說：“謝謝您。”
“太……太客氣了。”格納中士連忙說，“熱水……在桌上，請休息一下。”
蘭斯走到屋子中央，看著那盆淺淺的熱水，皺了皺眉：“這些水——”
喬顯然知道他要說什么，搶在他前邊對中士說：“十分感謝。我們先休整一下，一會兒還有些問題想要問您。”
中士連忙出去了。
蘭斯拿手撥了撥水盆，有些不滿說：“這算什么？這水連洗個臉都不夠！”
喬小心的從他手中接過水盆里那三分之一都不到的熱水，嘆了口氣說：“蘭斯少校，請理解他們吧。在西部，這些水可是普通人三天的用量吶！”
蘭斯目瞪口呆的看著喬，一時間說不出話來。
“我想他們為了接待我們，盡了最大的努力了。”喬看見水面上映襯出自己風塵仆仆、臟兮兮的臉，忍不住苦笑，“我們也將就一下吧。”
“你怎么知道這些？”
喬若無其事的撥了撥頭發：“您還不知道吧？我是從塔克省遷往帝都的。”
蘭斯怔了怔，咕噥了一聲：“還真像。”
西部人素來以豪爽聞名，他一路和她相處，倒也真覺得這姑娘極好相處，性格又爽朗，難怪波南提督一直對她……
“少校！喂！少校！”喬叫了他好幾聲。
蘭斯回過神：“什么？”
少女俏皮的笑了笑：“沒什么！我是說，你先洗臉吧，我出去轉轉。”
蘭斯無語的看著她，有時候他又有種錯覺——喬還真像一個男生，還是一個極具責任感的軍人。
“我和你一起去。”他沉聲說。
喬無奈地看著這位忠于職守的、軍銜比自己大得多的“侍衛”，無奈點了點頭：“好吧。”
西北的天氣干燥且寒冷，吹得臉頰生疼，細細的沙粒打在皮膚上。喬的羊皮軍靴踏在沙礫土地上，隔了厚厚的底子，還能體察到堅硬的層巖。喬停下腳步，出神的望著遠處，連云都仿佛被染成了黃色，沉沉的墜下來，此刻的帝都早已春光明媚、暖風熏人了吧？離開這里十多年，原來什么都沒有變……
“中尉！”蘭斯有些擔心的看著她，輕聲說，“你沒事吧？”
“沒事！”喬收攏那些情緒，輕快的說：“我們去那邊看看吧。”
格納中士早就等著他們，屋子里還堆著大堆破損的武器、血跡斑斑的衣裳，以及厚厚一疊資料。
“這些都是？”喬嗅到空氣中古怪的味道。
“是經過騎兵屠戮之后那些死者的衣服，以及尸檢報告。其中隸屬第二軍團的一小支部隊因為輪防，恰好遇到，幾分鐘內被全殲。這是他們抵擋后留下的武器。”
蘭斯隨手撿起一把馬刀，刀刃處明顯有一個兩指寬的缺口，什么樣的武器才能在馬刀上留下這樣的痕跡？
他的指尖觸在刃口，閉上眼睛，眼前仿佛有疾風掠過，接著一道白光劈下！
“非得如此……”蘭斯喃喃的說，“沖擊力！好強的沖擊力！”
“您在說什么？”喬有些不解的問。
蘭斯睜開眼睛，沉著的說，“那支騎兵必然擁有最純的馬種，極快的移動速度，借著強大的沖擊力，才能把馬刀劈裂。”
喬若有所思的點點頭，翻開那本尸檢報告。
“有的是一刀斃命，有的則是被鈍物重擊胸口，待其失去行動能力后再割去首級。”
“被鈍物重擊胸口……那一定是得流星錘這樣的武器吧？”喬詢問般望向蘭斯。
“不錯。流星錘，或者狼牙棒。可是現在還有哪支部隊是使用這樣的武器呢？”蘭斯解釋說，“我是說，如果不是臂力驚人，一般的騎兵很難做到那樣。”
“是的。”格納打了個寒噤，“他們無一例外，都死得……很慘。”
“不是說川沙提督親自率部追擊了么？居然沒有找到？”
“大人，您也知道，這里是大片大片的曠野，明頓山山路又錯綜復雜。川沙提督從駐地趕過來，在這里搜了一圈，人影都沒找到。”
喬想了一會兒說，“聽說這里有幾個士兵撞見過這支騎兵隊？”
“對，他們在執勤呢。我帶您過去。”
喬卻擺了擺手：“我自己去就行了。”
正在執勤的普通士兵們見到來自帝都的長官，畢恭畢敬的行了禮。比起其他的士兵，西北年輕人更加黝黑壯士，或許是因為緊張，臉頰還紅紅的。
“最近有什么異常的動靜么？”
“一切都很正常。”
“關于那支騎兵，你們親眼見過么？”
值崗的數個士兵驟然沉默下來，彼此交換著眼神，卻沒人開口。
狂風呼嘯間，喬又問了一遍：“你們見到過？”
“俺們……不敢說。”
喬放緩了語氣說：“為什么不敢說呢？”
“長官的命令！”其中一個士兵戰戰兢兢的說，“說那些都是謠……”
“說說看吧。”喬笑容可掬的鼓勵他，“我保證，長官不會知道的。”
“大人……那些人，哦不，他們不是人！是鬼！”士兵哆嗦了一下，“俺們去過那些地方，所有的人都死了！頭都被割下來！”
蘭斯皺了皺眉：“這充其量不過是手段殘忍了些！怎么會是鬼？”
“大人，您有所不知。”另一個士兵插口說，“俺們曾經見過一次，那支鬼騎兵……穿著黑色的盔甲，一色黑馬，一陣風似的就從前面掠過去……俺們是人，哪里追的上啊！”
“黑色的盔甲……黑色的馬……鬼騎兵……”她喃喃的重復了一遍，“你們在哪里遇到的？能帶我去看看嗎？”
“大人，俺們不能擅離崗位……”