“哦，對不起。”喬歉意的說，“等你們輪完值，我們再一起去吧。”
他們先行回到房間內，喬迫不及待的翻開了自己隨身攜帶的那本《西北風物志》——早已經絕版的書，是羅波切老校長在她出發前給她的。
她還記得自己走進辦公室的時候，老校長正戴著眼鏡，坐在書桌邊看書，一抬頭看見喬進來，站起來歡迎她說：“請進，喬中尉。”
“校長，您找我是有什么事嗎？”
“請坐，”校長褪下那幅眼鏡，指尖交疊在那本古老的羊皮紙卷上，陽光讓他的皮膚與皺紋顯得更加蒼老了，不過他的眼神中還是閃爍著明睿的光芒，“我聽說你欣然接受了杜克教授的建議，決定去明頓山勘測？”
“沒錯，是這樣的。”
“很有勇氣的決定吶。”校長贊許的點頭，“那么，你對自己即將要面對的困難，應該有所了解了吧？”
“校長，明頓山綿延千里，我聽說那支騎兵又消失了……我很懷疑我們這次所做的努力，可能會……會像大海撈針一樣。”
校長將手中的羊皮書卷推給喬：“這就是我找你來的原因。”
“《西部風物志》？”喬翻了翻，“這是……”
“人比自然復雜的多，線索也多得多，或許這本書能夠幫上點小忙。”校長意味深長的說，“放寬你的思維，喬中尉，等你的好消息。”
有些細小的線索在腦海里跳躍著，喬似乎能捉到些什么，卻又有些迷惘——她不是去勘測軍事地理的么？校長這是什么意思呢？
“還有，碰到難以決定的事，你知道……直接告訴元帥閣下，或許比告訴軍部好得多。”
喬似乎有些明白老校長的意思了，她的視線落在某一行字上，直到看見蘭斯走過來，才合上書本，有些歉意的說：“真是抱歉，少校，連累您和我一起奔波。”
蘭斯遞了一杯水給她，聳聳肩說：“我分內的事——喬中尉，那支騎兵是怎么回事，你有什么線索了么？”
“沒有。”喬垂下眼眸，靜靜的說，“我不知道。”
“沒關系。”蘭斯反倒安慰她，“波南提督說，只要能平安回去就好了。”
“……”喬有些哭笑不得，“您這是什么話？如果兩手空空的回去，豈不是白來一趟。”
等到傍晚的時候，才有人來敲門，正是先前的值守士兵。
“大人，俺們輪崗了。”
喬精神一振：“好，我們即刻出發。”
縱馬疾奔了半個多小時，才來到一處緩坡。
領路的士兵勒住馬：“就是在這里。”
此處倒是長滿了不知名的灌叢植物，不高，大約也就及人小腿長短。喬翻身下馬，比劃著說：“他們是從東向西？”
“不錯。就像是黑云一樣，呼啦就過去了。”士兵有些后怕的指著不遠處那半片石壁，“幸好俺們躲在那里，才沒被發現。”
喬俯下身，仔細的在草叢中搜尋。也幸虧此處長著這些張牙舞爪的植被，她果然發現了數處尚未被風沙破壞的印記。
“這是……”喬小心的比量著大小，用隨身攜帶的羊皮紙記下尺寸，“什么動物的掌印可以有這么大？”
“馬！就是黑馬的鬼魂！”士兵插口說，“這么大！”
蘭斯俯身一看，果然，那個掌印足足有尋常馬蹄的兩倍大小，他不禁皺眉：“什么怪物？”
喬竭力思索著，忽然地面傳來了微微震動的聲響，她下意識的抬頭望向西方，已經暗沉下來的天際隱約有大片的烏云，正以極快的速度朝這里涌過來。
“是……是他們！”士兵驚慌失措的大叫起來，“鬼騎兵……又來了！”
蘭斯少校抽出長刀，低喝說：“快！去石壁那里！”
喬卻猶有些怔忡，他狠狠的推了她一把：“快！”
