時值初秋，澤州縣城昨夜便下了一場大雨，那雨瓢潑一般，伴著雷電，那電光一道接一道的劈了一晚上，嚇得那些汲古的老人喝令家中老小，緊閉門窗，可不敢看，龍王爺抓人來了。

第二日清早，天氣轉(zhuǎn)晴，澤州縣城便逐漸熱鬧起來。縣老爺要殺人了，有多少年沒這般看過熱鬧了，因此大清早的那城門還未開，縣城外便擠滿了進城的村民。

巳時一刻，隨著幾聲銅鑼悶響，打縣衙邊上晃晃悠悠的被牽出一輛囚車。原本嘰嘰喳喳，嗡嗡嗯嗯的人群，一下子停了議論，人人支著腦袋往那車里看。多稀罕啊，死囚，多少年沒看到了！

那車里的囚犯，可了不得，他本是本地疙瘩背槐樹村的丁民，出去后，膽大包天竟私逃了，逃了不算完，他竟敢回來，回來便回來吧。這人真是長的一副爛肚腸，那石悟石緣修大人，多好的人，最是義薄云天不過，這縣城里多少人得過他的濟。那石悟大人的父親，老縣長那也最是平和不過的人，平日判案，能不動板子，那都輕易不動的。

誰想，就這么倒霉呢，石悟誤交損友，露了家私，竟被這黑心賊伙同賊匪，竟害了人家滿門十五口。那晚，石大人家那場大火，這縣城里的人可都去救了，太慘了，聽說那石悟的小兒子才三個月，被那些賊人一刀砍去了腦袋，臨死手里還攥著一個小核桃耍物呢。

“打這黑心賊！”不知道哪位鄉(xiāng)親喊了一嗓子，接著，漫天飛的都是臭雞蛋，爛菜葉。

付季低著頭坐在囚車里，手腳上都鎖了重枷，他身上被動了大刑，雙腿已折，渾身竟無一片好肉，他此時已是強活，對于潑雨一般的贓物打在身上，已經(jīng)沒有半點反應(yīng)。

笨拙的囚車慢慢悠悠的晃過小街，一路緩行，來至城隍廟附近，在那頭，囚臺已經(jīng)搭好，穿著大紅半襖的儈子手站在木臺邊上，正與一老農(nóng)私談。

“爺爺，家中這十畝地都賣了，可憐我家三活，一會子就只能破席一卷送回去了，爺爺……這錢兒，您拿去，一會……”付懷興老漢從懷里取出幾百個錢，盡數(shù)放到劊子手手里，老淚眾橫道：“爺爺，您一會子刀快點，給俺娃一個痛快……”

他話音未落，那儈子手卻一把打開他，罵道：“呸，老混帳！爺爺豈是那般見識淺的人，那石悟老哥多好的人，今日若不給我那哥哥出氣，俺也就別在這澤州混了！”

付懷興手里的一把銅錢被打的散了一地，瞬間便有人上去，一哄而搶，撿了個干干凈凈。

“不能撿吖……不能撿吖……”付懷興趴在地上，好不容易搶了四五枚大錢，最后坐在地上，也不知道該哭還是該瘋了。

那日夜里，滿堂回來，三活什么都沒說只是立刻打發(fā)了他藏去后山家里躲丁的窯洞里，那一路三活再三囑咐，就是他死了，這小兒也不能交出去。

付懷興一屆老農(nóng)，本沒什么見識，可好歪卻是知道的，這石小哥全家是被害死的。

他們從山上回來還沒呆半響，那縣城里的衙役就到了，二話沒說就將三活捆了拉到縣城，也沒幾日的功夫便判了秋后問斬。罪名竟是伙同歹人滅門的大罪。付季帶回來的錢，如今都被抄光，私下里娃也給過他大哥二哥錢，可誰想，那兩個牲口就閉口不認，是一個錢都不出。

人生起伏，幾番打擊，付懷興就恨不得是自己替兒子死了好！如今沒得辦法，只能賣了家里的肥田，上下跑動，人沒救下來，轉(zhuǎn)眼就是立秋到了，卻不想……卻是這般結(jié)果。他的三活啊……孝順兒啊！！！！！

今日出門，也是鄉(xiāng)親有義，七零八碎的給湊了幾百個錢，本想給兒買個痛快，卻不想就這么沒了，一時間付懷興萬念俱灰，只能捧著幾個錢，坐在當?shù)責o聲的喃喃的喊：“冤枉，冤枉……俺兒冤枉。”