她反應過來，跟著眾人翻身上馬，狠命的一抽馬匹，往石壁趕去。他們將將躲到石壁背面，那群騎兵就已經極為逼近了。
馬蹄聲越來越近，那幾個士兵嚇得面無人色，靠著石頭瑟瑟發抖，不住的喃喃自語：“一定是鬼……鬼才在黃昏出沒……”
喬的心跳亦不受控制，如雷般跳動著，幾乎要躍出口腔。馬蹄翻飛，她幾乎能感受到肅殺的氣氛正越來越近，那群黑騎兵們是要去哪里？會發現他們么？她克制住種種不安的念頭，一只手緊緊握著劍，另一只手卻無意識的撫摸上了頸間的項鏈，全身的每一個細胞都在祈求這些人快些離開。
幾分鐘的時間，卻如百年般漫長。
蘭斯伏在石壁的空隙間，悄無聲息的探頭出去張望了一眼，黑騎兵們正經過那片灌木叢，并沒有發現什么，他微微松了口氣。
正當此刻，不知是誰的馬匹動了動身子，踢到了石壁上，許是吃痛，嘶鳴起來。
為首的黑騎士勒住馬，緩緩的望向石壁處，接著比了個手勢，馬隊整齊劃一的停下來，轉了方向，直奔石壁而來。
蘭斯大驚之下，翻身上馬，回頭對喬大吼：“上馬，往回跑！”
喬怔怔的看著他，而蘭斯已經握緊韁繩，一手持著馬刀，就像是一枝已經搭在弦上的箭，渾身布滿了可怖的殺氣：“我來斷后！你快走！”
“不——”
喬的話音未落，他已經竄了出去，凜然殺氣，銳不可當。
黑騎兵們并未放緩速度，相反，他們在極快的速度中依舊保持著沖擊隊列，眼看著僅有的一個敵人沖來，無不露出憐憫卻又冷酷的目光。
他們的陣列像是一座巨大的刀山，無處不充盈著可怖的死亡氣息，從來沒有一個人、一支隊伍能從這座刀山中全身而退，眼前這個人，不過是送死。
蘭斯半蹲在馬背上，身子伏低，馬刀橫在身前。眼看著要與第一排的騎兵相撞，才發現自己毫無優勢可。對方的“馬”……如果說那是“馬”的話，足足比自己的馬匹高出一半，憑借著沖擊的優勢，哪怕只是撞擊，也足以讓自己飛出好幾丈。而他們手持的巨大武器，正在揮舞，普通人哪怕穿了盔甲，只要碰到，也會筋骨盡斷。
耳邊轟的一聲，敵人的狼牙棒擦過臉頰，蘭斯堪堪避開，手中的長刀往一側一送，擊打在一個騎兵的盔甲上。
鏗鏘一聲！
竟砍不下去！
蘭斯心口一涼，此刻他已經知道了這些人并非什么“鬼兵”，而是有著重騎兵裝備、機動性卻極強的正規部隊。他們騎術精良、訓練有素，殺人如麻，只怕自己這一次……不能活著回去了。
“只希望喬能活著回去吧……也不算辜負了提督的囑托。”蘭斯少校如是想著，在避開又一輪攻擊的時候，縱身一跳，抱住了離自己最近的一個騎士，滾下了馬匹。
他沒有別的目的，只是希望能為喬拖延上哪怕一點點時間。
滾到地上的時候，蘭斯眼角的余光看到，黑騎兵的首領手中高舉著流星錘，正緩慢的揮舞起來。下一秒，這個有著數公斤重地兇器就要打到自己的胸口，他會和那些死去的人一樣，“被鈍物擊打，再被割去頭顱”。
兵器所帶來的寒意已經近在頸側，蘭斯閉上了眼睛，耳邊卻忽然聽到一聲“蘭斯！”
他大驚失色的回頭，喬正策馬狂奔而來。奇跡般的，他躺在地上，竟能看到她褐色的、短短的頭發，以及秀美的五官。
“砰——”
流星錘最終還是擊打在胸口，蘭斯呼吸一滯，大口大口的鮮血涌到唇邊。眼前一片黑色，世界開始沉睡了吧？忠誠的少校最終慢慢閉上了眼睛。
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