人群正看的有趣，看到劊子手將銅錢打翻，便叫了一聲好。沒片刻，那城門那頭卻又來了熱鬧。付季的老祖母，也不知道央告了那位鄉(xiāng)人，套了牛車，竟將自己的壽材拉著送到了縣城里。

“三活，祖祖送你來了，乖官兒莫怕啊……”老太太一頭白發(fā)，顫顫巍巍的被人扶下車，有見老人家不容易的，就給搬了個凳凳來。這人不是別人，卻是在縣城里開茶鋪子的老漢兒。

“娘……娃冤枉啊！！！！”付懷興再也按耐不住，撲倒在地一聲嘶喊，泣不成聲。

“快叫那些刁民住嘴！也不看是什么地方，冤枉？付季手段殘忍，結(jié)交匪患，本官明正典刑，代天子主政一方，生平判案無數(shù)，能冤枉他？”烏康郡燕州通判施新春一甩袖子，罵了一句后，回身一躬身笑道：“大人，莫為刁民生氣，此案證據(jù)確鑿，就是刑部的郎中官來了，那也挑不出個一二來，嚴大人，這邊請。”

燕州知州嚴金宜笑了一下，斜眼看看施新春淡淡的贊了一句：“施大人自是明察秋毫，本官再放心不過，如此，便趕緊走了過場，了了事兒吧，這味兒……”嚴金宜對著空氣聞了聞，捂著鼻子厭惡道：“真臭！”

“是，大人上座！”施新春趕緊帶著嚴金宜去至監(jiān)斬的位置，兩人如今都換了大紅的去穢斗篷，一起端坐了安靜的等午時三刻。

付季被人拖出囚車，他雙腿已斷，如今是寸步難行，不想，那狗官如今也體貼了一次，眾目睽睽之下，也不敢多為難，只是找那五大三粗的衙役，兩邊一抬支著他的胳肢窩就給他帶到了刑臺上，也不知道這些人怎么捆的，端是好手藝，竟能用繩子將他固定了個三角，腿斷了都能跪著不倒。

付季此刻，早就昏昏沉沉，便是如此，也是使著吃奶的力氣，四下觀望，總算是看到了自己的老祖母，便硬扯出一個笑，無聲的對那邊喊了一句：“祖母，帶累您了……”

“三活啊！！！我苦命的孫孫啊！！！！！”

老太太一輩子，經(jīng)歷了無數(shù)的生離死別，她兩眼早年哭瞎，如今聽到那身邊人說到孫孫雙腿被打斷，被糟蹋的不成個樣兒，她是無論如何都不得忍了。

“我孫孫冤枉啊！！！！！！”

那下面頓時又亂成一團，哭的哭，拽的拽，真是好一番熱鬧。

嚴金宜看著情況有些亂，便瞪了施新春一眼，施新春忙站起，沖著那邊一擺手，便有衙役，舉著兩尺的鞭子，對著付懷興就是一頓抽，付懷興此刻已經(jīng)急紅了眼，便什么都不顧了，他揪住鞭子沒命的大喊：“冤枉！冤枉……，我兒冤枉，我兒那日只在家里歇息，如何去殺生害命……青天大老爺冤枉啊！！！！！！！”

付季的老祖母此刻瘋魔一般，老人家也不想活了，只是一門心思的想摸索到地方，最好一頭撞在刑臺之上，以死訴冤，這兩人為了孩兒都不要了性命，那圍觀的，也有心善之人，便一起隨著也喊起了冤枉。

“快點……快點，莫要糾纏，趕緊的！”嚴金宜看到百姓有些不穩(wěn)，便有些著急，于是一擺手，叫施新春趕緊下令。

施新春是個膽小的，因此擦了一下腦門上的汗滴道：“大人，這沒到時辰呢！”

“時辰，什么時辰，早到了！趕緊的！”嚴金宜氣急敗壞，一伸手劈手奪了施新春的簽筒，揪出斬簽便喊了句：“給本大人……”他斬字還沒出口，卻不想打城北“咻”的飛來一支利箭，連著他的半只手，帶著那只簽兒就固定在了刑臺的圓柱上。

嚴金宜疼的不行，殺豬一般的叫喊起來。那施新春是個機靈的，他二話沒說就鉆了桌子，在桌子下面喊了一句：“來人，有人劫法場！快來人！”

那斬臺邊上周圍頓時一片熱鬧，老百姓慌得四下逃散，生怕歹人殃及到自己。